謝韞道：“老爺子，南宮家之所以有今日，靠的不就是那幾處礦嗎？淇王府看中的，便是老爺子手中的鐵礦。”
老太爺笑了：“南宮家能有什麼礦？謝姑娘別開玩笑了，如果有礦老夫會不知道？不過老夫覺得奇怪的是，現如今南宮家的當家人是阿綏，你怎麼會找到老夫身上？”
謝韞道：“知幸在王府長大，眼色比尋常人好使，這個家裏誰說了算，知幸心裏還是清楚的。知幸就在這裏問老爺子一句話，是與淇王府合作共贏，還是進入淇王府的敵對名單？”
老太爺又笑了，他抖了抖菸草灰，翹着二郎腿看向謝韞：“謝姑娘，談生意歸談生意，威脅就不大好了，淇王他知道你這麼囂張嗎？”
謝韞道：“老爺子，談生意就談生意，不用談人品，因爲人品在生意場上毫無價值。淇王很多時候是神，但也在有的時候是魔，權看對象配不配合。”
老太爺輕吐煙霧：“看來老夫是沒得選了，說說淇王府開的價碼，老夫總得衡量一下，這生意有沒有得做。”
謝韞道：“南方水患嚴重，開山引流需要花費大量的人力物力，但這些都是小事情，主要缺的還是工具。”
“巧婦難爲無米之炊，淇王府手裏沒礦，就算有再好的手藝人也無濟於事，所以淇王纔會把目光放到南宮家的礦上。”
“如果南宮家願意與淇王府合作，爲淇王府提供製作這些工具所需的一應材料，淇王府會幫助南宮家爭取與朝廷的合作的機會。”
“甚至讓朝廷給南宮家頒發經營鐵器的文書，從此南宮家不僅可以自由買賣鐵器，而且還能拿到朝廷的訂單，這裏頭有多少收利，老爺子應當清楚。”
“以上這種合作方式很溫和，不傷財也不害命，但也有不太溫和的方式，那就是淇王府建議朝廷出面直接徵收南宮家手裏的鐵礦，順道再給南宮家發一道禁令，禁止南宮家從事一切與鐵器有關的東西。”
“那樣的話，南宮家可能會被懷疑私藏鐵礦製造兵器，要是被認定爲謀反的話，南宮家百年基業毀於一旦。”
“就算沒有這麼嚴重，不能做鐵器買賣的南宮家，熬個兩三年也會從巨賈，變爲普普通通的富商。”
老太爺又咂了一口煙，半響才道：“第一條路簡直就是天上掉餡餅嘛，傻子纔不會選擇與淇王府合作，但是老夫很好奇，淇王府怎麼送這麼大的好處給南宮家？”
頓了頓，老太爺又道：“姑娘別怪老夫多想，實在是老夫深知天下沒有免費的東西這個道理。”
謝韞道：“實不相瞞，事出緊急，南方急需工具引水泄洪，而且需求量很大，一般的商賈難以滿足這個條件，所以淇王府寧願花大價錢來與南宮家合作，總不能讓南宮家喫虧了。”
“但若是南宮家不同意，淇王府也只能選擇不太溫和的後者，可那樣做的話，雖然簡單直接，卻會耽擱不少功夫，如今百姓正處於水深火熱之中，我們也不願在上面花費太多時間，這纔拿出這樣的誠意來談這樁生意。”
謝韞眯眼，語氣忽然變冷：“那麼老爺子選擇後者咯？”
老太爺搖頭：“非也非也，鐵礦老夫可以提供，但老夫不用來做這筆生意，而是用來做你的聘禮，要想拿到礦，你得先成爲我南宮家的宗婦。”
謝韞抿着嘴，一時陷入了沉默。
老太爺還以爲“她”覺得這份聘禮太過貴重，把“她”給嚇着了，慢慢悠悠地解釋。
“謝姑娘，不是老夫看不上這單生意，而是老夫肚子沒那麼大，一口喫不下這大塊肉。”
“雖然拿到朝廷的文書和訂單能給南宮家帶來巨大的財富，但比起爲朝廷製造殺人工具，南宮家更願意與老百姓做這鋤頭犁耙的生意，這樣的銀子老夫也掙得踏實。”
“而且做生意沒有什麼捷徑，本就要一步一個腳印走出來，它需要靈活的頭腦和比任何人都勤快的手腳，更需要一代代人針頭線腦的積累，和一代代人嘔心瀝血的經營，這樣才能把家業守住。”
“忽然讓南宮家獲得過於巨大的財富，對於南宮家來說，並不是錦上添花，而是烈火油烹。”
“因爲潑天富貴不僅會消磨子孫後代的鬥志，也會讓他們沾沾自喜得意忘形，而且要是南宮家接觸兵器這種盡是殺戮的東西，也會讓南宮家牽扯到權力到權力鬥爭的漩渦中。得不償失，得不償失……”
“所以比起那冷冰冰的銀子，老夫更需要一個熱乎乎的孫媳婦，幫老夫煩刀搶不入地鎮住南宮家。在內，操持家事凝聚人心，在外，迎來送往長袖善舞。”
“你有句話說到老夫心坎裏去了，人不能只過好眼前，還要爲子孫後代着想，所以前人應該守住基業不至於子孫無所廕庇。”
“但一個家族，想要興盛不衰興旺延續，就得需要優秀掌舵者，然而一個髒亂的家，會毀掉本該成爲中興之主的領頭羊，南宮家後院一團污遭，有朝一日必定會成爲拖垮南宮家的短板，不過老夫相信你能處理。”
“再者，淇王把這麼重要的事交給你去辦，說明你深得淇王信任，若是你成了南宮家的媳婦，南宮家不就能靠靠上淇王府了麼？”
“謝姑娘，老夫做生意從來不止看眼前，還會考慮到長長久久的未來，相信這個選擇，老夫不會後悔。”
老太爺說得頭頭是道，好有道理的樣子，怎麼眼神就是不咋滴？難道他這扁平的胸和高挑的身材不足以說明他是個爺們嗎？
謝韞真是覺得頭大，要是自己真是個女人，嫁了也就嫁了，讓他和一個男人成親，這不是逼着他斷袖嗎？他不想斷行不行？
可老太爺的態度已十分明顯——要東西，好說，前提是把自己給賣了。
謝長史他不想賣身行不行？