他從大明軍隊的序列里正式退役已有好幾個月時間了，退役後他的待遇並不是像正常的士兵和軍官那樣到朝廷的行政系統就職。而是獲得了一個虛頭領主封號，回草原自主謀生。
他的這個領主封號，沒有實際地盤，就實在所謂的漠西草原，地盤由其自定。除了這個封號外，還有一杆騎槍，一匹戰馬，以及六七個名義上歸屬於他的同樣是退役軍人的蒙族老兵。除此以外，他還拿到了一份資助他回鄉建立領地的貸款支票。支票的總價值是兩千兩銀元，不過不能一次性取出，每年只能取四五百兩銀元。如果三年內，其不能建立自己的領地和勢力，這筆貸款甚至會自動作廢。
原本他是可以不做這個選擇，而是和普通的退役軍官一樣到一個小衙門做個普通官員的，但是因爲心中放不下的仇恨，他堅決的選擇了回準格爾草原，建立屬於自己的領地和勢力。
大明封的領主在漠南草原還是很喫香的，哪一帶的勢力現在基本上都以獲得大明的領主和盟主封號爲榮。現有的勢力，也幾乎都是以大明的封認爲基礎的。但是漠北和漠西，這玩意一點實際價值都沒有，甚至說出來還會招禍。所以，除了現有的這七八個人，以及幾桿槍以外，艾顏在漠西草原上，沒有任何的依靠。
但就是這樣的境地，艾顏卻沒有任何害怕和擔憂，在大明軍隊的歷練讓他對準格爾的勢力不存在任何懼怕，很自信的認爲自己一定能在虎狼環視的漠西草原上攪出一片風雲來。
“連長，估計再有幾日咱們就進入了準格爾人的領地。到了那邊，咱們真要以商人的身份出現嗎？”跟這艾顏一塊退役的老兵哲克里圍着篝火，與自己的老長官說起了心裏話。
這次進入漠西草原，艾顏沒選擇直衝衝的帶人殺進去。而是依靠退伍老兵，以及收湊的十來個草原浪人組成了一個商隊。用商隊的形式混到漠西草原，並以這個方式先站住腳。在隊伍裏的退役老兵，對此有點擔心。大家都是靠打仗爲生的，現在改行去做生意能行嗎？
“就以商人的身份出現，這樣咱們才能迅速的摸清楚草原現有的勢力，以後也好展開工作。”
“連長，你說咱們直接殺過去，先佔一個小部落。然後再從朝廷賣些火器，還就不信整不過那些老幫菜？他們哪會使什麼火器？憑什麼是我們的對手？”
“克里，不要小瞧任何人。要建立一個領地，不是那麼容易的事。咱們不能將草原上所有的人都當敵人，要找到朋友，如此才能事半功倍。商人的身份回漠西，是最容易獲得朋友的方式。當然這不代表咱們只能做生意，進入漠西后肯定要先找機會拉起一支隊伍的。”
艾顏明白自己的本錢有多大，靠着手裏的這點貸款，他很難武裝起一直縱橫漠西的武裝，所以必須要將現有的資金變多，將可用的資源變多，朝廷給的那筆貸款只能作爲撬動大勢的啓動資金，而不是依仗。從頭建立一支勢力，絕對不是一件容易的事，要謹小慎微一步一步來。
寒風凜冽，艾顏帶着人繼續出發，剛進入漠西草原，他的隊伍就遇到了情況。一支五六十人組成的馬匪像着艾顏的隊伍衝了過來。
看到這支馬匪，艾顏沒有害怕，反倒是露出了笑容。真是盼什麼來什麼，自己正愁沒有隊伍哪，這不就有人送上門來了嗎？
“克里、給兄弟們說一下，讓人靠近了咱們再打。一定要先將幾個頭領給幹了。老胡克和巴特爾找時機，衝到他們的後邊，將他們給兜住。這些馬匪，就是咱們進入漠西的第一筆本錢。”
艾顏簡單的佈置了一下後，便帶着兄弟夥，與衝上來搶劫的馬匪隊伍展開了作戰。在正規騎兵隊伍中幹了這麼長時間，又有騎槍在手，三下五除二，這支不長眼的馬匪便被打了個稀巴爛。十來個人被擊斃，除了少數幾人跑路以外，剩下的人全被圍起來束手就擒。馬匪沒有任何戰術紀律和打法，怎麼能是艾顏等人的對手？
“本官給你們一個機會，以後效命與我，跟着我的弟兄們一起幹。若是不要這個機會，哪就只能喫老子的槍子了。”簡單直接的勸降毫不拖泥帶水，馬匪們也是光棍，直接跪地接受了命運。
人家七八個人就打的自己等人毫無招架之力，遇到這樣的硬茬子，投降保命纔是正主意。
在降匪的帶領下，艾顏到了馬匪在一處山凹處的老巢。這幫人真是窮的叮噹響，老巢裏除了餓的面黃肌瘦的家眷，值錢的東西沒多少，絲毫讓人體會不到當強盜的快感。
窮是窮，但好歹是一直隊伍。艾顏做了一個痛快的決定，這處山寨今後將成爲自己正式的領地。接下來，除了派人出去做生意外，主要精力將放在經營這支隊伍上。這塊小山凹和這支窮隊伍，將成爲自己立足漠西的起家之基。
從長遠來看，這一帶不是漠西的核心地區，也不是個穩步發展的好地方，但剛開始的話，還算能將就。等隊伍基本成型了，再去好地方打拼就是。現在就是有好地方，也很難立得住腳。在草原上生存，遷徙將是常態，暫時的地方就是暫時的地方，不能以內地建根據地的和發展老巢的思維來對待草原上的事物。
至於這支隊伍靠什麼生存，很簡單，能做生意就做生意，能做土匪就做土匪。現在的當務之急是趕緊讓人將貨物賣出去，然後與供銷社聯繫上，靠着供銷社這根大腿將勢力做大。吃了的這支馬匪隊伍，將是自己與供銷社擴大合作最大的本錢。