“……剛開始的時候，趕渡的人並沒有認出站在船頭的人就是九爺，當聽見九爺喊：‘都坐穩了，起篙撐船了……’大家才從九爺的聲音裏分辨出眼前這個精神抖擻的人就是九爺。
大家的臉上馬上就露出了難得的微笑……”
“……而那個流浪漢同樣也把一張臉洗得乾乾淨淨，頭髮收拾得妥妥帖帖，換了一身乾淨合身的衣服。原先在大家眼裏邋邋遢遢的流浪漢突然變得容光煥發，而且是一表人才……”
“……隨後大家又開始擔心，會不會流浪漢是特意把自己收拾得這麼幹淨，要送九爺最後一程……”
“……有了這樣的擔心，一絲不詳的陰雲又開始在大家的心裏集聚。船上人的表情只放鬆了一會兒，又變得憂慮起來……”
“……那天精神抖擻的九爺撐篙，容光煥發的流浪漢掌着船舵，姚渡的這條船同往常一樣來來回回地渡着趕渡的人。好像什麼也沒有發生，什麼也不會發生，大家對九爺的擔心也像是多餘的……”
“……一直到中午時分，豬窩沱河邊的那片老林子裏突然傳來幾聲刺耳的盒子炮的響聲，坐在渡船上的人都是陡然間一驚。緊接着，就看見從林子裏跌跌撞撞地跑出一個莊稼漢打扮的人……”
“……九爺和流浪漢正撐着趕渡人朝對岸去。那人跑到河邊，朝河心處撐篙的九爺使勁揮手。
九爺二話沒說，朝船尾掌舵的流浪漢打了個手勢，就把船朝回撐……”
“……那人跳下河岸，朝渡船涉水而來，眼見着河水淹到了胸口處，那人開始揮臂游水……”
“這時候，老林子裏又攆出另外三個莊稼漢打扮的人，不過這三個人手裏都各自拎着一把盒子炮……”
“……趕渡的人朝九爺七嘴八舌地大聲喊：‘不要過去，是棒老二！他們有炮火！’”
“……九爺那天就像是瘋了一樣，根本不聽船上人的勸阻，邊使勁撐篙邊朝趕渡的人大聲喊：‘都別吵吵！趴下！都趴下！’”
“趕渡的人見擋不住九爺，只好一個個趴到船底。用船舷作爲掩護擋住身體……”
“從老林子裏攆出的三個人眼看着被攆的人離九爺的渡船越來越近，於是站在河邊舉起盒子炮，朝着渡船和河裏的那人打起了炮火……”
“……子彈嗖嗖地從船上飛過，而九爺和流浪不禁不躲子彈，反而天神下凡一樣地站在船上，使命地撐着渡船朝河心裏的那人接近……”
“河心裏的那個人被盒子炮打中，周圍的水域侵染開他流出的血水。他揮臂游水的姿勢越來也疲軟無力，眼見得就要支撐不住朝水底沉落下去……”
“……這時九爺朝他大聲喊：‘堅持住，趕緊抓住。’邊說邊把手裏的青竹長篙朝水裏的人伸過去……”
“……這時，一串盒子炮的子彈嗖嗖嗖地從九爺的耳朵邊飛過，九爺還是不避不讓，但是九爺的耳朵當時就被子彈打掉不見了……”
“……九爺的聲音像是在河面上打了一個炸雷，那人在冰冷的河水中被九爺的聲音驚得打了一個激靈，他使出最後一口氣力伸手抓住了九爺伸出的長竹篙……”
“……在船尾掌舵的流浪漢也跑上去幫忙，夥同九爺用竹篙把河心裏的人拖上了渡船。被拖上船的人趴在船頭奄奄一息……”
“……流浪漢聽不見九爺的話，但是明白九爺的心思，於是又跑到船尾，九爺也一竿子釘入河心，腳蹬船頭，身子斜斜地撐動手中的翠竹長篙，奮力把船撐得調過了頭。”
“……岸上的幾個人舉着盒子炮繼續對着河心裏的渡船放了一通炮火。眼見九爺將渡船撐到了對岸，盒子炮的子彈漸漸失去了威力，岸上的三人才悻悻地轉身離去……”
“……渡船靠了岸，一直趴在船底的趕渡人沒有聽見盒子炮的聲音方纔戰戰兢兢地直起身。被九爺搭救的人趴在船頭上，溼淋淋地渾身淌水，一股股鮮紅的血跡從他的後背處汩汩直冒……”
“船頭的甲板上，血水和着河水流淌。而九爺左邊的臉和肩膀也是鮮血淋淋，看得人心驚肉跳……”
“……趕渡的都是些老實巴交的莊稼人，從來沒有見過這樣的場面，個個嚇得臉色發白嘴脣烏青……”
“耳朵被子彈打掉的九爺來不及處理傷口，招呼着呆若木雞的趕渡人說：‘大家趕緊上岸，該辦事的辦事，該回家的回家。這事千記不要說出去，趕緊！趕緊！’”
“……趕渡人在九爺的招呼聲中紛紛起身上岸，不敢多看趴在船頭上的人一眼，逃難一樣地離開了渡口……”
“渡口船上只剩下九爺和流浪漢以及那個被盒子炮打中的人。流浪漢站在船尾，身子斜靠在舵把上發愣，九爺蹲嚇身，看着趴在船頭的那人，遲疑片刻，把他翻轉過來……”
“……在把那人翻轉過來的時候，九爺不由得‘咦’了一聲地驚呼了一聲，人也朝後面退出一步，剛好退出船頭的邊緣，一腳踩空，撲通一聲跌到河裏去了……”
“……愣在船尾的流浪漢不明白髮生了什麼事，打了個激靈，驚訝地盯着跌到河裏的九爺。而水裏的九爺還是是一副訝異的表情，他在水裏抓着船舷翻身上了船，不相信自己眼睛地說：‘怎麼會這樣？明明我救起的是一個長鬍子的男人，咋會轉眼間變成一個女人了？莫非老子一時心慌看花眼了？不會啊？大白天的活見鬼了！’……”
“……說着九爺又朝船頭的那人走過去。被盒子炮打中的的確是一個眉清目秀的女子，她臉色蒼白，氣若游絲，下頜處粘着尚未徹底脫落的鬍鬚。從她的眼縫中流露出的眼神，這個變得有點飄忽起來……”
“……九爺蹲嚇身，定神細看，小聲說道：‘我九爺這輩子只會渡人不會救人啊！妹子，你說該咋辦呢？’……”
“……女子使出最後的氣力說：‘今晚上你們都得走，別……別留在這兒。他們……他們……不是人！是……是……是鬼！是鬼……鬼……’女子說完這句話，眼睛便徹底閉上了。”
“……九爺看着流浪漢，流浪漢也看着九爺，兩個人在船頭站了一會兒，流浪漢朝九爺咿咿嗚嗚的指着一個地方……”
“……九爺順着流浪漢指的方向看去，才發現女子的左手心裏死死地攥着一件東西。九爺上去掰開女子的手，一塊圓形的玉牌出現在女子的手心。玉是古玉，蒼老溫潤，精光內含，有屍沁的顏色……”