登聞鼓設於前朝，爲良民申冤、敵軍來襲等重大事件才能敲響，雖然日後流於形式，但太祖出身草莽，很是體貼百姓的苦楚，准許百姓越級上告，便將此形式保留下來。
百年已過，登聞鼓已經閒置多年，沒想到今日還有敲響的時候。
大臣們嚴陣以待，陛下臨時開設午朝，召各部尚書以及大理寺卿沈孛緊急商討此事。
曾經的禮部尚書蘇宣被陛下撤職，只得由禮部右侍郎臨時頂上。禮部接連損失尚書蘇宣和侍郎程毅，這位右侍郎學乖了，在午朝上一句話都不敢說。
最後午朝定下，三司會審，一定要讓這位村婦的冤屈昭雪。
然而這事還沒完，不過一天的光景，還沒等三司有動作，那村婦已經吊死在城門之下，一份份以血書成的狀紙被秋風吹散，落得城門內外血色翻飛，狀紙中聲聲泣血般哭訴餘姚萬家大戶貪佔祖上田產，若不依從，便是家破人亡，甚至已經入土的公婆也被人挖了墳……
此事證人死了，除了一紙狀文，證物也不在，按理來說就當作無頭公案處理，然而陛下大怒，起用錦衣衛千戶紀賢，着手調查餘姚侵吞民田公案。
浙黨的手腳本來就不乾淨，又讓錦衣衛聞到了血味，那肯定是不死不休，這場大案轟轟烈烈地查了近一個月，牽連甚廣，連同中州的侵吞賑災款的工部侍郎董維與河南布政使一同下馬。
陛下一舉罷黜近十位四品以上大員，而地方的官員更是大清洗，浙淮一帶的官員被換得七七八八，而浙淮出身的官員更是貶黜得貶黜，罷官得罷官，一時間官場上哀號遍野。
爲首的萬松被困在家中一月後，終於等來陛下抄家的命令，萬府這座廣廈終於倒了。
碰上抄家這種大事，馮錚果然被放了出來。
馮錚好不容易官復原職，自然要大展身手。
既然陛下說萬松富可敵國，可萬府上沒能搜出那些銀兩，馮錚肯定不會善罷甘休，他囚禁萬府上的衆人，並扣押了萬松的長子，用刑逼問，硬要他說出萬松將銀錢藏於何處……
不過這悲中還是有喜，馮錚抄家竟然抄出一個意想不到的人，曾經從他手中“逃”出去的舉人，汪邈。
這次馮錚學乖了，竟然將汪邈送到祁王府上，還戲稱爲“完璧歸趙”。
近日冬至將至，王府內忙忙碌碌。
冬至前後，朝堂要爲臣子分發冬衣和炭火，祁王府上也不例外。
陳德恩爲府上的僕從分發例銀、冬衣和柴薪，而王府的各位屬官，由祁王親自施恩，由王勐記賬。正忙碌的時候，馮錚一身煞氣，將汪邈丟到王府就走。
大概見過大風大浪，汪邈比以往平靜許多，帶上幾分榮辱不驚的氣度，他叩首道：“僕不敢相信能再見到殿下。”
祁王瞧着瘦了一圈的汪邈，嘆道：“天將降大任於斯人也。”
汪邈又進一步道：“僕有一事求殿下。”
殷承鈺對汪邈也有幾分虧欠感，畢竟她幾次將他推到風口浪尖上，還沒能護住他，面對他的請求，自然多了幾分寬容道：“說吧。”
汪邈鄭重地呈上一片被血字沾滿的衣衫，從衣衫的材質上看價值不菲的蜀錦，可是已經揉搓得不成樣子，展開來瞧，錦上密密麻麻地寫滿了“必”字。
這字形似蘇大家，但神魂氣魄上去多了幾分決絕和狠厲，尤其“必”字那一撇，彷彿插在心上的一把刀，筆鋒處，殺機盡顯。
殷承鈺微微皺眉，問道：“這是你的字？”
“不對，是萬懋的字。”殷承鈺糾正道。
