隨手一甩，將手中的酒壺拋下樓下的河裏，撲通一聲重物落水之音繞進耳畔，他眼中清淚流下，嘆道：“解酒澆愁，愁更愁，相距宮牆，實則謬之萬里。如是——你爲何就做了柳妃了，你讓我如何活於世！”
千愁萬緒之際，門被敲響，他仰面觀月，輕道：“請回吧，錢乃身外之物，我心猶死，我錢謙益不收任何禮！”
門外錦袍公子微微詫異，可轉念一想，想貢士這樣的準官，當官的誰不巴結，之前有人前來給他們送禮也不奇怪。
“是這樣的，錢貢士，我乃吏部尚書連弘毅的人……”
“不管你是何人，哪怕你是皇上，又如何？”萬念俱灰之下，錢謙益兩眼閉上，淚水滑在臉龐：“我現在只剩下一身軀殼，何人在我眼裏，我都不懼。”
果然是貢士，一個比一個狂妄！錦袍公子堆笑道：“既然如此，那就暫不強求，錢貢士，樓下聖旨以到。”
樓下門匾上寫着‘狀元樓’三字，起名爲狀元樓，客棧老闆也只不過是討個巧，只因科舉來京的人，誰不想高中狀元？爲的就是一個吉利。
當然，老闆自然是爲了賺銀子，當下門庭若市的客棧前，跪滿了書生。
被小太監簇擁的蟒袍太監，手拿聖旨，待那灰袍錢謙益匆匆趕來跪下，才展開詔書。
“奉天承運皇帝，詔曰：經朕與柳妃娘娘再三斟酌，一甲三人的名次爲，探花魯秀，榜眼張居正，狀元錢謙益，二甲陸常年人等，賜進士及第出身，三甲同進士出身——欽此！”
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
衆人叩首山呼萬歲，一番行禮之後，書生們大笑魯秀，本他自稱爲狀元，可竟然是第三名探花。
錢謙益有些費解的愣在原地，難不成是柳如是給自己說好話，讓皇上給自己狀元頭銜的？
恰在錢謙益百思不解之時，登時書生們喊着魯探花，因此逗笑魯秀，氣氛熱鬧十足。
魯秀醉意褪了幾分，臉色一陣白一陣紅，不服氣稱：“探花就探花，探花怎地了？你們這些書生還考不上呢！”
太監抱拳朝起身的貢士們抱拳：“小的恭喜各位了，以後小的可就仰仗各位了。”
宣旨太監此言乃是客氣話，當然他們也懂規矩，一些進士包括魯秀，上前掏出銀子，塞入太監手中，這乃是彩銀，多少無礙，也就圖個彩頭吉利，太監一時眉開眼笑的。
有的進士更是把所以文錢盡數撒出，造成不少看熱鬧的百姓哄搶，氣氛更上一層樓，歡笑聲，尖叫聲，熱鬧非凡。
也並非進士們有錢，這乃是將家底拋出，且依照禮制，次日皇帝定會賞銀封官。
此舉意味着與過去的寒酸告別，迎接嶄新的仕途之道，此舉不亞於去舊迎新，同時與百姓們分享喜悅。
可在場的唯獨錢謙益，張居正，還有一身補丁袍子的陸常年三人無動於衷，他們各有各的心事。
狀元郎錢謙益無視旁人的道賀，一臉落寞，繞有心事的進了狀元樓；榜眼張居正嘆了聲氣，拂袖而去；進士及第陸常年佇立原地，笑中帶淚。
媚陽漸升，儲秀宮殿中，身形曼妙，着明粉色內衫的令貴妃媚眼含笑的服侍李燕雲穿上龍袍，一晚的恩澤，令貴妃雙腮透着一股美豔，精雕玉琢地臉上盡是笑顏。
當下令貴妃舉手投足間，韻味十足，她似撒嬌道：“皇上，你待會要去做何事呀？這麼着急，就不能多陪陪臣妾，臣妾還想……”
她欲言又止，飽含媚笑的眸子中秋波漣漣，勾人不已。
“朕待會要去瞧瞧那些新科狀元去！”瞧她風情萬種地模樣，李燕雲心裏一蕩，在她脣上啄了一口笑道：“寶貝，朕沒記錯的話，你爹令江，朕的令愛卿乃是朝中督察院的都御史？”
令貴妃輕嗯一聲，也在李燕雲臉龐輕吻一口，面頰緋紅如血，嬌媚萬分一笑：“皇上你突然問這個作甚？”
“嘿嘿，沒事，晚些朕帶你回令府，去見你爹爹！”
“啊？”令貴妃又驚又喜，陡然間微微幽嘆。
李燕雲心裏一沉：“怎地？你不願意？”
令貴妃忙擺手：“不是，不是的，皇上臣妾昨日與儲秀官後殿麗景軒的飄兒格格約好了，要帶她去延禧宮教她打麻將來着，臣妾不想和白妃打，她老詐糊，氣死個人了。”
納蘭飄與令貴妃同住儲秀官，只不過令貴妃爲一宮之主，乃住前殿，後殿則爲麗景軒殿。
