他們明白,李燕雲這些人定是外地來的,不過這也不奇怪,外地富人來此暗買童男童女的,本就不是什麼新鮮事。
見李燕雲和張叄諦等人,便是笑而不語。
那灰袍男子,笑道:“諸位爺,念你們是外鄉來的,我們也不爲難你們,你們叫我馬二就是。”
“——說起我們的名號,此地無人不知,無人不曉——我們乃是鹽幫的人,兄弟不下幾百個。”
“——看你們打扮,也不是缺銀子的人,就別讓小的們難做,還是按規矩來比較好,這位爺,您覺得呢?”
他們便是鹽幫的?李燕雲微微一笑點了點頭,來此地微服,動靜搞大,那反而適得其反,他給張叄諦,使了個眼色。
張叄諦會意,自袖子中掏出銀票,遞給馬二。
馬二雙眼放光的接過銀票,眉開眼笑道:“諸位爺,前方你們也瞧見了,有的是貨,你們慢慢挑!”
正如馬二所言,前方不乏一些帶着孩子跪坐的大人。
當李燕雲辦正事的時候,般若和殷小瑤身旁的穆紅纓,倒也老實不少,媚眼含笑,沉默不語,實則心裏跟明鏡似的,更是明白小哥哥來此目的。
只是李燕雲故作慌張:“馬老闆,這地兒安全麼?”
“——以我所知,這販賣童男童女可是觸犯大宗律法的,搞不好,我們與你們一起倒黴,可如何是好?”
“——還請言明讓我們心安纔是。”
美滋滋的將銀票塞入袖子中,馬二道出其中奧祕,此地乃叫鹽街,言下之意,這塊自然屬臨安城知府莫清風管轄。
正如百花宮孔茗說的那樣,莫知府與他們鹽幫老大——唐啓,可謂是一個鼻孔通氣。
且這地方倒也偏僻萬分,屬於窮鄉僻壤,臨安達官貴人卻少有人來此,更別提三司了。
三司乃是布政使司、都指揮使司、提刑按察使司、彼此互相牽制,而又各司其職,而在當下大宗,總督並非每個省都有,尚未有總督的則是有三司共管一省之政。
如此一來,杜絕的封疆大吏一家獨大的局面,弊端隨之而來;儘管可以相互制衡,可一旦遇到什麼事,三司則會互相踢皮球推卸責任。
辦事效率極爲低下。
於是大宗歷代帝王如先皇,則提拔一些總督巡撫之類的管理一省之政,也可以理解爲,三司若是一個整體那便是——總督!
可見身爲江蘇總督的吳修、以及身爲江蘇總督的魏錢之,官職之大。
如馬二之言,當地知府,對販賣童男童女一事,睜一隻眼閉一隻眼,那很顯然,定是收了鹽幫的好處。
娘地,簡直無法無天!心裏憤怒,李燕雲面色卻笑道:“原來如此啊,馬二兄弟這麼說,我就放心了!——你歇着,我前去挑挑貨!”
“好嘞!”馬二一揮手,與那幾人進了茅草房。
李燕雲則是帶着般若,和抱着襁褓的殷小瑤,以及穆紅纓張叄諦等特種錦衣衛,朝前繼續行去。
前方一個壯年男子,身旁跪着四五歲的小女孩,見到李燕雲一行人行來,壯年男子面上掛笑,招呼道:
“這位公子,看貨吶——你瞧我這個孩子如何?長得還不賴,又聰明,可買回去做丫鬟,身子骨可好了,日後還能生孩——”
身旁般若拉着李燕雲的袖子嘟囔道:“好老虎哥哥,這小孩兒好可憐。”
李燕雲苦苦一笑,輕撫般若的後腦勺。
不光般若,殷小瑤和張叄諦等特種錦衣衛,都看得有幾分不忍,畢竟人心都是肉長的。
一向樂觀的穆紅纓,她眼中幾分淚霧,含笑地看着那小女孩。
見這些人盯着自己身旁的孩子,壯年男子跟小女孩道:“快叫叔、姨——”
小女孩仰着小腦袋,眼中閃着淚花:“叔,姨!”
伴隨穆紅纓朝小女孩走去,李燕雲一干人等相繼停下腳步,穆紅纓嬌笑一聲,蹲在小女孩面前,玉手捏了捏小女孩的臉蛋,媚聲道:“得喊姐姐,我可不喜歡聽別人喊姨!”
“姐姐!”小女孩乖張的喊了一聲。
穆紅纓應了一聲,歡喜笑道:“今年幾歲了?”
“五歲。”小女孩道。
穆紅纓點了點頭:“身旁這個人是你爹麼?”
小女孩點頭不語,看得出她沒有撒謊。
摸着小女孩的頭,穆紅纓認真道:“那你爹要將你賣了,你知不知道?”
霎時小女孩小嘴一癟,略帶哭腔嗯了一聲:“爹說,家裏窮,讓我到好人家,喫香的喝辣的。”
一旁的壯年男子唉聲嘆氣。
“那你願意麼?”穆紅纓流淚,李燕雲沒料到這穆紅纓竟然還會哭,這怕是第一次見她如此,看來穆紅纓心裏也有柔軟的一面。
小女孩搖了搖頭,很顯然不情願去別人家喫香的喝辣的,穆紅纓微嘆一聲,美眸瞪着一旁的男子:
“你作爲她爹,你如此忍心將她賣給別人?四肢健全,竟然做起賣兒賣女的事來!”
壯年男子深知這些人非富即貴,自然不敢得罪,忙苦澀道:“姑娘,你有所不知,我家中還有兩個孩子,家中田地本就不多,實在是養不起了,否則怎會走到這一步?”
朝此走了幾步,李燕雲緩緩蹲在穆紅纓身前,看着男子道:“你且放心的將孩子帶走,快則幾月,遲則一年,你便會聽到朝廷按口重新分撥田地的消息!”
壯年男子驚訝,當即抱着襁褓的殷小瑤,和一旁的般若,都相繼衝男子點頭。
李燕雲微微一笑,朝張叄諦手一伸,張叄諦會意掏出銀票。
接過銀票,李燕雲將銀票朝壯年男子面前一遞:“拿去,帶着孩子喫香的喝辣的,日後不許賣兒賣女,這是觸犯大宗之律法的!”
“是,謝過這位公子了!”壯年男子激動的接過銀票,一聽爹不賣自己了,小女孩總算露出了微笑。
看着父女倆走去的背影,穆紅纓咯咯一笑:“小哥哥,沒想到你還挺善良的!”
善良?少有人如此誇自己,一般都說自己卑鄙。
看了殷小瑤懷中襁褓的李靜玄看了一眼後,李燕雲衝穆紅纓嘿嘿一笑:
“小姐姐,等你生了娃,你就能理解小哥哥我是個什麼感覺了!——小哥哥我這是行走江湖,行俠仗義!”