鄭卓瞬間踢翻桌子，桌面高聳擋住燕晟，只聽“咚”的一聲響，匕首牢牢地紮在桌子背面。
雖然防住了匕首之災，可桌上的火燭翻倒，燈油撒落，剛好落在燕晟的腳邊。
燕晟傷了左臂，行動不便，來不及躲開。燈油沾上燈芯的火種，迅速蔓延開來，很快就盤上燕晟的褲腳，蠶絲製成的衣物迅速被點着，燕晟的半身之下竟然成了火人。
鄭卓踢開桌子，撲倒燕晟，強制燕晟在地上打了幾個滾，總算是壓滅了火苗。
這頓衝撞，燕晟左臂痛的直哆嗦，只得勉強道：“晟真是多災多難，難爲廠公了。”
屋內一片漆黑。
鄭卓小心地將燕晟扶到牀上，點亮隨行火種，仔細查看燕晟腿上的傷勢，窺見一片赤紅的燒傷，鄭卓惱恨地請罪道：“小人行事不周，讓大人受苦。”
燕晟搖頭道：“晟只是小傷，你去點燈，瞧瞧那邊。”
鄭卓依言掌燈，發現這把匕首還掛着一張字條，上書：“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人”。
鄭卓大怒道：“膽敢在西廠面前裝神弄鬼！小人必定將此人繩之以法！”
這字條上的字跡龍騰虎躍，力道滿滿，卻毫無章法，只能說自成一家。
這樣的字跡，燕晟還碰巧見過一人寫過。
那時他被祁王提拔爲兵部尚書，身爲兵部長官，又碰上大戰前夕，燕府門前難免多些人情往來，敗軍之將前來求情，有匹夫之勇想披掛上陣，有膽小之徒請求辭戰守城……
而敗軍之將的請辭之中便翻到這麼一篇不忍直視的字跡，並且紙張也褶皺不堪，隱隱還有血跡擦在紙上，細細嗅來還有一股鐵鏽味……
燕晟並不像尋常長官那般將此文丟入廢紙堆中，反而仔細研讀一番。
陛下兵敗如山倒的背後，實則是扎入了瓦剌的包圍圈。
大同在陛下撤回後第三日淪陷，後路斷絕；居庸關下守着一批虎狼，前方圍堵，並且陛下與也先在宣府死戰後，損傷過半，撤退時分，陛下派出去的探子和先遣軍隊均被瓦剌逐一擊潰並掉包，糧道與棧道一齊都阻斷……
陛下捆在土木堡之中，糧草斷絕，飲水全無，死戰不利，不幸被俘……
瓦剌來勢洶洶，陛下隨行軍四下潰散，有一部分竟然逃回京師，跪求燕晟網開一面……
其中險情，燕晟看的心驚肉跳，也先果然圖謀不小，陛下與祁王雖籌備兩年，終究還是輕敵冒進，落了圈套。
燕晟正視落筆署名處：許國敬上。
許國此人，燕晟有所耳聞。
這人曾年少成名，後備受郭賡折辱，落魄之時受祁王推舉之恩，爲陛下征戰平定荊襄之亂，成爲陛下親征隨行的將領之一。
如今雖慘敗逃回，但罪不至死……
燕晟心生惻隱，將此封陳情呈給祁王。
前些時日，燕晟等文官向太后施壓，請太后以大局爲重，立祁王爲帝。
可所有的奏本，太后都留中不發，祁王也一度被太后架空。
數日被迫無所事事，祁王收到許國的消息，大喜過望，連忙讓燕晟隨行，去許國所在地一敘。
沒想到馬車兜兜轉轉竟然駛入英國公府上。
許國與魏淮兩人候在門外，見到祁王便行跪拜大禮，跪在地上慟哭，哀嚎道：“陛下北獵遭遇瓦剌，當時局勢混亂，兵不知將、將不知兵，臣等惶恐不安，尋不到陛下，無奈之下只得敗北而歸，求殿下……殿下……”