當然，麗景軒也是豪華萬分，宮女太監盡有，除此之外，還有在前金服侍納蘭飄的丫鬟牡丹充當着大宮女。
奶奶地，真不知那該死的麻將發明是錯還是對，竟讓令貴妃和白妃如此癡迷！李燕雲在她臀上輕拍一下：“無妨，午後你與朕去民間便是，你這妮子竟然一點都不想家。”
一雙細嫩地小腳丫踩在地毯上的令貴妃，她白藕般的玉臂纏繞在李燕雲脖子上，妖嬈萬分的柔軀扭了扭：“臣妾纔不想家呢，這裏就是臣妾的家，再說了，我爹又娶了幾個小的，分明都不把我娘當回事了，不想看見他。皇上，你告訴臣妾，男人都是見一個愛一個的麼？”
“這個嘛……”
李燕雲乾咳一聲：“也許令愛卿與朕一樣，都是對每一個比較專一吧！”
見皇上一臉尷尬，深知失言，令貴妃小臉一紅，忙道：“皇上，臣妾不是說你，你是皇上三宮六院本就符合禮制，可是臣妾爲臣女，就是看不慣他。他可沒皇上那般好，他若喜歡哪一個，難得對舊情有絲毫眷戀。”
當今大宗男人果然一般黑，看來能做到朕雨露均沾這份上的人，實屬不多，李燕雲朗聲一笑，自戀了一番。
這時代若連年征戰，爲大宗出生入死的大多是男兒郎，若是陣亡的多了，當然守寡的自然也多。
說不定這個時代女多男少，李燕雲甚至有些懷疑，古代的一夫一妻多妾制，是不是與這方面也有原因。
“對了，皇上，爲何不一個口諭，將我爹招入宮來呢？”令貴妃疑惑：“何須親自去他來？”
“宮中甚是煩悶，朕正好出去走走，”李燕雲嘆道：“你不覺得麼？”
“住習慣了，就不覺得了！——皇上，你找我爹何事呀？”
這妮子問題還真多，李燕雲捏了捏她瑤鼻道：“乃是朝政之事，保密！——”
正爲他束着腰間玉帶的令貴妃點了點頭，乖巧地哦了一聲。
自儲秀宮回到乾清宮，在乾清宮中用過早膳之後，李燕雲又去鍾粹宮瞧了瞧坐月子的魏靈容，與她說了些話，抱了抱小皇子和小公主逗了一會，從小張那聽聞周朗在弘德殿候着了。
李燕雲無奈，與兒子和女兒待的時間都得擠出來。
“臣叩見皇上聖躬安！”
見一身龍袍的皇上走進來，一身紅色蟒袍的周朗，忙跪下行禮。
“朕安！”
走近弘德殿，李燕雲坐在龍椅上，端起茶盞，掀開陶瓷蓋，輕吹一口熱氣：“說說吧，事情如何？”
“回稟皇上，”周朗小聲道：“昨晚臣安排的眼線回報臣，說果然有很多人賄賂貢士，而且吏部尚書連弘毅，也派人前去送禮。”
抿了一口茶盞的李燕雲，將茶盞朝桌子上一放，登時茶水流了一桌，他拍桌而起：“朕就知道，他們定然結黨營私，果然不出朕所料！”
他在弘德殿中踱步，一臉怒意：“前幾日戶部侍郎艾成安，要被處死，他們一個個可巴不得艾成安死呢。若朕真殺了艾成安，定然就被這幫佞臣給利用了——你細細與朕說來！”
“是！”周朗抱拳道：“昨晚那個探花魯秀收了銀子……”
收銀子豈不是很正常，喜歡銀子的人太多了，李燕雲哼笑一聲：“收了銀子得別與朕說，告訴朕哪幾個沒收銀子！”
見龍顏不悅，周朗謹小慎微道：“回稟皇上，狀元錢謙益在客棧大門不出二門不邁，他收沒收臣不知，倒是張居正，陸常年、未曾收銀子！張居正更是摔酒壺嚴拒，而且以臣看來，魯秀爲人圓滑不已，怕是……”
周朗欲言又止，李燕雲自然明白他要說什麼。
“圓滑不怕，朕就怕他對朕也圓滑！”
李燕雲笑道：“不管何人朕都得用，圓滑之人有圓滑之人的用處。萬物皆是有利有弊，正直之人難免會遭排擠，有些事情他們不一定能辦得到。所以，正直的也有正直的用法！——朕要你密查連弘毅黨派牽連哪些人，盡數報給朕！”
“臣遵旨！”
沒多會，見周朗退出殿外，小張子躬身進殿，抱拳道：“奴才啓稟皇上，範清賢大人，已經帶着新科貢士前太和殿恭候了！”
結黨羽是吧，朕就跟你們好生玩玩，殿中大腿二腿翹在桌子上的李燕雲，歪坐在龍椅上閉目養神：“太和殿太遠了，宣他們去乾清宮，朕不想動了！”
“奴才遵旨——”
“慢着！”
正要走出去的小張子腳步一停，聽李燕雲吩咐道：“——朕昨晚看貢卷之時，柳妃也在，去宣柳妃來，暫且讓柳妃爲他們講解一番，朕封他們名次的用意。”