此時清軍已經集中到了曹變蛟部的正西面，朝着明軍密集放箭。
清軍並不知道朱慈烺已經離開，他們意在徹底消滅這股明軍，這樣的話，身處其中的朱慈烺也就一起被幹掉了。
見清軍隊形密集，鄭森下令：11艘戰艦一起向西邊開炮，射程一直保持在最大。
聽到轟隆隆的炮聲，岸上的所有人都吃了一驚。
清軍沒料到，明軍水師居然從正面開炮，這可是打破了常規。由於清軍兵力集中，因此炮彈的殺傷效果驚人，一枚炮彈落地，往往能傷着一大片。
多爾袞見勢不妙，慌忙下令鳴金收兵。
清軍趕緊後撤，這時怪異的事情發生了：前方似乎有一個火力網擋住了他們的退路，如果想撤回去，就必須往這個火力網裏頭鑽，至於能否全身而退，就要看各人運氣了。
有的清兵看出有危險，猶豫着不敢上前，然而後面自有大把急於逃命的人衝了過去。
曹變蛟心情複雜地看着眼前的一切，他也沒想到，水師竟然從他的身後直接開炮，這種玩法他還是第一次見到。
看着一枚枚炮彈從頭頂呼嘯而過，將清軍炸得人仰馬翻，曹變蛟心中很是暢快，與此同時，他也很擔心炮彈會落到自己頭上。
明軍將士歡欣鼓舞，他們本來瀕臨絕境，眼看就要頂不住了，不料局勢突然大逆轉，清軍如潮水般退去，他們的壓力驟然消失。
看着清軍的後背，曹變蛟自然不會放過這個反擊的機會。此時他的部下已經摺損過半，能彎弓搭箭的不足3000人。曹變蛟將他們集中在一起，密集的箭雨再次飛向清軍。
看到敵人遭遇火炮和箭只的雙重打擊，衆人正在歡呼雀躍，冷不丁一枚炮彈落在了明軍中間，當場就炸翻了一大片，連曹變蛟也身中不少鐵砂，血染戰袍。
侍衛們一邊給曹變蛟包紮，一邊怒罵：“水師怎麼這麼不長眼睛，連自己人都炸？”
曹變蛟斥道：“住嘴！這是誤傷，水師也不想這樣。要不是鄭頭領及時下令開炮，我們都會死在這裏，那可就不是傷亡幾個人的問題了。”
侍衛們這才閉口不言。
此時，正在倉皇撤退的清軍終於看清，前面是個“火力網”，炮彈不斷在這片範圍內爆炸。如果冒險往裏鑽，逃出生天的可能性只有一半，這讓很多人猶豫不決，勒馬不前。
然而，待在這裏也不是辦法，因爲身後的明軍氣勢又起來了，不停地朝這邊放箭，周圍不斷有清兵中箭倒下。
這讓清兵進退維谷，不知如何是好。終於有個清兵忍不住，選擇從旁邊繞道，結果成功撤退。
多爾袞曾反覆告誡手下：明軍前、後兩翼是禁區，隨時可能遭遇炮擊，因此清兵一直都很小心，不敢進入這片區域。
然而這次無奈之下，有人冒險闖進去，竟然走通了，於是其他清兵羣起效仿，這才得以脫身。
清兵不知道的是，由於鄭森把戰艦都集中到了中間地帶，因而明軍前、後兩翼已經沒有戰艦了，這才使得這兩側反而成了逃生通道。
雖然清兵陸陸續續逃回去了不少，但由於在戰場上滯留了很長時間，蒙受的損失仍然不小。
目睹了這一切的多爾袞簡直欲哭無淚。本想趁着明軍轉移的時候撈上一把，沒想到朱慈烺再次變招，讓他的手下吃了大虧，這正好應了那句話：偷雞不成蝕把米。
午後，水師的運兵船隊終於抵達，曹變蛟下令將陣亡士兵就地掩埋，倖存人馬全部上船。
赤楓林一帶變得空蕩蕩的，鄭森的11艘戰艦完成了在這裏的使命，隨運兵船隊一起北上。
然而鄭森卻心中忐忑，過來詢問朱慈烺：“大帥，這場仗我打得怎樣？”
朱慈烺表示滿意：“很好啊。你知道，我是很注重戰損比的，這次你要是不開炮的話，戰損比肯定非常低，我估計曹總兵的6個人都未必能換得一個清兵。你開炮後就大不相同了，戰損比肯定高於一比三，具體是多少，得打聽到清軍的傷亡數字後才知道，但我想肯定很不錯。”
鄭森聽了很高興：“總算沒有把事情搞砸，這樣的話，明天可以坦然面對那幾位總兵了。”
“你放心，曹總兵最清楚其中的是非曲直，他會幫你主持公道的。”
“好。”這時，鄭森瞥見了站在一旁的袁熙芸：“何侍衛也需要公道，今天他雖然違抗了你的命令，但此舉功勞很大。”
朱慈烺感到驚訝：“這話怎麼說？”
“你想想，要不是他把你拽到船上，我肯定不敢開炮。”
“這有什麼不敢的？”
“當然不行。要是傷着你，我的罪責就太大了，就算打退了清軍，我都是功不抵過。是何侍衛打破了這個僵局，正因爲你不在岸上，我纔敢冒着被將士們痛罵的風險，從正面朝敵人開炮。”
朱慈烺細細思量着鄭森的話，覺得確有幾分道理。
這麼說，袁熙芸做的是對的，是她無意中拯救了曹變蛟的部隊？
這時，船隊即將經過浪石坪，朱慈烺示意在此稍作停留，他要去見一見楊國柱。
鄭森答應一聲，去指揮戰艦靠岸。臨走前，鄭森加了句：“雖然跟將士們共患難是對的，但也要看具體情況，不能太固執啊。”
朱慈烺思索着這句話，意識到自己確實不該衝着袁熙芸發脾氣，於是向袁熙芸致歉：“對不起，是我錯怪你了，這次要不是你，我恐怕會和曹總兵的人馬一起陣亡了。”
“哼，你知道就好，不識好人心。”
“好啦，是我不對，這次你又救了我，我深表謝意。”
“兩次救命之恩，說幾句感謝的話就算啦？”
朱慈烺一愣：“那你想要我怎樣？你要是個男的，倒可以給你一官半職。可你是個女子，當官就別想了。要不，我給你一大筆錢如何？”
“我要那麼多錢沒用。”
“那你想要什麼？只要我能辦到的，一定答應你。”
袁熙芸笑道：“我想要的，你肯定能辦到。”
“那行，你說吧。”
“幹嘛非要問得那麼清楚呢？戲文裏怎麼說來着？”袁熙芸滿臉緋紅，轉身離開。
此時戰艦已經靠岸，朱慈烺卻怔在那裏，忘了下船。
這時，阮祿過來催促：“主人，你不是說要去見楊總兵嗎？浪石坪到了。”
朱慈烺回過神來：“阮祿，你以前看戲嗎？”
阮祿點點頭：“看過不少。”
“我問你，戲文上都說些什麼來着？”
阮祿有點摸不着頭腦：“主人，戲文多着呢，要看是什麼樣的戲文了。”
朱慈烺一想：對啊，袁熙芸指的是哪種戲文呢？回想起上一次袁熙芸救下他的時候，曾經開玩笑說，她是在“英雄救美”，應該就是這種戲文了。
“主人是說這種戲文啊。”阮祿笑了：“最後自然是‘以身相許’咯。”