齊長老應該聽說過，左相大人手段苛厲，若是不能完成他下達的任務，必定要追究徹查。左相大人一直打算整頓千機閣，屆時他可不會想什麼重啓衡律城的事！”
齊範疇瞥了鄧飛豹一眼，看得他有些心虛，就見這位依舊精壯地老人轉過身去，抄起鐵鏟，將角落處堆成小山的薪炭送進爐中。
看顧轉石爐是一件及其枯燥乏味之事，由於當年打造衡律城時，許多機巧工藝不過初創，就算有御風浮雲石充當衡律城的樞鍵，但具體如何發揮靈材效力，使其能夠帶動衡律城騰空而起，當年千機閣的前人並無太多切實可行之法。
因此瑞鼎帝死後，匠師們強行啓動衡律城，轉石爐也因此震動受損。儘管後人耗費了不少心思，卻無法改變轉石爐行將就木的狀況。
而千機閣掌爐長老平日裏要做的事，便是留意轉石爐每一處細節，若有薄弱缺損的地方，就要及時維護修繕。
如此日復一日、年復一年，卻看不到轉石爐重獲新生，任誰也會把所有熱情消磨殆盡。掌爐長老這麼多年沒有更替，也是大體因此。過去追隨齊範疇的匠師，無一例外都選擇離開轉石爐。
鄧飛豹猜測，齊範疇守着轉石爐這麼多年，如今迫不及待要抽調千機靈矩之力，試圖重啓轉石爐，自然是希望完成前人未竟之業，於是說道：
“我知道齊長老心中所想，但有些事情急不來。如今朝廷規矩甚嚴，貿然重啓衡律城，只怕有違法度。我已經向左相上書請求，只要等候批覆即可。”
齊範疇依舊默默將薪炭鏟入爐中，一副置若罔聞的樣子。
鄧飛豹見他如此，想起此人乃陶洪九舊部，只怕對自己接掌閣主心懷忌恨，於是問道：“齊長老若有任何不滿，大可向本閣主直言，此地沒有外人。”
齊範疇聽到這話，果然停下動作，扶着鐵鏟，望着灼灼爐火問道：“鄧閣主，你覺得陶閣主爲什麼要把千機靈矩交給陶鶴齡？”
一聽到這話，鄧飛豹臉色驟變，壓低着聲音問道：“齊長老此言何意？”
“你不是讓我直言嗎？”齊範疇扭過頭來，那張宛如刀砍斧剁的臉龐沒有流露絲毫表情，卻讓人感覺有大山壓迫而來：“你暗中下毒謀害陶閣主，讓他筋骨衰弱，雙目近乎失明，無法打造細緻機巧，不得已讓出閣主之位——你以爲這些事旁人全然不知麼？”
鄧飛豹壓抑內心殺人滅口的衝動，臉上怒容笑意混雜在一塊，顯得尤爲怪異，聽他說道：“齊長老既然知道，爲何沒有對外宣揚？”
齊範疇低垂眉目，沒有接話，鄧飛豹笑道：“我明白了，原來齊長老也看中了這閣主之位？可是在衆人眼裏，你與陶閣主都是不好名利、甘心清苦之人，就算坐上閣主之位，你們也不會爲衆人謀求利益。”
“看來你果然不懂。”齊範疇發出難以察覺的嘆息：“陶閣主不讓你得到千機靈矩，是因爲這東西潛藏莫測兇險，頻繁催動，恐會招來天外之物的窺視。”
鄧飛豹眼角抽動，這種事情他還是頭一回聽說，可見在千機閣內，也是極個別人才能知曉的情況。
“你——”鄧飛豹聽到這話，立刻緊張起來，腦海中各種思緒亂飛。
“你是不是在想，既然左相早已知曉你的圖謀，爲何還會准許你接掌千機閣？”齊範疇緩緩提起鐵鏟，臂膀奮起的筋肉充斥澎湃勁力，絕對不是那種心境枯寂的老人所能擁有。
“你們一直在暗中佈局算計？”鄧飛豹伸手握住隨身法器。
“不如你們長久。”齊範疇言道。
鄧飛豹清楚，既然已經暴露，那教主舉旗起事恐怕也被對方摸準脈絡，搞不好會一頭扎進對方事先設好的陷阱，自己現在務必要衝出此地，趕緊向教主傳遞消息。
“你想走？”齊範疇平澹發問。
鄧飛豹臉上殺機盡顯，當即祭出小巧瓜錘，迎風暴漲，化作巨大鐵球直撲而出。
齊範疇不見絲毫慌亂，手持鐵鏟旋身舞動，步伐挪移、肩背運勁，鐵鏟末端輕輕挑起迎面撞來鐵球，隨即一股深厚勁力將其纏住，順着鐵鏟舞動數圈，鐵球竟是倒轉飛回。
鄧飛豹見狀大驚，匆忙將小巧瓜錘變回原樣，攝回手中，驚呼道：“控鶴大槍？你羽林衛出身？”
齊範疇不言不語，單足踏地，整座爐窖微微一顫，火光暴竄，瞬間欺近鄧飛豹身前，以鏟代槍，直刺而出。
鄧飛豹雖受驚嚇，但修爲法力仍在，雙手叉護在胸前，任由鐵鏟重重刺落。
好似直面千鈞鐵俑撞來，鄧飛豹倒飛而出，卻不見受傷流血，手臂袖管被大槍勁力絞碎，露出一對金色臂鎧，表面可見旭日放光紋路。
後背撞上黃銅大門，發出敲鐘般的聲響，餘音迴盪在爐窖內中。鄧飛豹剛剛站穩身形，眼見齊範疇再度踏步進身，立刻雙臂一併，臂鎧放射出刺目炎光。
齊範疇主動閉目，身形一偏，炎光在左肩留下一片焦痕，但攻勢不見停頓，鐵鏟直接削掉鄧飛豹一隻耳朵。
痛呼一聲，鄧飛豹翻身避開，側臉火辣辣地疼痛，這下讓他明白，僅憑真氣護身，根本抵擋不住這控鶴大槍的攻勢。
“你的本事比我預想要差。”齊範疇扭頭望來，那刺目強光僅能稍稍妨礙他的雙眼視野。
鄧飛豹捂着流血傷處，咬牙切齒道：“那你可是……”
話聲未落，齊範疇毫無徵兆挺鏟刺來，方纔分明就是引誘鄧飛豹開口分心。
鐵鏟沉重，而且形制與槍棒截然不同，但是在齊範疇手中靈巧得好似毒蛇出洞般。鄧飛豹舉臂抵擋，卻被浪潮般的纏綿勁力盪開，直接被重創腰肋。
鄧飛豹慘嚎一聲，正要取出符咒應敵，齊範疇翻臂運鏟砸落，鄧飛豹天靈碎裂、七竅迸血，當場昏死過去。
再度扯動鐵鏈，機括轉動、輪齒咬合，黃銅大門緩緩打開，齊範疇拖着不省人事的鄧飛豹走出爐窖，便聽到一陣陣雷霆響動。
就見一名修士凌空飛渡而來，袖間帶着絲絲電光，主動問道：“來者可是千機閣掌爐長老齊範疇？”
“正是。”齊範疇將鄧飛豹扔到地上：“旭日神教黨羽在此，請過目！”