當左家軍進入安慶以東瘋狂搶掠後，東林黨人才發現自己等人犯了什麼錯誤，他們根本就沒有制住這頭瘋獸的依仗！此時的南京朝廷掌握的軍力，還不如真實歷史上的弘光政權。起碼真實的歷史上，還有江北四鎮。而現在、黃得功被調到了北直隸、高傑在陝西跟着孫傳庭、劉澤清遠在山東北部防止正經的官軍南下。在南京周圍的，也就劉良佐等少數幾股不堪用的兵馬。更坑的是，當左良玉兵進池州後，劉良佐等部兵馬，也變得不怎麼聽話，根本不理會南京發出來的軍令！
面對已經失控的左家軍，南京城的朝臣們只好動用最後的力量，讓周遇吉帶着皇宮衛戍部隊和新建的三四萬京營人馬，到當塗城佈防阻住左良玉兵進南京城。
靠四萬多兵擋住左良玉的人馬，可能嗎？饒是南京城的那幫人再傻，也知道可能性不大。即使擋住了又有何用，跟在左良玉這頭餓狼背後的還有李自成這頭猛虎。
實在是太倒黴了，明明去年的時候闖軍還在北邊折騰，哪個能想到，今年他跑到南邊來折騰，更倒黴的是現如今他的實力比去年還強了不少。
“侯公子、汝父與平南侯有提攜、簡拔之恩，此次你去左營中，務必要勸他以國朝大事爲重，萬不可再意氣用事。”沒有控制住左良玉的手段，東林人就想到了老辦法，走人情關係。他們準備派侯方域去當說客，勸左良玉就此收手，轉頭幫着他們共同抵抗李自成大軍東進。
“國朝危難、鄙人自當走這一遭，只是、左氏現在兵強馬壯，全靠某的一張嘴，怕是難以說服他。”
“侯公子，你見了左平南後，告訴他、只要他能幫着國朝擋住闖賊，不帶兵進南京，當塗城以西，皆由他來管治。”
“有各位這句重諾，某此去絕不會空回，且在城中等吾的喜訊。”侯方域一副胸有成竹的樣子，向在座的幾位大佬做出了保證。
出了談事的廳堂後，侯方域並沒有急着出城去找左良玉，而是轉身往秦淮河上的畫舫走去。那邊他的香君，還有好幾個復社的人已經擺好了酒席，等着給他餞行哪。
當晚、侯方域喝了個大醉，在畫舫上說了一大堆爲江山社稷奔走的廢話，只喝到第二天天亮，餞行宴才結束。
宿醉的侯方域第二天並沒有出發，在畫舫中與李香君說了一天話別的話。直到第三日中午，侯公子才走出南京城去找左良玉。
“受之兄、侯朝宗今日纔出的城，這人簡直是沒將危若累卵的朝事當回事，他去左營，會有收穫嗎？”在南京城一處院子裏，一位朝臣氣急敗壞的走了進來，茶都沒喝一口便開始埋怨起侯方域。大家都急成了熱鍋上的螞蟻，你卻在青樓裏喝了兩天酒。
“哪你和朝臣們還讓侯朝宗跑這一遭？”
“讓侯朝宗去左營，其一是有些朝臣覺得此事尚有可能，其二是多多少少還能拖延一段時間。事緩則圓，左氏現在這麼瘋狂的擴軍，勢必不能長久，只要將時間拖的長一點，說不準其能不戰而潰哪。”
與前來探討局勢的人說了一會話，將人打發走之後。錢謙益轉頭就給家人吩咐，收拾好東西，隨時準備回杭州老家避禍。南京城這個樣子，除非有奇蹟發生，不然絕對是守不住了。
谷擄</span>朝臣們急，宮裏的皇帝也急，年輕的新君被這空前的壓力嚇的面白如塵，跑到內宮裏去找張焉，請她拿主意。
“皇嬸、左賊的兵馬馬上就要打到南京城了，朕該如何應對？”
“殿下、你爲何要讓周太保出南京城？”
“朝臣們說，守南京必守當塗，朕才讓周太保去的當塗。”
“糊塗、你知道汝父皇讓周太保陪你南下的用意是什麼？哪是留給你保命的人馬，不是讓你外放它地當兵灰的。沒了周太保的人馬，你連南京城都逃不出去。”
“皇嬸、南京城真守不住了嗎？”
“你覺得靠着那幫攛掇你當皇帝的人，能守的住？要是那幫人能頂用，你父皇就不會在北邊重立朝綱。”
“烺兒知錯了，還望皇嬸能幫烺兒出個主意，度過眼前的危局，哪怕去了年號、退位不當皇帝都行。”
“胡說、帝王能犯錯？帝王一錯，則國滅生死！烺兒、你記住了！到現在爲止、你還是大明名正言順的儲君、還是南京城的監國。你父皇沒有發詔書取了你的太子和監國號。”
“哪皇嬸、烺兒該如何挺過此難？”
“傳詔讓賦閒在家的李太傅進宮議事，同時讓你兩位弟弟也到宮裏來。”
朱慈烺對張焉的這番安排有些看不懂，李遵憲早就被朝臣們排擠着靠邊站了，他現在手上一點權都沒有，能起什麼用？自己的兩個弟弟就更沒法指望，生活都沒自理哪，進了宮有何用？
儘管他沒弄清楚張焉的意圖，但還是按照她的吩咐派小太監去將這幾個人傳到宮裏來。
眼下的局勢是個人都知道有多危險，不光朝中的上層人士準備後手，連城中的百姓也察覺到了異變，有辦法的人已經開始行動了。走到南京城的街道上，放眼望去完全是一副末日景象，全是逃難的人和哄搶物資的人。繁華的南京城，已經消失了，這座還未被明末亂世影響的大城，也到了被牽扯進大亂局的時候了！