作爲一名地道的陝北農村婦女，吳小玉怎麼也沒想到有朝一日，能跟着男人們出遠門去打工。
剛開始魏大山說這事的時候，她都覺得是在開玩笑，連忙搖頭拒絕了。不過在聽到每月能掙二兩銀元的時候，她不由的動了心。對一個農村女人來說，去工地上做飯的活居然也能掙上這麼多錢，太有吸引力了。自己一月掙上二兩銀元，丈夫再掙上三兩，一個月不就是五兩銀元的收入？出門幹上六七個月的活，就能給家裏攢下三十幾兩銀元。這不就是掙了大半院子的磚瓦房？若是這活能幹兩三年，自家就成富漢戶了。
不過這種活，應該是幹不了兩三年的，最起碼自己不可能年年出門。今年下定決心出門，還是因爲天旱的太過厲害，地裏是一點沒得指望。官府都早做佈置在這時候便發佈了免除今年農稅的佈告，顯然他們也對今年的情況相當不樂觀。今年能撂下地，明年總不能再將地撂下吧？說到底，自家還是農民，田地纔是根本。
驢車用了大半天功夫，就將吳大玉他們送到了延安城火車站。到了車站，要乘坐的火車車廂已經準備好了。他們是要去周家的工地上幹活，周家早都聯絡好了包車，專門供招募的農民工乘坐。作爲一家深耕鐵路建設的大企業，周家自己也運營鐵路公司，協調包車這事不是啥難事。將農民工一體運到項目上，對施工方來說能省去很多麻煩。
火車長鳴一聲，哐當哐當的離開了延安車站。從來沒有坐過火車的吳小玉和同車廂另外的幾個婦女，扒在車窗上新奇的望着窗外的一切。沿着車窗看外邊的景色，很有一種特別的感覺。
離開延安後，火車一路北上，走走停停，用了一天多時間，趁着夜幕到了黃河岸邊的五原城。
連夜坐着輪度轉到了黃河北岸，然後換了車，火車開始轉向西行。
夜渡黃河，讓吳小玉感覺有點遺憾，她還想看看五原城附近的黃河，與自己老家延川縣邊上的黃河有啥不同哪。但過河的時候，除了輪渡上的大油燈和黑乎乎的河水外，其它景色一概看不見。
運農民工的包車，條件肯定好不到哪兒去。車廂中連座椅都沒有，大家都是席地而坐，到了晚上，所有人擠在車廂的地板上睡覺，環境很是不好。可對吳小玉來說，卻不覺得有什麼，哪怕是和這麼多男人，一起睡在車廂中。惡劣的生活環境，讓陝北人沒那麼多講究。
一覺醒來，火車已經離開了雲中省，進入綏遠省界。從窗外的風景來看，綏遠省和雲中省的環境差別有些大，因爲這裏能看見黃沙和沙漠。
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綏遠城境內的人家好像也很少，除了路過銀川這樣的大城時能看到很多房子外，再其它地方看到的房子都很少。
甘肅境內的大多數景色好像和綏遠差別不是太大，唯一的區別是能看到住人的房子比較多。
哐當哐當，火車整整通行了兩天多，車上的人說，大家還是在甘肅。甘肅省的地方這麼大嗎？其它省火車走一天多，就走出頭了，到這裏走了快三天了，還沒出去。原先甘肅好像和我們陝西是一個省，那時候的我們陝西省該有多大？吳小玉心中不由起了疑問。
對於沒有地理概念，很少出門的吳小玉來說，這次坐火車出遠門還真是長了不少見識。細算一下，短短几天時間，自己已經跨了四個省了，算上目的地西域省的話，這趟出遠門，整整走了五省之地。等幹完活回到家後，一定要給兩個娃娃多講講這一路所見的景色。讓他們也聽點見識。鄉里的老師們說，要讀萬卷書、行萬里路。原來行萬里路，也不是很難實現啊。
又過了三天多時間，火車終於停了下來。車站的人說了，從這裏繼續往西就再沒修成的的鐵路了。火車停的這一站叫星星峽站。
下了車站後，帶隊的白把式將從鄉里出來的所有人，帶到了一個土坯大院裏安頓。
“老少爺們，這地方是之前在這裏鋪石子的施工隊留下的，咱們先在這裏安頓下來。這兩日就按各隊的情況，給大家安排修路的標段。這回我們要乾的活不是鋪石子，是給鐵軌上緊螺絲。這活哪輕省一些，不過在一個地方待的時間不長，要一直沿着路往西走。咱們還得弄些帳篷，但哪裏幹活，就將帳篷搭到哪裏。”白把式在院子裏，給大家說起了接下來要乾的活。
“把式、我們不擡鐵軌嗎？”劉老四有些不解的回問起白把式，一般情況下，擡鐵軌、鋪枕木、緊螺絲都是一體乾的啊。怎麼到這裏，就只幹緊螺絲的活？
“暫時不幹，擡鐵軌之類的粗活，有從當地僱來的人幹，咱們乾的是有技術含量的活，這些活哈密這邊僱來的人幹不來，就得咱們這種有經驗有技術的隊伍來幹。”白把式很是自豪的給衆人解釋起來。
什麼時候，給鐵軌上緊螺絲的活也成了技術活？不是說調軌距，安道岔、找平、還有堪測之類的活纔是鐵建公司的正式員工乾的技術活嗎？魏大山等人也是頭一次知道，自己居然也成了有技術的人。
簡單的說了一下幹活的情況後，白把式就讓吳小玉和幾個婦女，趕緊到院裏以前工程隊用過的竈臺上給大家做飯。坐了近十天火車，一路上喫的都是乾糧，現在下了車，怎麼着也要喫頓熱飯纔是！