蒹葭關不是單獨一座關隘，而是包括了烽燧、堡壘與城塞在內的軍鎮，扼守着南北往來的主要道路。
北方星落郡的蟠龍山高不可攀，而華胥國南方疆界山嶺錯落、高矮起伏，遠談不上天塹阻隔,何況還有三條較爲寬闊的山口，可供大軍通行。
爲了防備九黎南蠻進犯，華胥國徵發大量壯丁修築蒹葭關，數十年來不曾淪陷。
只是趙黍發現，蒹葭關的情況並不像自己設想那樣嚴陣以待，隱約可見城垛塌陷、道路不平，一堆生鏽廢棄的軍器被扔到街上。
此地兵卒大多形貌瘦弱，身上衣甲殘舊，還有不少兵卒躲到陰涼處偷閒歇息,一副軍備廢弛的模樣。
趙黍與幾位館廨修士來到城中守備府，韋將軍出來相迎，他介紹起身旁一位敦厚長者：
“這位是高平公，過去負責鎮守蒹葭關與鄰近數郡。”
趙黍有所耳聞，這位高平公乃是華胥國宗室成員，算是當今國主的叔伯一輩。
蒹葭關作爲華胥國南方門戶，如此關鍵要衝，肯定不能落入永嘉梁氏的掌控，只有安排國主宗親，才能確保安全。
“這位想必就是貞明侯了。國家有你這樣的後起之秀，我也能夠安心了。”高平公笑容寬厚，膚白體胖，身穿華彩錦服，腰懸精巧玉飾，完全不像鎮守一方的大將，倒像是富家翁。
趙黍揖拜還禮，韋將軍問道：“豕喙民處置得如何了？”
“在西邊村寨劫掠的幾支豕喙民大體被消滅乾淨，可數目也不過四五百。”趙黍來到輿圖邊上,以手指點幾處：“我們在趕來蒹葭關的路上，發現還有小股豕喙民出沒的蹤跡，它們應該是再度遁入山林了。”
“高平公與這些南蠻子交手已久，不知有何高見？”韋將軍問。
“豕喙民最能跋涉，一旦遁入山林，如蛟龍入海，難以追尋了。”高平公嘆氣。
趙黍不禁問道：“豕喙民難道沒有固定聚落麼？哪怕是蠻族，不務耕織畜牧，就靠這點劫掠，註定不能長久。”
“豕喙民在山裏應該是有聚落的，但不太好找，大部兵馬也難以深入。”高平公言道：“想必二位清楚，兩國交界有許多歸屬不清的村寨聚落。除了有妖邪混雜其中，也是亂黨經常出沒的地界。”
“亂黨？”趙黍問：“是蒼梧嶺上的赤雲都？”
蒹葭關往西數百里便是蒼梧嶺，這個距離看似不遠，但望山跑死馬。而且蒼梧嶺地勢更爲險峻崎嶇，加上赤雲都本就是經歷過亂世淬鍊的強悍軍旅。華胥國以往幾次發兵,別說剿滅亂黨,大軍甚至屢次被赤雲都打得丟盔卸甲。
高平公瞧了趙黍一眼，隨後說：“正是。赤雲亂黨不甘心龜縮在蒼梧嶺，過去十年經常有亂黨匪首在蒹葭關附近出沒，關外也有不少村寨聚落勾結亂黨。”
趙黍皺眉不已，韋將軍盯着輿圖，指頭敲點：“可惜了，若是這些村寨百姓能納入我華胥國，那進攻九黎國的路上便少了許多後顧之憂。而若是九黎國進攻，這些村寨也可以營建堡壁，作爲華胥國的藩籬屏障，牽制南蠻子的攻勢。”
趙黍沉默不語，赤雲都背離造成的後果，已經大大拖累了華胥國。比起楊柳君在星落郡攪起的亂子，蒹葭關外的狀況要惡劣得多。
要真是這麼做，別說應付九黎國襲擾兩翼，光是赤雲都暗中生事，就夠朝廷官軍喝一壺了。
“二位不必憂慮，那些亂黨無非是癬疥之疾。”高平公從容言道：“蒹葭關牆高溝深，足以讓那等流寇匪盜望城興嘆。此外，梁國師幾年前還在此處設下符咒禁制，防備亂黨妖人飛天行刺。”
“此事我也瞭解。”韋將軍說道：“據說梁國師當時曾親至蒼梧嶺，重創了亂黨匪首。想來他們只能龜縮在蒼梧嶺中，興不起太大風浪。”
梁韜的本事趙黍是見識過的，他能把赤雲都裏的高人打得不敢冒頭，這一點都不稀奇。
“貞明侯，你怎麼看？”韋將軍見趙黍不說話，問道。
“恕我直言，這一次恐怕不止是要據城堅守。”趙黍指着輿圖上的角虺窟：“韋將軍應當知曉，九黎國此次興兵來犯，正是意圖打破封印，救出內中的角虺妖王。”
韋將軍表情凝重，高平公問道：“角虺窟附近常年有館廨修士駐守，朝廷每年也會派人加固封印。難道貞明侯不是爲此而來的？”
趙黍解釋說：“當年九黎國雨師妾部驅役蛇蟲大舉進犯之時，蒹葭關尚未修築完成，館廨之制也屬草創。加上雨師妾部佈下萬蛇大陣，神出鬼沒，戕害生民甚多。
爲了能夠不留後患地了結此患，華胥國先君延請東海伏龍嶼的隱修高人，祭出仙家法寶定海鬥，一舉將萬千蛇蟲和雨師妾部的御蛇大巫封鎮內中。
可是定海鬥已完全與角虺窟周圍山川融爲一體，天長日久之下，仙靈清氣耗散，封印如同根莖被蟲蠹啃食一空的樹木，看似枝繁葉茂，實則難以爲繼。”
這些情況是趙黍離開東勝都之前，張端景詳細告知的。當年定海鬥封印的萬千蛇蟲經過彼此廝殺，如今只剩下一條頭頂長角、背生肉翅的巨蛇，一旦脫出封印，立刻就是禍世大妖。
高平公聞言沉默不語，韋將軍則說：“有梁國師這等仙家高人，只要佈置得當，斬殺角虺妖王應該不是問題。”
趙黍提醒道：“可九黎國也並非沒有高人啊，據說這次連豐沮十巫都大舉出動了。”
韋將軍笑着問：“我們這些俗人不知曉方外之事，貞明侯不妨說說，這豐沮十巫是何來歷？”
“我所知也不多。”趙黍言道：“豐沮十巫自稱其傳承淵源可追溯至上古之世，乃是上古神祇留在凡間的侍者，以待日月失明的一刻，迎請神祇降世。
傳聞十巫形體肉軀雖有壽限，但神魂不滅，其中一人死去，神魂便會寄附胎兒出生。長大後只要經過祭禮，便能喚醒夙世記憶。一代代積累下來的學識與術法，便是豐沮十巫底蘊所在。”
“神魂不滅？這是否也算一種長生不老？”韋將軍好奇詢問。
“傳說而已，真假難辨，也許豐沮十巫是爲了以此彰顯身份不凡。”趙黍說：“而且別看他們如此吹噓自己，天夏一朝豐沮十巫都要夾着尾巴做人，若論祭禮法事、召神迎靈，沒誰比得過天夏朝的贊禮官。”