龍女在空中肆意翻騰，玩得不亦樂乎，然而龍族的嬉笑怒罵，在凡間都化爲瓢潑大雨，頓時河牀水位上漲，眼瞧着即將決堤，河伯不得已飛入高空，勸龍女殿下收手。
河伯勸道：“殿下，且住且住。”
龍女聽到呼聲回頭一望，呼吸一滯，只見那河伯當真好相貌，有詩爲證：
儀容清俊貌堂堂，兩耳垂肩目有光。
頭戴三山飛鳳帽，身穿一領淡鵝黃。
龍女見了，笑嘻嘻道：“哪裏來的美郎君，可要尋你神仙姐姐耍子耶？”
河伯沉着臉喝道：“臣乃陳留河伯秦皖，今日殿下在此處嬉鬧，致使陳留河道上漲，河堤將破。殿下如若不收斂行徑，此方土地必化爲一片汪洋，請殿下憐惜百姓，就此收手。”
龍女一聽說教，立刻翻臉道：“你放着好好的美人不做，偏要學牛鼻子老道，廢話恁多，我不收手，你奈我何？”
河伯見龍女死不悔改，怒道：“那我便將殿下告到御前，瞧瞧玉帝如何評斷。”
龍女不服道：“百姓與我何干？我只管行雨，而你管疏浚，你治河無能，偏賴我佈施過多，這是什麼道理！想到御前告我，你便去呀，我父兄均守在天門，看你有多大能耐，還能捅破天去？”
正到興頭，卻戛然而止，殷承鈺合上話本，心道這汪邈可真敢寫，連陳留黃河決口的事情都敢放入文中演繹，可是又架不住這本子寫的的確有趣，心中癢癢的，不知道那俊河伯到底能不能捅破天去。
心中癢癢，手上也癢癢，鋪開紙張畫一個俊河伯，心滿意足地掛上遠遠一瞧，恍惚間竟覺得幾分眼熟，再細想想，這不就是燕晟的側臉嘛。
殷承鈺心虛，立刻將宣紙胡亂塞入話本，壓在桌角。
自從燕晟入獄，至今已是半月有餘，汪公公再沒來消息，想必在汪公公看來一切順利，而殷承鈺初露鋒芒之後，也一切如常，太后的壽禮已經畫好，只等三日後太后過壽。
現在日頭偏西，正是往日晨昏定省的時候。殷承鈺將話本放在桌角壓好，召喚趙貞兒，梳洗整齊，便朝太后宮中去了。
不同以往，今日太后宮外鴉雀無聲，往日前來迎她的大宮女都不見蹤影，她無人通傳，只得自行入內。
進入太后宮中，殷承鈺就察覺到一股肅殺之氣，衆人均伏在院內，而殿門敞開，殿內一片狼藉，太后一眼就瞧見殷承鈺，臉色一沉，喝道：“還不滾進來！”
殷承鈺心中大驚，大氣不敢出，只得乖乖進殿，依照太后旨意，合攏殿門，跪在殿中沒有碎片的空地上。
太后握着一個卷軸，冷冰冰地問道：“殷承鈺，你可知罪！”
殷承鈺極力回想，卻依舊沒想明白自己哪裏犯了太后忌諱，此時她可不敢賣萌求饒，只能實話實說道：“兒臣愚鈍，請母后明示。”
“愚鈍？”太后氣笑了，指着殷承鈺的額頭道：“哀家怕是被你愚弄得慘呀，這些年都不知道自己身邊竟然養了一個軍師般的人物，好，哀家問你，汪公公前些時日送你護國寺的染料，可爲何事？”
殷承鈺心思轉的極快，她明白太后是懷疑她與汪公公有苟且，殷承鈺立刻洗白自己，叩首道：“兒臣爲母后畫壽禮……”
太后突然將卷軸甩到殷承鈺臉上，卷軸嘰裏咕嚕得展開，一股血腥味撲面而來，入眼便是一片刺眼的紅，無數血手印與人名交雜得陳列在卷軸之上，猙獰得猶如一張巨口。
殷承鈺在宮中哪裏直面這等血腥，頓時被唬得閉上眼。
“好好看看，河南省千名百姓聯名血書，請求釋放他們的青天巡撫燕少懷。”太后一字一頓地說道。
燕少懷，燕晟。
聽到此人名諱，殷承鈺全身一頓，倉惶地仰頭去看，那縱橫的血色彷彿將宮闈的一派祥和撕碎了一角，將千里之外的民生多艱，不加掩飾地呈現在她眼前，將她十六年來的錦衣玉食碾壓得粉碎。
直到此時，殷承鈺才突然意識到燕晟的力量，更意識到自己那句輕飄飄的“文字獄”到底做了什麼。
太后也不等她反應過來，捏着她的下巴扳起她的臉，長而尖銳的護甲刺入她的皮膚，刮下一道血痕，太后惡狠狠道：“哀家這顆大樹，你不稀罕了，要學良禽擇木而棲，是不是？”
殷承鈺被太后鐵血的這一面唬得膽戰心驚，一時間口舌打結，往日的巧嘴，現在一個字也說不出。太后看厭了她那雙肖似世宗的眼睛，反手便給她一個巴掌，殷承鈺全身不穩，倒在那捲軸之上，那層層疊疊地血手印彷彿地獄的修羅，伸出手來要把殷承鈺拖下去。
殷承鈺怕得很，她癱倒在卷軸之上，彷彿漂浮在血水之中，她忽然想起“民如水，君爲舟，水能載舟，亦能覆舟”，恐懼與敬畏，由心而生。
她生於深宮，長於婦人之手，畏懼君王忌憚，一心只想做閒散王爺，從不曾真正用心揣摩聖人之言，可那些印在書上寫在紙上的黑字突然走出來，真真切切地如猛虎野獸一般立在她面前，她畏懼了。
忽然想起剛剛看過的話本，那龍女無知無畏，大放厥詞，或許真的會被那河伯捅破天。
收拾一個殷承鈺，太后根本不解氣，喝到：“來人，將汪泉給我拖進來。”
殷承鈺這才瞧見往日威風八面的汪公公，如今已經一個蔫巴的土豆，看樣子已經受一陣搓摩了，供出殷承鈺，也在情理之中。只見他緊閉着雙眼，被衆人如死狗一般拖進來，不留情面地丟在冰冷的磚地上。
“杖斃。”這兩個字從太后口中吐出的剎那，殷承鈺覺得自己汗毛倒豎，汪公公距離她不過一尺，行刑時候的血肉都能迸濺到她身上。
殺雞儆猴，不過如此。
第一棒打下去，本來裝死的汪公公狼哭鬼嚎起來，殷承鈺也覺得那杖彷彿打在她身上一般，全身一縮。
可這邊不過打了兩三杖，突然殿外一個小太監唱道：“陛下駕到。”
陛下風風火火地踏入殿中，翼善冠的金折角震顫不已，肩角的兩條盤龍繡紋隨着光線的明暗變換顏色，此刻彷彿活了一般，昂首挺立，護在帝王兩側。
玉帶皮靴在殿中站定，陛下斜眼瞧了一眼執杖的兩位宮女，兩人戰戰兢兢地退也不是，打也不是，只得恭敬得跪在一旁，裝作擺設。
陛下望向太后，沉吟半晌問道：“母后這是想做什麼？”
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