他偏過頭，得逞的笑意在臉上轉瞬即逝，很快就變成了不可置信似的驚異：“長樂殿下，居某隻是一介草民,殿下爲何對居某百般爲難？”
“是我爲難？”陸齊光怒極反笑,“事到臨頭,你還要血口噴人！”
“夠了。”
陸玉英冷淡的喝止了這場劍拔弩張的對峙。
她仍站在原來的位置,攏着寬大的袖沿，與聽榜宴那日一樣,隔岸觀火似地觀察着當前的情形，視線在二人身上先後跳躍。
陸玉英的目光最終停留在了陸齊光身上。
她神情平靜，好似一尊冷清的玉像：“長樂,你先回去。”
陸齊光越發焦急：“可、可是，長姐，這傢伙是……”
“回去。”
更加簡短的逐客令打斷了她。
陸齊光侷促地站在原地，茫然、委屈、不安、焦急都一齊漫延心頭。
陸玉英不相信她嗎？
看上去似乎是的。
她忽然生出一股挫敗感，不知有幾分是因被陸玉英屏退而起，又有幾分是因居正卿太過可惡。
陸齊光不再多說，轉身離去。
她要叫牧懷之到公主府找她。
不能再讓居正卿爲非作歹。
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陸齊光離去的速度很快,像一陣倉皇過境的烈風。
風散之後，陸玉英與居正卿二人仍站在慧公主府的庭院之內。
青年皺了皺眉頭：“慧殿下，委實抱歉。”
居正卿演技不錯,合理地拿捏着可憐又深情的姿態。
他是被父親一手扶持起來的。雖然他確實醉心於陸齊光那雙晶亮的桃花眼,可居氏需要一個狀元、一個官員、一個駙馬,更需要一個能讓居家跨越階層的繼承人。
既然陸齊光的身邊有修羅把守，那門庭冷落的陸玉英自然是更好的對象。
面對居正卿的歉意，陸玉英搖了搖頭：“這話該我來說纔是。長樂生來嬌寵,不知禮數，還望居會元多多諒解、不要怪罪。”
見陸玉英似乎沒有起疑，居正卿微微一笑：“自然不會。”
他自懷中取出一帖詩，雙手遞給陸玉英，又道：“上回同殿下說，會再作一首詩，請殿下慧鑑。如今詩句完滿，還望殿下賜教。”
“會元有心了。”陸玉英示意小廝接過詩貼，眉眼透出些許柔和，“會元贈我許多詩貼，叫我又想起往日收到的會元的書信，字裏行間，皆是如此行文落筆。”
她微微一笑。
“那傳信方式很是特別，不知會元……是否記得？”
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陸齊光出了慧公主府，快步走到馬車邊。
她情緒低落，只顧着埋頭掀簾，要往馬車裏鑽。
才伸進去半條手臂，她忽然感覺瘦腕被人牽住，一擡頭，便瞧見了牧懷之的臉。
牧懷之好像早就知道陸齊光有心找他，正坐在馬車之內，傾身向前，伸手攙着她、供她借力。
陸齊光驚愕：“你、你……”
她不知道牧懷之哪裏來的本事，像是有未卜先知的能力，每回在她需要他的時候，都能及時出現。
可她講不出話，滿腔的委屈與煩悶忽然開閘，兩道熱淚霎時淌了下來。
在牧懷之面前，她本就什麼架子與威嚴都能拋卻，如今更是隻管往牧懷之的懷中一撲，震得馬車都微微一晃。
牧懷之熟稔地接住了她。
他像及時雨一樣出現，並非沒有緣由。
自打鹿鳴宴後，牧懷之就有心安插護衛、保護陸齊光的安全，便在茶樓逼供那日委託平安，叫人日夜守在長樂公主府外，在情勢不對的時候及時回稟。
與陸齊光分別的這幾日，他一邊梳理證據，一邊守株待兔。可還沒等到居父再度行賄，陸玉英與居正卿的傳聞突然四起。
他才壓下鎮國公府附近的風聲、不讓賀松注意，就聽到平安來回報，說是陸齊光火急火燎地上了馬車、往慧公主府的方向趕。
牧懷之料定，陸齊光此行定會受挫，方纔到慧公主府外等她。
如今，小姑娘果真窩在他懷裏，抽抽噎噎、泣不成聲，不光在纖細濃密的睫羽上沾着瑩光，連他胸前的半片襟都被淚水溼了透。
牧懷之看着心疼，以長指輕輕撫過她的發，幫她撫正歪斜的花簪。
“我都聽說了，可還沒來得及探聽虛實。”他柔聲安慰她道，“大公主雖然聰慧，但居正卿奸詐狡猾，若是大公主受騙，也在所難免。”
“不，懷之，你不知道的……”
陸齊光哭得傷心，心中鬱結難舒，應答時的呼吸都急促起來。
“居正卿之所以能騙過長姐，是因他利用了賀松的手稿，讓長姐以爲賀松送她的詩都是居正卿寫的。我不敢和長姐說得太多，就被她趕出來了……”
牧懷之眉頭微皺，隱隱覺察出幾分異樣，卻又說不出具體的古怪。
他思忖無果，只好拍了拍她的背，幫她順氣，又哄她道：
“既然如此，我就命人將鄉試的官員帶來上京，趕在這幾日揭破居正卿的假面如何？雖說目前暫且沒有拿到居父與曹尚書之間的切實證據，但居正卿若能招供，三司會審時應當也能順藤摸瓜。”
一聽牧懷之的主意，陸齊光擡起腦袋，梨花帶雨的小臉明顯地浮出抗拒與顧慮。
“不好的。”她帶着柔軟的鼻音，“長姐慣是愛面子的，現在全上京城都知道她與居正卿情投意合，若在這時揭發，定會讓她淪爲笑柄。”
她頓了頓，像是被牧懷之的溫柔撫平了些許情緒，擡手擦擦淚，又道：
“我想等個三兩日，再去同長姐說道，先叫她當衆拒絕居正卿一次、破除謠言，之後再揭發居正卿的陰謀。但應當不會太久，你可先將鄉試官員帶來上京。”
牧懷之應下陸齊光的安排，低頜吻上她眉心。
“都依你。”像是一句承諾，“你只管放心，凡事有我。”
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接下來的幾日，陸齊光格外難熬。
有了上回的經歷，她不敢再去試探陸玉英，更捉摸不透長姐的性格。
陸玉英也並沒有來找她。
姐妹二人復甦的關係，似乎又陷入了一種微妙的僵持。
期間，牧懷之大抵是知道她心情不佳，與她通信的頻率也比往常高上不少，把狗子累得直翻白眼。