帝下都宮城之中，相府幕僚站在一幅巨大的崑崙五方輿圖前，指着南土幾處要地，講述戰況。
“而左軍因爲廣霄羣山中有妖邪做法震動山嶺，致使進軍受阻，軍中修士正搜檢妖邪動向。”
“廣霄羣山？”一名端坐榻上的年輕男子問道：“聽說那些背生肉翅的歡兜民，就棲息在那一帶？”
“正是。”相府幕僚微微欠身，神色恭敬。
“左相，歡兜民有這麼厲害嗎？還能做法震動山嶺？”年輕男子扭頭詢問一旁站立的老人。
何輕塵回答說：“陛下，廣霄羣山不止有歡兜民。那一帶山嶺縱橫、地勢崎嶇，歡兜民偏好在風勢猛烈的高峯築巢。但在山中各處，還盤踞着許多妖物。”
年輕男子並非旁人，正是當今有熊國皇帝，他看起來不過弱冠之年，在何輕塵面前正襟危坐，儀態認真，點頭頷首也不敢太過。
“這些妖物震撼山川、阻撓進軍，莫非是與九黎國有所勾結？”年輕皇帝問道。
何輕塵望向相府幕僚，對方回答說：“目前所知，確有勾結往來。這些妖物過去多有勒索黎民、強求供奉之舉，數年前九黎國大祭司便頒佈法令，明設典章，要求各地郡縣長官、部族酋豪籌備供奉，專供妖物所用。”
“如此說來，這些妖物便屬於是九黎國的臣屬了？”皇帝問道。
何輕塵主動回答說：“九黎國大祭司這種做法，名爲臣屬，實則收買。妖物勒索黎民，本就是禍端，不思肅風正紀，卻放任而行，甚至爲其另設典章制度，可謂凌虐百姓。”
皇帝眉頭微皺：“這麼說來，九黎國可稱得上失道喪亂了。只是朕有一事不明，左相曾言及赤雲都舉事，實乃華胥國君臣卿貴失道遠民，可爲何九黎國如此暴虐無道，卻沒有掀起如赤雲都那等燎原烈火？”
何輕塵言道：“雖同爲無道邦國，卻不可一概論之。九黎國位處南土，蠻夷土番甚衆，雖經天夏一朝，然王化未深，各地部族只能羈縻以治。九黎名爲一國，實則邦族林立。各部之間彼此攻伐，齟齬不齊，自然做不到如赤雲都那般上下同欲。”
“難怪先前聽說，許多部族聽聞我軍南下，便主動派遣使者、有意歸降。”皇帝言道。
“這些部族前來歸降，並非仰慕王化，只是覺得九黎國氣數將盡，各部爲圖自保，不得已歸順。”何輕塵解釋說。
“左相是擔心這些部族酋豪居心叵測，未來還要作亂？”皇帝問道。
“一部一族，掀不起大風浪，但南土境況一日不改，僅憑設郡縣、置官屬，終究只是表面文章。”何輕塵言道：“臣等已經擬定，待得戰事稍緩，便着手開始勘察山川地形，修造道路水利，使得南土分散各部往來便利、墾殖務農。”
“朕明白了，這便是左相過去常說，達到天下遠近大小若一的辦法。”年輕皇帝言道。
“這只是一項。”何輕塵臉上似乎有幾分讚許之意：“黎淳重拾天夏朝舊制，意圖教化蠻夷土番之舉，並不能說是有錯，但這種事不能憑空而作。就算今番平南一戰雖能併吞南土，可往後要做的事只多不少。”
此時有文吏前來，將一封軍情邸報奉上。那文吏沒有多想，按照習慣直接遞給了何輕塵。
然而何輕塵這回卻沒有主動伸手接過，嚴肅說道：“從今往後，一切軍國大事奏報，務必直接呈遞給陛下，不準任何人私自截留。”
這話一出，不止文吏本人，連旁邊正襟危坐的年輕皇帝也是微露訝色，使得殿室之中陷入難以言喻的沉默。
“發什麼呆？是不想幹了？”何輕塵語氣微沉。
那文吏不敢多問，連忙把軍情邸報遞給皇帝，然後匆忙告退。
皇帝揭開蠟封，仔細閱讀過後，將邸報交給何輕塵過目，略帶喜悅道：“前線捷報，中軍主力已經攻下信安城，四仙公之一的夷真子重創了大祭司黎淳！”
何輕塵仔細閱讀邸報，剛露出一絲喜色，卻發出一陣咳嗽，手指也不由自主地微微顫抖。
“左相，你……”皇帝神色微變，但何輕塵很快恢復如常，朝那名相府幕僚示意，在輿圖相應位置掛上標記。
“信安城既已攻下，通往聖兕谷的道路便算是打開了。”何輕塵臉色微微泛白，但語氣依舊沉穩：“只是聖兕谷乃九黎國首要重地，外圍關城堡壘甚多，除卻山川之險，聖兕谷內還是南土少有的膏腴之地，足可自給自足、長年據守。”
“左相可有破敵之策？”年輕皇帝連忙問道。
“陛下莫要急躁，此時輕忽大意，很可能會葬送先前一切勝利。”何輕塵略作思索後說：“想來前線將領也會考慮是否急攻，但最好辦法，是讓聖兕谷不戰而降。”
皇帝不解：“聖兕谷真的會投降麼？”
何輕塵望向輿圖，說道：“如果能夠右軍攻取嘉禾、寧遠等地，左軍打通廣霄羣山，對聖兕谷成包夾之勢，令其處於孤立無援的境地，再加以勸降與挑撥，大事可成。”
“那……此事便由左相來處置，如何？”年輕皇帝問道。
何輕塵拱手道：“臣遵旨，這便前去籌畫相關事宜。”
年輕皇帝主動下榻相送，何輕塵離開殿室後，登上御賜擡輦，來到宮城之外換乘馬車，立刻露出疲態。
“藥。”何輕塵臉色發白、神色睏倦，朱三娘趕緊取出丹藥給他服下。
片刻之後，何輕塵臉色漸漸好轉，恢復如常，卻不禁發出一聲嘆息。
“你已經是一天一服了。”朱三娘看着手中玉瓶：“就算是仙翁神鼎煉就的補益丹藥，也不是這麼喫的。”
“如今也只能這樣了。”何輕塵說道：“黎淳戰敗，說明計劃成功了。九黎國覆滅近在眼前，我要在趁這段日子，儘量把所有事情佈置妥善。”
朱三娘輕輕靠在何輕塵身旁，腦袋靠在他的肩膀上。何輕塵牽住她的手，心中有愧疚之情，卻說不出口。
……
年輕皇帝靜靜佇立在輿圖前，崑崙五方廣大天地彷彿盡收眼底。
“我剛纔聽說左相下令，以後軍情邸報都要直接呈遞給陛下過目？”
殿後走出一人，身着宮裝，正是鎮國武安公主。
“姑姑，你消息真靈通。”年輕皇帝重新坐到榻上，沒有何輕塵在時的莊重緊張。