一座石砌廳堂中，楊柳君對着面前地圖，周圍一圈都統、校尉，身上衣物兵刃形制不一。其中一位壯漢抱拳說：“楊柳君，不是我說話難聽。這段日子您整頓兵馬，大家麾下人手都不太夠用，這樣分散兵力，恐怕太兇險了。官軍打過來，那些哨崗根本守不住。”
楊柳君嗓音溫潤：“我知道，你們麾下兵馬經過整頓精簡，數量不如往日，心裏有些想法。只是靠着劫掠，終究難以長久。之前那些不聽號令的山寨頭領，自以爲可以靠着地利險阻保住地盤，如今都被官軍消滅乾淨。
我不止一次說過，諸位要做好長久對峙的準備。目前剩下三個縣便是未來大業的根基，需要細心經營，不能再像過往那般竭澤而漁。多設崗哨不是讓那些人手去堅守，遇到敵軍大部，自然要後撤。”
壯漢無話可說，楊柳君揮揮手：“如果沒有異議了，那便回到各自位置，加緊佈防巡視。”
衆都統校尉相繼退下，楊柳君低頭盯着沙盤，心中籌劃之際，白掌旗匆忙趕來，說道：“楊柳君，鹽澤城的方奎接連發來兩條急報！”
“哦？”楊柳君並未苛責方奎違令之舉，問：“他說什麼了？”
“第一條是官軍即將圍攻長峽縣，以此誘使高嶺縣出兵救援，然後圍剿援軍。”白掌旗言道：“第二條是丁茂才同修暗中勾結官軍，打算裏應外合！”
楊柳君沉思一陣：“韋修文帶着三萬兵馬屯駐漁陽縣，已經不在鹽澤城，方奎這消息從何處獲得？”
“發來的消息沒提到。”白掌旗說：“要我回信詢問嗎？”
“你……”楊柳君擡手，欲言又止，片刻後才說道：“我記得丁茂才當初是與另外三位散修一起投靠過來的吧？”
白掌旗點頭：“他們自稱馬溪四子，其實就是一夥不入流的散修。眼下只有其中一人留在總舵，另外兩人在外協防。”
楊柳君沉吟道：“我總覺得事情不太對，方奎那邊不要急着迴應。”
“楊柳君覺得方奎發出消息有問題？”
楊柳君冷笑一聲：“像馬溪四子這種散修，有福不能同享、有難不能同當，看見同修道友被擒，過去幾個月就沒有半點打算救援的心思，我去鹽澤城一趟救回桑華子，他們甚至沒有多問丁茂才的事情。若非人手短缺，我是不想用這種人的。”
“可是方奎的消息也不能忽視。”白掌旗說道。
“把這幾個散修叫回雲巖總舵，東章傷勢有所恢復，把他派出去。”楊柳君說。
“我聽見你們聊到我了。”就見東章散人袒胸露臂地走來，笑道：“憋了好久，總算輪到我上場了！”
楊柳君直視對方說：“你的傷勢並未全好，而且每日都要定時服藥。”
“知道！”東章散人鼻孔噴氣：“楊柳君你可真是越發囉嗦了，以前身先士卒那種豪氣都去哪兒了？！”
楊柳君聳肩：“你以爲我不想親上戰場？可總歸要有人籌劃全局。景明、懷明兩位先生要鎮守蒼梧嶺，赤雲都又不可能調動大批人手，跨越整個華胥國來到星落郡。”
“你不明白。”楊柳君搖頭：“神劍雖然鑄成了，可眼下無人能夠駕馭。”
白掌旗詢問道：“莫非神劍有靈，即便以楊柳君的修爲法力，也不能掌握？”
楊柳君只得回答：“不好說，只是神劍鋒芒暴烈，持劍之人百骸經脈會受劍氣反噬，修爲越高反噬越強。我曾嘗試持劍，結果全身骨節如受萬針攢刺，連騰挪移步都極爲艱難，更遑論揮劍鬥法了。”
東章散人埋怨不止：“你看看！這花了大把力氣，結果卻煉出一柄廢鐵！把人力物力都浪費在星落郡，如此下去，我們要幾時才能救出瞻明先生，何年何月才能盡除苛政、興大道？”
“你說的這些事，不是僅憑一柄神劍就能做到的。”楊柳君說：“況且已經有人去尋訪適合的持劍者了，不用多久便會有消息傳來。”
白掌旗問道：“既然修爲越高劍氣反噬越強，那豈不是找一個毫無修爲法力的凡人即可？”
“不行，我已經試過了。”楊柳君搖頭：“其實劍氣不是單純的反噬，而是其中氣機靈韻反侵入體，會重塑持劍之人的百骸經脈。普通人經歷這個過程極其痛苦，心神意志無法堅持下來。目前是打算尋找一名曾經修煉有成、意志堅定，但後來修爲盡廢之人，以神劍氣韻重塑其百脈。”
東章散人打趣說：“如果你之前不救我，興許我就算是修爲盡廢之人了。”
楊柳君笑道：“修爲盡廢還能保住性命的人沒有幾個，我之前要是不救你，百脈炎精破體而出，你怕是連骨灰都不剩多少。”
“那我們如今就是在等那位廢人來到雲巖峯拔劍咯？”東章散人問。
“我可不會坐等。”楊柳君說：“方奎不是傳來消息，韋修文將要領軍進攻長峽縣麼？那我們就尋機主動出擊，打他們一個措手不及。”
……
看着接連兩道光色自方家宅院深處衝舉而起，直入雲天，趙黍揉着發酸眼皮，心中百感交集。
“真讓我猜對了。”
趙黍兩眼佈滿血絲，他扶着牆壁走出小巷，長久維持英玄照景術讓他精神極度疲倦，只想縮進被窩飽飽地睡上一覺。
然而方老爺就是赤雲都內應這事，着實讓趙黍震驚得難以閤眼。
在得知方老爺出身天祿軍後，趙黍不由得想起當初那位王廟守，加上鐵公祠結界的異常，即便趙黍沒有任何可靠證據，他還是懷疑上了方老爺。
於是趙黍在沒有告知他人的情況下，主動找上方老爺，試探他的口風，言語間不經意流露些許消息，誘使對方主動詢問戰事情況，這就更加坐實趙黍的懷疑。
因此趙黍心生一計，捏造出虛假的軍情機密，如果方老爺真是赤雲都內應，並且掌握罡風驛旗，那或許會迫不及待施術傳信。
而趙黍離開方家宅院之後，就在外面尋隱祕處躲藏守候，發動英玄照景術看了小半天，最終確認有術法施展的氣機變化。
趙黍此舉非常冒險，而且完全是靠賭，他事前根本不能肯定。可最終的證實，讓趙黍內心更爲不安。