“這倒也是。”衆人無不嘆息，對太子報以同情：“是我們讓太子遭罪了。”
“列位大人請務必記住，以後若是牽涉到太子的事情，大家都不可再反對了，免得給太子添麻煩。”
衆人都點頭稱是。
此時，張航若是躲在密室裏，偷聽到了這些人的談話，一定會感嘆：古人真是太聰明瞭，一點都不遜色於現代人，尤其是這些朝廷高官，更是洞若觀火，原本祕而不宣的內幕，經過他們七嘴八舌一分析，已經猜得離真相不遠了。
只可惜，這些人沒有把聰明勁都用在對付滿清上，而是花了很多心思揣摩皇上的意圖，以便保住自己的權位，真正用於振興大明的精力，已經是大打折扣了。
第二天晚上，崇禎帝就讓王承恩祕密地帶着朱慈烺進宮了。
再次見到父皇，朱慈烺跪拜後口稱：“草民朱慈烺，拜見皇上。”
崇禎聽到“草民”二字，先是一愣，過了一會兒才反應過來，嘆了一口氣：“起來吧。”
朱慈烺站起身，惴惴不安地說：“昨日在太廟裏衝撞了兩位先皇，草民細細想來，確實欠妥，請皇上贖罪。”
崇禎此時早已冷靜下來，擺擺手道：“罷了，此事已經過去，不必再提。朕此次召你前來，是想問你，如何才能讓鄭芝龍心甘情願地爲朝廷效力？”
一聽崇禎這語氣，朱慈烺就知道，皇上並不放心鄭芝龍，同時還擔心無法調動鄭芝龍的船隊。
對於這個問題，朱慈烺已經想過很多次了。
歷史上的鄭芝龍是海盜出身，後被福建巡撫熊文燦招撫，投降了明朝，隨後被任命爲“五虎遊擊將軍”，駐防福建沿海。
在原本的歷史上，公元1644年，崇禎自殺後，即位的南明弘光帝冊封鄭芝龍爲南安伯，負責福建全省的抗清軍務。
一年後弘光帝被俘，鄭芝龍、鄭鴻逵兄弟在福州奉唐王朱聿鍵爲帝，年號隆武，鄭芝龍再升一級，被冊封爲南安侯。
再往後，在滿清許以閩粵總督之位的利誘下，鄭芝龍投降了清軍。
由此可見，鄭芝龍就是個官迷，對於什麼民族大義並不放在心上。這可能跟鄭芝龍早年的經歷有關：當過海盜的人，往往更迫切地想要洗白自己，誰能滿足這個要求，鄭芝龍就投靠誰。
因此，對於鄭芝龍，只能投其所好。
朱慈烺定了定神，向崇禎提議：“皇上，鄭芝龍最看重的就是體面。草民斗膽，請皇上冊封鄭芝龍爲南安伯。如此，鄭芝龍定將樂於效命。”
這個提議，實際上就是將公元1644年南明弘光帝的冊封提前4年。
然而崇禎聽了卻直搖頭：“一個海盜出身的遊擊將軍，朝廷不追究他以往犯下的樁樁罪行，已經夠寬待他了，豈能再給他封伯？朝廷的爵位可不是隨便封的。”
朱慈烺急了：“皇上，鄭芝龍的船隊是打贏滿清的關鍵。沒有他的船隊，草民毫無勝算。”
崇禎卻還是猶豫着不願意答應。
朱慈烺知道，大明朝廷對於爵位一向管控得很嚴，只有立下不世功勳，纔有可能被授予爵位，因此伯、侯、公的數量很少，地位也很高。不過到了南明弘光帝即位後，爲了籠絡各地軍閥，爵位被大肆派發，分封了很多伯、侯，變得沒那麼值錢了。
一轉念，朱慈烺有了一個主意。
朱慈烺向崇禎提了個要求：“皇上，這次與滿清交戰，朝廷打算出動13萬將士，決心不可謂不大。兵馬未動，糧草先行，然而除了糧草，還有一樣東西也必不可少。”
崇禎點點頭：“你需要什麼，但說無妨。只要朕能給的，儘量滿足。”
“這樣東西皇上肯定能給，那就是一個伯爵爵位。不過具體授予誰，請皇上讓我來做決定，可以嗎？”
崇禎明白了：“說來說去，你不就是想給鄭芝龍封伯嗎？”
朱慈烺心說：還不是因爲你不願意做這件事，只好交給我來做咯。
按照現代的說法，這就相當於是找皇上要一張空頭支票，由朱慈烺來填寫具體內容，以及最終把支票交給誰。
當然，皇上不懂什麼叫“空頭支票”，因此朱慈烺便換了個說法：“如果草民能率軍打敗滿清，這功勞是否夠得上給將士們封爵？”
“那是肯定的。如此大功，足夠你的部下封幾個侯爵、伯爵了。”
“對啊，既然連皇上都這麼想，草民今天不過是想預支一個爵位而已。”
崇禎臉色一沉：“雖說你的方略確實不錯，但畢竟只是紙上談兵，你就那麼有把握？要是沒打贏怎麼辦？”
“皇上，如果打敗了，草民就戰死沙場，再也不回來了。授出的爵位，朝廷自然也可以收回。”
朱慈烺擺出了破釜沉舟的架勢，讓崇禎也爲之動容：“好吧，只要能擊退滿清，一個伯爵之位又算得了什麼？朕答應你了。”
朱慈烺很高興：“有了這個爵位，鄭芝龍應該會同意出兵。”
這個問題算是解決了，他滿以爲崇禎也會放下心來，不料皇上卻仍是愁容滿面，莫非還有什麼煩心事？
果然，崇禎談到了一個更加棘手的問題：“13萬兵馬出動，要耗費無數錢糧，戶部有些捉襟見肘。如今又要讓鄭芝龍出兵，勢必增加一大筆開銷，朝廷已經無力承擔了。”
朱慈烺沉默了。
他能理解崇禎的苦衷。都說打仗其實打的是後勤，考驗的是國家的財力，13萬大軍，再加上鄭芝龍的水師，每天都要消耗大量物資、錢糧，而這就意味着白花花的銀子。
很多寫明末的網絡小說都提到一個事實：此時的大明王朝已經拿不出多少錢了。實際上，明末的財政狀況一直非常窘迫，從某種意義上說，大明就是毀於財政破產。
直接導致大明滅亡的農民起義領袖李自成，其個人經歷就很說明問題。
李自成本是一名驛站驛卒。崇禎帝登基後，鑑於官員們佔用驛站的資源，用於私人目的，導致公帑浪費嚴重，於是着手改革驛站體系，大量裁撤工作人員。李自成因犯下丟失公文的過錯被裁員，生活陷入窘迫，加上後來遭遇了一系列的家庭變故，最終走上了扯旗造反的道路。
崇禎本想着節約資金，沒想到卻逼出了個大明的掘墓人。如果大明財政充盈，崇禎本沒必要走這步棋，歷史的走向將大爲不同。
而松錦大戰呈膠着態勢時，崇禎帝卻催促洪承疇進兵，最終導致慘敗，其根本原因也還是由於財政喫緊，難以支撐規模龐大的軍隊長期作戰的消耗，必須速戰速決，沒想到這正中皇太極的下懷。