“今天晚上喫什麼？”田什長隨口問道。
老役卒嘴裏缺牙，笑呵呵地說：“我兩天前在塢牆外頭髮現一處蛇窩，做了個陷阱，今天去看,果然抓住了一條又肥又大的蛇，等我燒開了水，燉一鍋蛇羹給大家暖暖身子。”
田什長勉爲其難地擠出笑容，這位老役卒是本地百姓，據說幾十年前，九黎蠻子招來無數大蛇禍害生民，死傷甚多。
即便後來朝廷請仙長高人除去大蛇，但本地百姓對蛇蟲之屬深惡痛絕，若是遇到蛇蟲出沒,光是打殺仍嫌不足，還要將其烹煮，以表刻骨之恨。
久而久之，蒹葭關周邊一帶就有烹煮蛇羹的傳統，至於說味道如何，田什長實在不敢恭維。
到茅廁解決完畢，田什長剛要提起褲腰帶，低頭就瞧見坑中有一條黑背紅足的大蜈蚣，他嚇得蹦起身子，趕忙衝回燧堡。
等田什長手提長矛，帶着兩名燧卒趕來茅廁，挑弄半天，卻沒發現什麼大蜈蚣。
“什長，您莫不是看錯了？”有燧卒問道。
“沒看錯！”田什長心有餘悸，拿手比劃起來：“那條大蜈蚣少說四五尺長,腦袋跟我拳頭差不多大！我要是起得慢些,子孫根都要被它咬掉了！”
“咱們燧堡正對着大山,說不定是從山裏跑出來的。”
田什長說：“這麼大的蜈蚣,恐怕不尋常，興許是要成精作怪的。你們兩個，去打幾桶水，把茅坑掏洗乾淨了。看到大蜈蚣，直接弄死！”
燧卒臉上寫滿不願，田什長見他們如此，只好說：“今晚上有燉蛇羹，你們多喫一些。”
“唉，誰叫我們被派到這偏僻燧堡呢！”燧卒捏着鼻子搖頭嘆氣。
“行了，別那麼多怨言。”田什長說：“這幾個月糧餉可曾少了你們的？把活幹好了，我在日作簿上多添一筆，說不得被趙長史看中了，選你們去做健兒，拿得比現在要多兩倍！”
田什長雖然這麼說，可他也知道趙長史是大忙人，未必有空理會這麼一處偏遠燧堡。
再多安撫幾句，田什長回到堡樓之中，另有一名燧卒正在磨礪佩刀,田什長見狀問道：“我之前讓你修的弓呢？”
“別提了，這些日子天天下雨,剛上弦就扯斷了。眼下沒有多餘的弓弦，要跟上面拿。”
田什長有些無奈，只能在簿冊上記下一項，字跡歪歪扭扭。他們這些駐守燧堡的兵卒不能擅離，但凡有什麼需要，只能等軍吏巡視到此時上報。
“不止是弓弦。”燧卒指着樓上說：“望臺那兩個都得了爛襠病，晚上撓出血來。什長你看要不要把他們送回去？”
“爛襠病？”田什長冒了一身雞皮疙瘩：“沒事，我在趙長史那裏聽了幾天課，這爛襠病就是染了瘴氣，要不了命，塗些黃柏油，多曬日頭就能好。聽說金鼎司的仙長煉製了好幾缸，過兩天我看能不能要到一些。”
田什長因爲識得幾個字，被選拔成爲什長，委派到燧堡管着十來人。雖然不是什麼高位要職，但也是諸事纏身。
這麼一座燧堡裏除了日常候望烽火、警戒敵情，還有各種雜役，大到修整燧堡樓牆與軍器兵甲，小到收集用於烽火炊事的柴薪葦草。
而日常炊事又是一大項，上頭運來的穀子大多沒有脫殼，需要兵卒自己手舂。爲了不至於每天都是粗糠豆飯配鹹醬豉，還要在燧堡裏設菜園、種蔬瓜。
至於肉食，田什長就盼着以後別再是什麼大蛇大蜈蚣了，來一隻兔子撞死在燧堡門前就好，如果能有一頭野豬給大夥解饞，田什長說不得會給趙長史立長生牌位，日夜叩拜。
“野豬！有一頭野豬！”
田什長還在那裏幻想，就聽樓上負責候望敵情的燧卒叫嚷起來。
“什麼野豬？真有野豬？！”田什長也是快饞瘋了，跑上望臺，順着燧卒所指，果真看見一頭膘肥體壯的野豬，正在遠處草叢亂拱。
“它在幹什麼？”燧卒低聲交談起來
“刨食吧？”
“什長，幹不幹？”
“幹什麼？”田什長一愣。
“野豬啊！殺了喫肉！”
田什長遲疑不定，燧卒連聲勸道：“怕什麼？上頭昨天剛派人來，今天不會有人巡視的。”
“野豬可不好殺啊，三五個人怕是不成。”田什長說。
“把大家都叫上，留一兩個人在燧堡裏盯着就好！我以前跟着大人打獵，知道怎麼圍野豬！”
“幹吧！趁野豬沒走遠！”
田什長面對燧卒們的熱切目光，重重點頭：“那就幹！”
得了田什長支持，燧卒們立刻興奮起來，將負責炊事的老役卒留下，衆人也不披甲，帶上長矛弓箭離開燧堡，分成左右兩列，朝着野豬包圍過去。
那隻野豬也不知道在找什麼，前蹄刨地不止，整個腦袋幾乎都塞進土坑中，對外界狀況一無所知。
田什長握緊手中長矛，小心翼翼撥開面前樹枝，腳下唯恐弄出聲響。他擡眼望向對面燧卒，用眼神示意一二，瞅準距離，三根長矛齊齊刺下！
可就聽噗噗悶響，三根長矛好像扎中了鐵木砧板，根本刺不進去。那野豬臀背猛地一擺，腦袋從土坑中抽出，露出一張猙獰兇惡的臉龐，背上鬃毛聳起，兩隻眼睛發出妖異紅光。
田什長最先察覺不妙，可沒等他開口，那野豬身形如電，飛撲而出，直接撞進懷中，一對獠牙貫穿胸膛，肋骨斷折、腑臟盡碎。
猝然驚變，其餘燧卒嚇得手忙腳亂，有人轉身欲逃，卻被來歷不明的迅捷身影掠過，咽喉處立刻多了一道巨創，大蓬鮮血潑灑而出。
“敵——”
有的燧卒反應較快，正要高喊示警，身後寒光一閃，肉眼看不清的利刃便收割了頭顱。不等頭顱落地，寒光四下亂舞，燧卒們如陷刀網，轉眼斃命。
一片夾雜殘肢的血雨中，赫見一條高瘦身影，手持雙刀緩緩站起，其人稍顯佝僂，腿脛關節反曲非人，殘破披風之下露出一顆狼犬腦袋。
此時另有幾名也是類似模樣的狼頭怪人，迫不及待地趴到屍體身上，撕開肚皮，大嚼腑臟，喫得滿臉血污。