祁王皺起眉毛問道：“英國公安在？！”
魏淮連忙爬起，許國倉皇避開，魏淮引着祁王和燕晟入府穿過垂花宮門，沿着抄手遊廊小道，一路走向英國公主臥。
原來英國公在戰場上被次子強行帶回後，就一直絕食關在屋內。魏淮實在不知所措，才求許國走祁王的路子。
當年許國與魏淮一戰，反而不打不相識，魏淮向來不許外，許國也不與一個勳貴子弟過分計較，兩人便這樣結下友誼，沒想到這不着調的友誼在今日還發揮大作用。
祁王聽着魏淮前言不搭後語地將大戰的情形講個大概，心中早就憋了一股火。
祁王畢竟是帝王家，在祁王看來，她的皇兄都沒能回來，憑什麼你們這些臣子可以安然地回來請求寬恕？絕食又如何？沒準她的兄長落在也先手中，連喫食都沒有！
祁王沒有聽魏淮絮絮叨叨地請罪，對英國公緊閉的房門直接一腳踢開，驟然一聲巨響，駭得英國公顫顫巍巍地從牀上驚坐起。
祁王消瘦的身影立在門口，彷彿冬日裏的一把刀，刺入英國公心窩裏。尤其那雙與先帝神似的眸子，冷冰冰地看着他，那份無喜無怒的失望就已經將他謀殺。
英國公噗通一聲從牀上滾下，跪在地上嚎哭道：“老臣……老臣罪無可赦。”
祁王微微閉上眼，彷彿不忍直視英國公的醜態，又彷彿失望到了極點，半晌只丟下一句道：“國公是明白人，當知道武安君的舊事。”
武安君白起，一生戰功無數，未曾敗績，但由於私人恩怨拒絕出兵，被秦昭襄王賜死，自刎而亡。
祁王提到武安君，這話裏話外的意思還有疑慮嗎？
祁王勸英國公自戕以全晚年忠義之名。
聽到祁王勸英國公死，魏淮當場就炸了。
他差點丟了半條命將老爹從戰場上搶回來，就讓祁王輕飄飄地一句話就賜死了？！憑什麼？！
魏淮也不收着力氣，一條胳膊掐住祁王的喉嚨，直接將祁王撞到門上，怒吼道：“這場敗仗可不是我父的過錯！”
魏淮的力氣不小，祁王白皙的脖子上很快浮現一圈帶着指印的猙獰淤青。
燕晟不忍祁王受傷，連忙勸阻道：“魏公子莫要衝動！”
魏淮瞪了燕晟一眼，雖然沒收回手，但還是鬆了手勁，讓祁王可以呼吸。
燕晟轉過頭勸祁王道：“殿下，當下正是用兵之時，英國公寶刀未老……”
祁王踹開魏淮，推開燕晟，指着魏淮呵斥道：“陛下令本王監國，就算瓦剌兵臨城下，本王也與京師共存亡，陛下親征令爾等護駕，可爾等丟棄陛下自行歸來，還妄想苟且偷生？！”
呵罷，祁王轉向英國公道：“國公一生從無敗績，可別讓自己晚節不保，配不上皇考贈與的那把弓。”
說罷，祁王轉身便走，瞥見燕晟欲言又止的模樣，警告道：“先生與英國公有故，此時應該避嫌纔是。況且兵部還有大事等着先生定奪，先生莫要捨本逐末。”
祁王的刻薄寡恩着實讓燕晟大驚。
自他與祁王重逢以來，祁王先是藐視人命，再是大殿上以弓箭威脅羣臣，如今又是輕易賜死有功的舊臣……
若是面對三年前的祁王，燕晟會怒火中燒，恨不得當即諫言，迫使祁王遵從正道；可如今燕晟只覺得無力。
燕晟無奈地苦笑着，自己頭腦一昏選定的主子，便是不合心意，又能怎麼辦？
<!--17K::-->