汪邈點頭道：“殿下火眼金睛，這的確是子惟的字。子惟心心念念着殿下，殿下可否救他出來？”
殷承鈺微微閉眼，的確她利用了他又毫無負擔地棄了他。
如今萬府的情形，殷承鈺洞若觀火。
馮錚出馬猶如魔刀出鞘，不沾夠血腥是不會收手的。如果萬松的長子熬不住刑罰過世，下一個就是長孫萬懋，殷承鈺如果此時出手，與狼口奪食別無區別……
殷承鈺才養好自己的傷，不想節外生枝，推拒道：“本王從來不做無用功。萬懋的才氣，本王認可，但他的性情單純，華而不實。雖是芝蘭玉樹，但偶爾卻是芝蘭當道，不得不除。”
汪邈求情道：“殿下，字如其人，如今萬懋性情大變，未嘗不能爲殿下所用！”
殷承鈺嘆道：“汪子厚，你非要救他？”
汪邈重重叩首道：“僕被閣老誆騙到茶樓被囚，全賴子惟小弟周全，滴水之恩當涌泉相報，今日恩人有難，僕絕不會見死不救。”
殷承鈺說道：“今日之事決策在陛下，汪子厚你既然能用一篇賦讓陛下動心，你不妨試試能否用三寸不爛之舌，讓陛下心意轉圜。”
汪邈一怔，殷承鈺繼續說道：“若是你心意已決，本王會助你一臂之力。”
汪邈曾說過，陛下如烈日，近而望之，遠而趨之。但如今已經逼到這份上，縱使烈火烹油，他也要試一試。
畢竟不救出萬懋，他於心不安。
說到這份上，殷承鈺也倦了，讓陳德恩帶汪邈下去安頓。
自從上次被翡翠屏風砸了一道，殷承鈺就不能久坐，瞧着還剩下幾人的冬衣未領，讓王勐代爲行事，便退回後堂休憩。
剛進入後堂，趙貞兒就急忙地趕過來攙扶。
趙貞兒一邊攙扶着祁王，一邊絮絮叨叨地小聲勸道：“王爺別這麼勞累，聽說今日王爺可以留在王府過生辰，貞兒吩咐小廚房多做了些王爺愛喫的，宮裏送來幾尾鰣魚來，貞兒已經讓掌勺的做好，讓王爺嚐嚐鮮……”
“鰣魚？”殷承鈺喫驚地問道，“這時節京師哪來的鰣魚？是陛下還是太后送來的”
鰣魚是湖廣一帶美味，但因路途遙遠，往往只出現在祭祀桌上，只能祭祖之後，從供桌上撤下來，殷承鈺才能嘗一口。在冬至前夕喫到鰣魚，這種特殊的優待，她想都不要想。
趙貞兒噘着嘴道：“王爺總想那麼多，不論陛下還是太后，誰不虧欠我家王爺？！”
殷承鈺捏了捏趙貞兒撅起來的嘴，帶着幾分寵溺道：“早晚有一天，把你這張管不住的嘴縫上，連陛下和太后都敢編排，簡直反了你了。”
趙貞兒毫不在意的一笑，繼續說道：“嬿嬿那小姑娘學起調香來還挺有天賦的，跟着香師傅做梨兒帳中香，成品還有模有樣的，還特意給王爺一份。”
早在一個月前，許國就出發去荊襄一帶對付流民，家中幼女實在放心不下，就託付到王勐手中，因而也就留在王府中。殷承鈺看她喜歡香料，就讓她與府內的香師傅學調香，沒想到不過一個月，嬿嬿竟然能按照步驟做出香料來，當真天賦異稟。
殷承鈺點頭道：“甚好，女子技多不壓身……”
正說着，殷承鈺猛的一頓，看着後堂小院中坐着的一人，不敢置信地叫道：“先生？！”
那人緩緩轉過頭來，竟然就是燕晟?
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