寒東臘月，一位穿着像富商的老者帶着兩個家僕從京城的南門進了城。
“老爺、京城感覺一點都不冷清啊，比南京城要熱鬧的多。”僕人見到京城熱鬧的集市，忍不住對着自家家主感嘆起來。
“是啊！在南邊時、關於京城的傳說多了去了，有人說京城亂的不像樣子，有人說京城繁華依舊。現在來看，京城至少沒有因爲天下的亂局而崩潰。”富商捋了捋鬍子，也跟着僕人感嘆起來。
進城的這位富商不是別人，正是原大明廬鳳總督馬士英。這傢伙化妝成富商進京，不爲別的、就是爲了到京城找工作，因爲他失業了。
東林黨人在南京扶持太子登基不久，就犯了老毛病，開始排斥異己、黨同伐異，首當其衝的便是手握重權不是自己人的馬士英。
老馬是因爲阮大鋮的關係，在周延儒復相的分豬肉活動中，撈了個廬鳳總督的實權。廬鳳總督、在南直是妥妥的實權職位，南直正經的戰兵都在他的手下，同時還擔當着阻擊農民軍進入南直腹地的重任。
當東林黨人在南直正式掌權後，自然難以容忍如此重要的職位被阮黨出身的馬士英掌握。他們安靜了兩個月後，便對馬士英下了實手，先是去聖旨想將他調到南京，在戶部任個侍郎。馬士英肯定不能同意、他找各種理由拖延，硬頂着沒有去南京。
時間拖到了十月份，馬士英就頂不住了。因爲和東林人關係比較密切的左良玉開始向江西一線撤軍，其主力人馬離廬州一線近在咫尺。而老馬這邊，由於主力黃得功北上，壓根就沒有兵馬頂住這個壓力。不得已，他只得接受聖旨，放下廬鳳總督的職權去南京就職。
到了南京後，東林黨人並沒有就此收手，戶部侍郎大小也是個坑，讓馬士英佔着同樣很礙眼。幾乎是馬士英到南京前後腳的功夫，他們就撤了老馬的職。
撤職之後，這事還沒完，不上人上書彈劾，讓治馬士英的罪，將他收押到刑部大牢。這還了得？眼瞅着風聲愈演愈烈，馬士英只好想辦法跑路。
好在他在南京城的中下級官員中還有些交情，同時在東林和復社中有些私交，化妝成福商後，逃出了南京城。失業了的馬士英，往哪兒走？思索再三，他決定北上。關於北邊有各種各樣的傳說，馬世英也弄不清到底是個啥情況。但有一點他可以確認，自己的老恩公阮大鋮應該在北京混的不錯，他弄的什麼新民時報，南京城就傳來了不少，只不過他也弄不明白新民時報上的消息可信度有多少。
“老爺、咱們現在去那裏？”僕人和馬士英隨着人流在京城走了一會後，不由着急起來，開口詢問馬士英到底要到哪兒去。總不能一直這麼漫無目的的走吧？京城這人擠人的情況，越走是心越急。
谷薹</span>還有一個月左右就到了年關，京城現在是最熱鬧的時候，城裏人、還有附近府縣的人，全跑到街上買年貨，陸陸續續的開始辦年。還有些閒人，啥都不買就想着到街上看看熱鬧，給京城添堵。今年、北直這邊稅務整頓，還有些百姓自發的種了雜糧，手頭有了些閒錢，年節前的這段日子購買慾非常強，街道上的攤販、貨鋪夥計拼命往出吆喝，好一副生動的市井場面，看的馬士英都有些迷醉了。
“先找個地方住下，咱們將京城的這攤水探清楚了再說。”馬世士英轉了好一會纔回過神來吩咐起正事。
作爲在官場上摸爬滾打多年的人物，馬世英知道此時的自己不能太過着急，他要將清況摸頭透了再出手。按理來說、他到京城第一件事就是去拜訪阮大鋮，但他覺得此時去拜訪未必有效果，說不準老阮現在在官場上也說不上話哪。再或者北邊，如今不想用南邊來的人怎麼辦
尋了一件旅店，帶着僕人安頓下以後，馬士英便獨自去了街邊的茶樓，點了一壺茶、然後聽聽這種地方有什麼有用的消息。
聽了半天，他發現茶客們談話的內容主要是圍着新民時報上的各個板塊進行的。有的說的是時政，有的說的是生意上的事。
“兄臺、鄙人剛剛打南邊來，這新民時報在南邊也傳了不少，可那邊的不少讀書說，這上邊說的事不盡可信，不知他們所言是否屬實？”馬士英湊到一桌聊的最激烈的茶桌上，主動挑起了話題。
“新民時報若是不可信，那就沒可信的報紙了。吾看了這麼多年報紙，也就新民時報最讓人信服！南邊的那幫腐蟲害怕皇爺斷了他們喫民肉國本的根，攛掇着太子自立害的陛下和朝廷左右爲難，他們當然不會說爲民直言的新民時報的好了。”一個老頭見馬士英說新民時報的不好，立馬出言對答起來。新民時報因爲揭了好幾個官吏貪腐、欺壓百姓的案子，在民間的口碑相當好。這老頭說看了這麼多年報紙，也是有點大言不慚，正經的報紙纔出現了幾年？當然眼下京城，並不是只有新民時報一家報紙。在街頭巷尾，也出現了幾封小報，但他們的編輯不正規，有的也是目的不純想要依託報紙騙人，形成的用戶體驗並不好，因此在百姓心中，新民時報是正經的信報。
“某看來是被南方的那幫讀書人給哄騙了。”
“你當然是被騙了，南方的讀書人上欺君、下欺民，不是什麼好貨。我看兄臺打扮，想來是從南邊過來做生意的。眼下京城繁華，正是做生意的好時候，你最好是定份新民時報看看，上邊專門有個板塊是刊登商訊的，有不少有用的消息，做生意最需要了。”老頭不自覺的成了新民時報的義務推銷員。