此人年事已高，爲官便已四十載有餘，二十五六時入仕，如今已逾六十度春秋了，因從前在朝中擔過禮部尚書，又兼文華殿大學士，如今花甲卸任，人雖已不在朝中，上京城內內外外卻也尊稱叫一聲“老中堂”。
一路到了林府，不料林素武並不在府中，只林管家將她請到在中堂喫茶稍候。
步入府中，一前一後兩個人往在中堂走去，兩旁站着的丫頭小廝們紛紛見禮，低着頭恭恭謹謹的，半點多餘的聲音都沒有發出來，整個府中的氣氛都格外莊嚴，側面展示着主人的威嚴和端肅。
進了在中堂，莫云溪在右側下首的位子上落座，林管家一擡手，就有幾個穿着碧色羅裙的婢女自外頭款款而入。
其中一人將茶盞擱下，餘下的丫頭又端上了各色點心幾盤，妥當後，朝莫云溪神福了一禮，方貫次退出房外。
被這種氣氛影響，莫云溪呼吸都輕了些，擡眸看向林管家，隨口一問，“這一大早的，林大人是有什麼事麼？”
林管家垂手立在一側，耐心回道：“兩日前正南揚州的蘇大人奉詔入京，那位蘇大人，聽聞乃是我們老爺的故舊，曾攜其三子來過府上一趟。”
“揚州就在淮安邊上，因蘇大人言說淮南百姓凡有因病而藥石罔效的，悉有借壽之舉，這借壽一則，便是往該地城隍廟去拜禱，以期借壽一歲，乃求延長壽命……老爺聽了，今兒一早就出府往城隍上去了。”
莫云溪若有所思地頷首，輕撥着茶蓋。
早就聽說那位林夫人身子骨不大好，近些日子天兒熱，不知因着什麼又中了熱毒，一下子就病倒了。
上京城中該來的名醫都來過了，就連聖上聽說此事，從太醫院遣了好幾位太醫過去，也沒能瞧好林夫人的病。
思及如此，莫云溪怔了怔，眼眸微擡，還是問出了口，“太醫院的院使王震王大人可來看過？”
提到這個，林管家“嗨呀”一聲，臉上盡是惋惜之色，“來過，自然來過，夫人這一病，我們老爺都快急瘋了，城裏上上下下的名醫大醫，就沒有一個沒踏進過府裏的。”
“說起來這個就叫人難受，衆所周知那王大人是什麼人，堪稱華佗在世的一位，他來看過也只道不好，卻是連方子也不開一道，老爺那時心裏頭着急，聽不得這些話，差點還和那位王院使大吵了一架……”
一口氣說完這些，林管家深深嘆了一口氣。
莫云溪更是心裏頭有些不是滋味，林素武是什麼人她清楚無比，能因此事與王爺爺差點吵起來，也不過是因爲操心着夫人的病，心裏着急。
幾句話下來，莫云溪的心情也沉重了不少，依着他們的說法，這林夫人怕是要不久於人世了。
說起這位林夫人，嫁到林府已經三十年有餘了，林素武是當朝一品中堂，更是她堪依的喬木，是她的夫。
世人皆道高門顯貴之家素是無情，可放眼京中，伉儷情深，三十五年如一日，府裏不曾納有一個妾室的，便是中堂府上這一對人人稱羨的夫妻了。
林中堂邸在上京城李公橋，宅邸初落成時，聖祖曾專賜用玉泉山水引入邸中，邸內鹿鳴池亦引溪水相環，泠泠聲不絕於耳。
“落——”
轎子徐徐落停，靠於門前道旁，二三十人騎從於後，不可謂不肅穆莊嚴。
轎簾被人打起，兩個婢女一左一右的將林素武從轎子裏攙了出來，門口立着的幾個門子見人回來了，忙站得更直了。
林素武不急不緩地上了臺階，手上拿着一根紫檀柺杖，倒不是走不動道了，只是年紀大了，很多時候到底力不從心，路稍走得多些便要氣喘。
“老爺。”
兩旁門子連忙行禮，府門大開，將人迎進了院兒裏。
他一回來，院中來來回回的人紛紛停下了步子，也放下了手中的活計，分外恭敬地行禮目送，直到人進了在中堂方纔恢復原有的秩序。
與別處高門大戶裏不同的是，林府內上上下下的恭敬是發自內心，心甘情願，毫不摻假的。
緩慢的腳步聲響起，莫云溪擡頭一看，見是林素武，擱下手中茶盞，站起身相迎，“老中堂，這熱的天兒，在外頭可曬着了。”
林素武一笑，面上呵呵，一邊示意她坐，一邊自己走到主位落座，林管家此時恭謹上前，接過了他手中的紫檀雲頭柺杖。
很快，方纔那幾個婢女又進了在中堂，依舊是一盞茶，幾小盤點心，只是那茶盞與她的不同，是成色極佳的建盞，看起來倒有些時候了。
“喝茶，你喝茶。”
林素武自顧端起茶盞，慢條斯理地叫莫云溪喝茶，說話也悠悠的，聽着卻有些疲憊，當是爲着夫人的病，生生憂心成了這樣。
他從前尚在朝中時，在不少事情上指點過莫云溪，論起來也算得上是她的老師，因此便比平常朝臣多了一層親近。
林素武向來待她也算親厚，從前朝上的許多事情，若不是有他的人幫襯着也不能那樣快解決。
這些，莫云溪都知道，自然更多幾分感恩。
衆人皆言她睚眥必報，可實際上對她來說，不僅報仇，恩更要報。
莫云溪喝了一口茶，將茶盞置於手邊梨花木的矮桌上，張了張口想要說什麼。
才叫了一聲“老大人”，林素武便擡了擡手，林管家連帶房內伺候的人一齊兒退了出去。
房門合上，沒了旁的聲音，房內一時寂靜起來。
莫云溪正了神色，聲音不高不低，帶着幾分恭肅，“老大人，今日晚輩前來，是有一樁事要說與您……”
房外，林管家站在離門兩米遠的檐下候着，剛纔那些在房裏伺候的婢女亦整齊立着，雙手交疊放在身前，微微收着下頜，站得十分端莊。