只見宋媽媽滿意地點了點頭，再不說話。再看那芸其，印象之中倒是從沒見過她這般老實規矩地站着。
許南枝不免對宋媽媽生出敬佩之情。嘴上厲害的，她見過不少。可像宋媽媽這般，能將這些道理掰開揉碎說明白，曉之以理，動之以情，還能叫人心甘情願地聽進去，實在是個厲害的。
“姑娘，再過會兒可就入夜了，可以去外頭瞧一瞧人了麼？”
許南枝實在找不出半點理由拒絕，只好不情不願地點了點頭。這一瞧便折騰了一個時辰。
宋媽媽是實在耐心，板着個臉站在許南枝身後，從行走坐臥到言語動作，無不一一出言指點。只苦了許南枝，雖說是什麼也沒做，卻幾乎去了半條命。
一直到衆人散去，宋媽媽才用略略柔和了一些的目光看了看她：“今日姑娘做的不錯，明日裏還要替這些下人分派差事。既是個院子，也要有院子的樣子。一院子的人喫穿用度都要花銷，明日裏便單立個冊子出來，充作賬簿。這雖是老婆子我的活，但姑娘若是得空便也瞧一瞧，學着些總歸是好。”
許南枝眉頭一皺，暗道不好。
“媽媽，實在是不巧的很。前日裏我在西城的成衣鋪子裏定了兩套衣裳，約了明日裏去試的。再則明日裏城裏有集會，我也許了芸其那丫頭，去逛一逛的。"許南枝面上微微犯難，開口道：”院子裏這事只怕是要辛苦媽媽您了。”
宋媽媽沒有說話，一雙眼來回將人一打量：“如此倒也不急。明日姑娘上街，身邊就芸其一個小丫頭，想來不方便。老婆子我陪姑娘去可好？”
許南枝忙忙拒絕：“不敢勞煩媽媽了，我們不過是去街上走走逛逛，哪裏用這許多人。”她笑了一聲：“媽媽辛勞，這院子裏還有許多事，我們這點子的事就不勞煩媽媽了。”
宋媽媽照舊不說話，只長長地嘆了口氣。
許南枝攏了攏身上的衣服，笑道：“媽媽不信我們不成？”
“姑娘到底是大家的閨秀，出門不帶人倒也實在說不過去。這樣吧，我底下有個乾兒子，名喚北野的，這一次也一併帶來了鹿鳴軒。是個穩重踏實的，姑娘方纔也見過。明日便讓他跟着姑娘出門吧，有個什麼事情姑娘也好有人差遣。”
許南枝想了一會兒，才記起這北野小哥的模樣。不過十幾歲罷了，身材魁梧，看着老實木訥，應當是個好打發的。故而笑着點了點頭：“還是媽媽想的周到。”
第二日一早，許南枝便領着芸其出了門。外頭，北野早就套好了車在雪地裏等着。這個北野小哥誠然是個老實憨傻的，看着許南枝出來，竟是也不記得行禮問安。只一味憨笑，直到芸其笑罵了一口，他才嚇得面色發白。跪下拜了拜，才又不好意思地摸了摸腦袋。
“姑娘莫怪罪，我先前是在外院裏做些粗重活計的，沒怎麼見過主子小姐……”他這一番話說的結結巴巴，那模樣有幾分好笑。
“北野小哥，你是能幹的，這我們曉得。如今你既是跟着宋媽媽來了這處，日後少不得要你多幫襯。”
北野笨嘴拙舌，倒也不知說什麼，只摸着腦袋笑。
“姑娘，我們先去哪？”他套了車過來問道。
“先去南城那家獻餈糕的鋪子吧。”許南枝坐在車中朗聲道。
“不是說去成衣鋪子麼，怎麼改去南城了？”北野一時間沒回過神來，怔怔問道。
“我聽說那家的點心做的不錯，也難買，先去買了。左右成衣鋪子就在那處，早去晚去都是一樣的。”
北野不疑有他，興沖沖套了車，就往着南城去。那家鋪子本就火熱，這會兒已近晌午，外頭自是排起了長隊。
許南枝坐在車上一打量，身旁芸其便道：“姑娘，不若我們不買了吧。這麼多的人……”
“買，自然要買。”許南枝掃了芸其一眼，笑着道。隨後先一步下了車。這長隊之中多是大戶人家的小廝僕從，特特過來給主家買獻餈糕的。許南枝一個大家小姐，排在這處也實在不像樣子。
芸其皺着眉看了看，隨後拉着北野到一旁低聲道：“你是死的麼，叫姑娘在這冰天雪地裏凍着。若是回去叫宋媽媽知道了……”
北野這才一拍腦袋反應過來，快快對許南枝道：“姑娘快去車上歇着吧，我來排便是。”想了想又覺得不妥，才道：“我瞧街對過便是匯茗軒，不若姑娘去那處歇歇腳，喝杯茶。我買到了東西便過去。”
許南枝噗嗤一聲笑道：“只是辛苦了北野小哥了。”
“應該的，應該的。”北野憨笑着。
許南枝也不推辭，領着芸其在匯茗軒中找了個臨街的雅間。待店小二出去，將屋門一關，這屋中只剩她二人時，芸其便再也憋不住了。
“姑娘真是的，還說我貪喫。您不比我貪喫，說好上街逛逛，竟是直奔着糕點來的。”
“你呀你，傻丫頭。”許南枝將外頭套着的斗篷脫下，倒也不解釋。只對着芸其道：“我方給你點了不少的茶點，你只安心在這處守着。”她又透過窗戶，看了看街對過，算算時辰少說還得一兩個小時。她這才安心：“若是北野回來了，你便想法子拖住他。不許叫他進屋子，至多一個時辰，我就回來。”
芸其一聽茶點，自是歡喜。下意識便點了點頭，但很快回過味來。
“不對啊，姑娘，你方纔是……”芸其捂着嘴，驚訝道：“我還在想，您這性子怎麼會爲了塊糕點排上這許久的隊。”
“我若是不這麼做，如何能將北野支開？”許南枝拿手在芸其額間一點，笑罵了句：“一日日就曉得喫，何時才能讓姑娘我省省心。”
芸其自是不滿，卻也只不敢言。正這時店家帶着茶點上來，她一瞧這滿桌的精緻點心，便是什麼也不顧了，拍着胸脯保證：“姑娘放心，這事包在我身上。”