“鄭玉樓，你也是老糊塗了。我能容許你說出這等粗劣威脅，完全是看在你父祖的救命恩情。崇玄館能有今日之成就，並非是你鳩江鄭氏一門之功，我勸你一句——莫要自誤。”
鄭玉樓手攥鳩杖，憤恨難消：“梁韜，有些話礙於過往交情顏面，我不好直說。可到了這生死關頭，我也顧不得許多了。既然你還記得我父祖當年的救命之恩，今天便該償還恩情！你修爲法力遠高於我，若要取我性命，不過彈指一揮，但這份承負勾牽，你應該比我更清楚！”
梁韜沉默許久，方纔開口：“你可知我若插手，鳩江鄭氏等同自棄於崇玄館。你今日保住了鄭氏滿門，明日豺狼虎豹便要一擁而上，不過稍稍延緩死期罷了。”
鄭玉樓笑容苦澀：“梁韜，我們當年也算志同道合，算上楚接輿、王宗然他們兩個，費盡千辛萬苦把崇玄館安頓到地肺山。我們幾個老夥計陪你劍挑黑山鬼窟、鎮壓東海羣妖，看着你一步步登臨華胥國頂峯。
不曾想……如今居然要靠着往日舊情索恩圖報才能保全身家性命。我倒是慶幸他們兩個走得早，不用看到今天這副淒涼晚景！”
“鄭玉樓，你老了。”梁韜凝視對方說：“修爲境界多少年停滯不前，整個人都變得不思進取了，只求守着一份家業安享富貴。倘若只是如此，我也懶得計較，但你不該私自與安陽侯等人往來。”
“你不仁，還要怪我不義？”鄭玉樓反駁道：“你們梁氏佔盡好處，我們怎能不爲家族子弟安排出路？”
梁韜似乎無可辯駁，只是輕輕揮手：“好了，此事不必再提。既然你開口相求，我自然會給你一個答覆。”
鄭玉樓正要轉身離去，卻扭頭言道：“梁韜，你變了。當年那個光風霽月、坦蕩赤誠的梁韜，爲何會變成如今這般多疑猜忌？”
梁韜站在竹堂前，一言不發，望着鄭玉樓拄杖遠去，背影漸見佝僂。
……
趙黍正身端坐，闔目存想精思，感召日芒覆布，周身穴竅漸漸充塞陽和之氣，如浸於溫泉熱湯之中，一身塵垢受陽和之氣燻蒸，自然消融。
行功將臻圓滿，趙黍微微張口，就見一片五色光華隨息吐出，在他身前盤旋纏結，可是當五色光華流演成符的瞬間卻消散瓦解，彷彿受到什麼外力扼阻。趙黍嘗試幾次未見功成，這才收功離坐。
“你是什麼時候凝就玄珠的？”旁觀良久的姜茹不禁問道。
“這很重要麼？”趙黍反問一句。
“你不願意說就算了。”姜茹支着下巴望向別處。
“在離開星落郡的前夜。”趙黍見姜茹投來疑惑目光，於是說：“勤修不殆，感應神明，自然有所精進，這有什麼好奇怪的？”
姜茹言道：“館廨修士凝就玄珠，這種事本該大書特書，甚至會邀集同道慶賀。結果你卻毫不聲張，莫非就是爲了讓別人疏忽輕視，對你的修爲法力預料不足，以便你大顯神通麼？”
趙黍看着姜茹，一時無言，忍不住笑道：“我費這種心思做什麼？凝就玄珠是多麼深不可測的修爲境界嗎？梁國師說話，我不還是要乖乖聽着？現在身處緝捕司的賞罰院，我還能強闖出去嗎？”
當緝捕司看見渡口岸邊一地屍體以及船中酒罈，震驚之狀可想而知，他們都不敢相信是趙黍獨自出手誅殺了這夥妖人。
然而趙黍聲稱青羅衣等人乃是九黎國探子，再穩重的緝捕老手也坐不住了，他們立刻將尚未斷氣的青羅衣和狼頭怪人收押起來，並且要求趙黍與姜茹前往緝捕司，在一衆官長面前言明事情經過。
緝捕司此舉符合華胥國典章法度，本身無可指摘，但趙黍並非等閒人物，此事牽連金鼎司、崇玄館，哪怕是緝捕司也不敢把趙黍當成囚犯對待，於是將他和姜茹安置在賞罰院中。
賞罰院是專門安置罪名未定的修士院舍，雖然內中不缺起居日用之物，但整座院舍被禁制陣式所籠罩，身在其中的修士難以施展術法，就是爲了防備修士逃脫。
趙黍這幾天呆在賞罰院中，倒是難得清閒了一陣，除了緝捕司的官長每日前來探視問詢，其餘外人一概不準與趙黍見面。
“我懷疑，你是故意躲到緝捕司裏的。”姜茹言道。
“哦？”趙黍臉上一副不在意的模樣。
姜茹起身提起一壺燒開的茶水，擺弄杯盞說：“當時我沒看明白，後來仔細思量，你在鬥法前的種種準備，其實早就預料到青羅衣是九黎國出身，對不對？”
趙黍言道：“我只是覺得，以鄭圖南的心性、鳩江鄭氏的地位，就算跟我有仇怨，也犯不着用行刺這種伎倆。假設我真的死在了積寶閣，朝廷肯定要追查到底，鳩江鄭氏嫌疑重大，對他們沒有半點好處。
到那個時候，梁國師也不好出麪包庇了，搞不好還會將鄭氏當做棄子，才能保全崇玄館的地位。除非梁國師打算徹底撕破臉，在朝野內外大興殺伐，甚至要另立新君。”
說到這裏，姜茹手上動作一頓，手中茶壺險些掉落，趙黍見她如此，言道：“你看，你在崇玄館也算與梁國師往來密切，連你都不清楚的事情，我估計梁國師並沒有這種準備。由此反證，鳩江鄭氏並不打算殺我，而鄭圖南也沒有這種膽量，因爲他肯定清楚，僅憑他一人對付不了我。”
姜茹給趙黍倒了一杯滾熱茶湯，放到他面前：“可你憑什麼認定是九黎國要對付你。”
“因爲朝廷近來要金鼎司煉製的符咒丹藥，幾乎都是用於驅蛇蟲、闢瘟瘴，所要數量之多，司中人手幾乎要晝夜輪替、一刻不停。”趙黍言道：“你覺得是什麼樣的對手，讓朝廷急需這些符咒丹藥？”
“九黎國中，瘴氣蛇蟲瀰漫山野，更是九黎各部巫祝蠱師擅長操弄之物。”姜茹嘆道：“近來朝廷動作頻頻，又是設立金鼎司，又是籌建新軍，九黎國不可能毫無察覺。面對如此局面，與其在戰場上硬拼，不如率先刺殺華胥國朝堂要員，將局勢攪亂，讓九黎國有備戰時機。”
趙黍豎起大拇指指向自己：“而我好死不死，正好坐在這個關鍵位置上。其他朝堂公卿要麼不好對付，要麼殺了也沒大用。而且只要能行刺成功，我這個金鼎司執事、懷英館散卿，死在鳩江鄭氏大公子手上，你猜猜接下來會發生什麼？”