轉眼之間，來到羣島已經有四個多月的時間了。在這段時間中，探察船隊一路向羣島的四周探索，基本上是摸索出了這片廣袤海域中羣島的邊界，他們不但在更東邊發現了島嶼，還在離島羣很遠的西北方向也發現了一處小島羣。那塊島羣的規模就要比現在發現的這處島羣小很多，應該算是小礁島，好在有一處稍微大點的島嶼上有淡水。
西北方向的那處島礁，太小了，不能成爲長久的定居點。但它在距離上更靠近東瀛和大明，還能提供淡水，將來可以將其發展爲一處小中轉站和航塔指引點。根據目前探索的資料來分析，那邊離東瀛東洋的一些島礁的航距不是太遠，航線探察熟悉的話，一月時間差不多能到。
通過那處島礁中轉，再有十天左右的航距就能到現在的這處大島羣，如此來看，以現有的條件從大明直抵目前的這處島羣航線是可以開闢出來的，單程可以在兩月時間完成。只要將海況摸清楚，再將航路走透，東洋探察隊第一階段的任務就大體完成。不管怎麼說，洪承疇覺得自己給皇帝都算是有了一個能說的過去的交代。
接下來怎麼辦？至少半年到一年內，洪承疇不計劃再讓探察隊往東走了。現在的當務之急，一是開發這處島羣，另一個就是在東瀛東洋臨海，找一個適合的島嶼，建一處真正屬於大明控制的遠洋基地。現在探察隊在東瀛東岸的基地，是從當地大名手中臨時租用的港口，小規模的航行活動倒是沒事，可要是長久航行頻繁使用的話，就不合適了。
大明無意對東瀛用兵，也沒有向東瀛強行租借港口的計劃，與東瀛的關係，皇帝定位爲國與國的關係，大明只要在東瀛海域的自由通航和通商權，而不侵其地。（朱由檢在定這個國策的時候，有過猶豫，這個國家在後世可是有深仇大恨在的，要不要乾脆將其滅了？但仔細一考慮，覺得不現實。滅掉一個人口衆多、國家制度成熟、民族意志已經誕生的國家困難太大了，世界那麼大，哪能看誰不順眼就滅誰？再說滅了他有啥便宜可粘？除了揹負大量的治安負擔以外，好處一點都得不到。）
不侵東瀛的地，但東瀛東洋東南方向是有一堆島羣的，洪承疇覺得這些島羣中，是可以選一個有淡水，可做港口的島嶼作爲大明領地。反正根據這幾年的探察情況來看，東瀛人也不將這些島嶼看做是自己的領地，那些島嶼中也沒有東瀛人常駐，更沒有行政管理機構，完全就是無主之地。無主之地，自當取之。
怎麼開發目前腳下的這處島羣？除了要建港口外，洪承疇想到的另一件要緊事就是種地。現在探查隊，已經與土民有了較爲深入的交流，都開始用船上的東西和他們做交易了。交易的過程中，發現這地方的人居然不種地，他們喫的東西除了魚肉以外就是從野地裏或者樹上採摘的東西。捳
土民們可以如此生活，但大明人不能這麼生活，咱得種地、打糧食。
“咱們種在地裏的稻子這幾天長勢如何？”目不能視物，洪承疇只能通過詢問身邊的人來了解情況。
在這邊安營一個多月後，探察隊就上了一個大點到島嶼，圈了一塊地，將隨船攜帶的稻種種下。島上的土著，對這些外來人保持了謹慎的友善，並沒有干擾探察隊種地。當然、這也是在起了好幾場衝突，死了近百人的前提下，才生出來的友善。
自稻子種下後，老洪隔三差五的就過問此事，這麼好的地方，應該是能種地的，但又讓人擔心種不出來糧食。天底下就有那樣的怪地方，看着啥都好，可就是沒法種糧。打心底裏，老洪還真怕這地方就是哪種怪地。
要不是怪地，土民們爲何不種糧？
“經理、稻子現在已經抽芽了，昨天看着有的已經結上了穗。”捳
“是嗎？快扶老夫到地裏去，老夫摸一摸稻穗。”助理的回話讓洪承疇激動不已，稻子結了穗，哪就是有收穫的希望啊。
坐着小船，被人攙扶到島田裏，親手撫摸着幼嫩的稻穗。眼淚不自覺得從眼眶中流了出來。
“故國京師，此時應該是漂雪時節吧？不成想在這萬萬裏之遙的他鄉，稻子卻在結穗。此地應該比吾之故鄉，更南也！”
口中發着感嘆，洪承疇心中想的東西有很多。有京城的雪、故鄉的雨、遼東的冰霜和西北的風沙。生長於福建、取功名於京師、揚名於西北、折戟於遼東，一輩子的功名利祿啊，奈何一切轉頭空！垂垂老矣，遠航東洋東，魂歸何處？
稻子在一天天的成長，洪承疇雖然看不見，但能感受到。本來、到了此處的他，意志很是消沉。但隨着稻田的結穗，他消沉的心，又泛起了火花。
稻子在異鄉都能如此茁壯的成長，能在這裏安了家結了穗，自己爲何徒呼奈何哪？被皇帝發配遠洋，是壞事、又何嘗不能是好事哪？在荒蠻遠海廣種稻田，赴前人未至之地，開其地而成大明百姓沃土，乃不世之功也。
現在的自己是漢奸、是罪臣，但要是開了新地，史書上是會忘了自己的前錯，而只記新功的。此事成，大明的史書上自己必有一功！原來陛下的用意在這裏？他是給了洪某人一個向歷史贖罪的機會！原來、皇帝還是感念自己當初在西北立的哪些薄功的！罷了、士爲知己者死，繼續向東、不負聖恩！捳