四周空無一人,寢殿陳設如常,全然沒有了牧懷之的蹤影。
她昨夜無夢,多數時間沉沉地睡着,再睜眼時也覺神清氣爽。
也不知她睡得這樣好,到底是誰的功勞——若不是她鼻間仍縈繞着一股熟悉的皂莢香,陸齊光一度以爲,昨夜的窄巷與月色都不過是一場泡影。
陸齊光下了榻,自殿內的木屏上摘下一件薄紗,草草地披在身上。
她看着心不在焉,直往昨夜的回憶裏追查,生怕自己說了什麼夢話,把前世的經歷透露出來。
她不想將重生一事告訴牧懷之。
至少不是現在。
可不知爲何,將這件事瞞下來,竟令她有些心虛。
陸齊光正躑躅着,甫一擡首,便瞧見不遠處的書案上放着一封書信。
她走上前去,拿起書信,拆開閱讀。
寫在紙張上的字跡剛勁有力,一瞧便知是牧懷之的手筆。
在書信中,牧懷之率先道明瞭昨夜調查的情況。
定遠侯府謀生其一,是昨日二人追查的地下賭坊。
雖然爲了營救被充作賭資的娘子、令原定計劃生變,但二人昨夜一行並非毫無收穫:那鮑三郎剛愎自用,竟將同定遠侯府來往的賬冊隨身攜帶,牧懷之趁着打鬥之際,已將賬本順了過來。
而那名被救出的娘子,牧懷之記下了她的長相。
賭徒本性難移,若放任那位娘子繼續留在夫君身邊,只怕往後還會被當做賭資、隨意出賣。他已安排副官去跟進此事,爲娘子力爭和離,不說再尋好人家,至少別再受什麼委屈。
讀到這裏,陸齊光心生感慨。
她想牧懷之其人能文能武、多才多藝,不光會聽骰,還會順手牽羊,甚至還能將她沒考慮到的部分也想進去,替她完美地處理了那名小娘子的事件後續。
而如今賬本到手,只需要找個合適的時機,將賬本公佈,便能力克定遠侯府。
陸齊光再往下看,牧懷之便踐行諾言,同她說起了定遠侯府營生的“其二”:他追查發現,除卻下賭坊,定遠侯府還暗中經營着上京城內的一座花舫——秀音舫。
“花舫”二字入目,陸齊光面色一紅。
她雖是未出閣的公主,卻也知道花舫是什麼地方。
尚不知書信中是否會提到什麼羞人的內容,她一時猶豫,下意識將手中薄紙捏成一團。
恰逢元寶走入殿內,便看見陸齊光粉拳緊握、怔愣似地站在書案前。
“殿下,你做什麼呢?”元寶疑惑。
陸齊光想得出神,遂被元寶的聲音嚇了一跳,手中的紙團也輕輕彈落地上。
元寶捧着一隻妝奩,走近陸齊光,眼睜睜看着紙團落下。她將鎏金妝奩放在案上,彎腰拾起地上的紙團,正要拆開看,陸齊光卻搶先一步,把紙團搶了過去。
啊?殿下這是怎麼了?
元寶一頭霧水。
怎麼還臉紅上了?
她低頭,看看那隻妝奩,看看案上的信封,又看看陸齊光的臉。
元寶開始推理。
昨日,殿下是被鎮國公府的人送回來的。
今日,牧將軍登門拜訪,送來一隻妝奩與一封書信。
陸齊光雖不知元寶的心思,卻也發現對方的眼神逐漸曖昧起來。想起花舫,她莫名有些理虧,支支吾吾道:“怎、怎麼?我還沒看完呢!”
“不打緊,殿下慢慢看。”
元寶緩緩點頭,深表理解。
“若殿下想裝裱起來,儘管交給奴婢。”
陸齊光肩膀一抖。
誤會大了。
元寶絕對誤會大了!
她正要出口辯解,目光一瞥,卻發現元寶端來的妝奩十分眼熟——古舊卻不失清雅,可不是昨日牧懷之提到茶樓、爲她點妝時所用的那隻嗎?
像是知道陸齊光會問,元寶率先解釋:“殿下,這是牧將軍送來的。”
她頓了頓,像是覺得力度不夠似地,清了清嗓,重點強調道:“親自送來的!”
“啊?”陸齊光不解,“他送這個來做什麼?”
“不知道,將軍沒交代。”元寶搖頭,又向着陸齊光手中的紙團擡擡下巴,露出慈愛而意味深長的笑容,“奴婢先行告退。殿下接着讀吧,說不定裏頭有寫呢。”
言罷,元寶便提步開溜,甚至沒給陸齊光挽留的機會。
陸齊光一時哽住了。
她扯了張椅子,緩緩坐到妝奩前頭。
手中的書信已經被她捏得滿是皺褶。
她將紙張展平,提起一口氣,接着往下讀了過去。
這花舫裏的買賣,比陸齊光所想象得還要不乾淨。
原先她以爲,定遠侯府經營這等風月場所,做的皆是些皮肉生意。可牧懷之追查才知,那花舫又是定遠侯府掛羊頭、賣狗肉的幌子,背地裏盡是略買良人的不法之事。
秀音舫舫主,人稱雷老五,雖然瞧着是個大老粗,卻是個手段狠辣的牙人。
秀音舫每月只在初八至初十開張,舫中內人卻都是自上京城外拐騙來的。雷老五同牙人結下不少門道,又得了定遠侯的庇佑,每月開張前,都在梁國各地廣尋美女、誘騙良人。
凡是想逃跑的秀音舫內人,多數會被抓回來折磨訓教。
而前往秀音舫的,又多是些達官貴人,花樣百出,將內人們折磨得苦不堪言——若是鬧出人命來,雷老五便會藉着定遠侯府的廕庇,將姑娘的死訊掩蓋過去。
陸齊光越看,越覺得火氣竄上心頭。
按照梁國的律法,略賣人口是重罪,輕則流放三千里,重則絞刑。
撇去律法這等冷硬事不談,凡有子孫妻女遭遇略賣,便會有家庭支離破碎。經雷老五這樣一手,被略賣的良家女連性命都保不住,分明是條人命,卻生如浮萍、死如草芥。
陸齊光心下惱火,可一股氣勁兒沒處撒。
眼下正是七月月初,雷老五正在外頭抓人呢。大梁疆域遼闊,牙人狡兔三窟,她也不知雷老五會跑到哪裏去,真想懲治他,最早也得等到七夕之後。
牧懷之大抵是摸透了陸齊光的脾氣,在書信中也同她交代了這一點。
只是,他倒是將陸齊光撇得一乾二淨,道是花舫這類煙花柳巷之地,她是一介女流,又是金貴之軀,若當真前往,可比探查濟善米行更加危險,只需他獨身一人前往即可。