前段時間，皇太極在瀋陽不斷接到多爾袞的戰報，得知自朱慈烺率部出征以來，清軍屢屢戰事不利。雖然每一仗都看似給明軍造成了更大傷亡，但由於清軍就這麼點家底，因此滿清朝廷的君臣們都已經看明白了：如此交換實際上是非常不划算的。
越仔細研究每一仗，皇太極就越恐慌：明軍就像一輛沒有感情的戰車，一有機會就跟清軍“以命換命”，尤其是明軍水師向陷入絕境的王廷臣部開炮，後來又從曹變蛟部身後開炮，更是令人目瞪口呆。這兩個戰例足以說明，明軍爲達目的，願意付出極爲沉重的代價，如此拼命的架勢，連皇太極都爲之膽寒。
到了後來，皇太極跟多鐸一樣，意識到明軍倒還是其次，朱慈烺這個人，纔是整個棋局的關鍵。
他發現朱慈烺完全掐住了滿清的死穴：戰爭資源跟明朝沒法比，尤其是人口、兵源方面，更是短板。朱慈烺看準了這一點，逼着滿清跟明軍死磕，策略雖然簡單粗暴，但卻非常有效。如果這麼一直堅持下去，滿清方面將完全無解，肯定是必輸之局。
皇太極不由得非常疑惑：朱慈烺這樣的天才簡直是橫空出世，怎麼以前完全沒注意到呢？這些年來，他在明朝內部安插了那麼多眼線，以前可從沒有誰提到過此人啊，這傢伙怎麼突然就冒出來了呢？難道說明朝真的命不該絕？
皇太極開始坐臥不安，他意識到朱慈烺這個對手已經威脅到滿清的存亡，不可等閒視之，於是不顧身體抱恙，親自到前線指揮作戰，還帶來了兵馬，增援多爾袞。
抵達錦州城外的第二天，皇太極舉行了軍事會議，多爾袞、多鐸從前線趕回來開會，濟爾哈朗、旺吉努、達素等重要將領也與會了。
見到皇太極，衆將紛紛訴苦：自己所率人馬損失嚴重，希望儘快得到補充。
皇太極深感爲難：這兵馬屬於正黃旗，一直由他直接掌控，如果交給其他將領，他的直系部隊就會遭到嚴重削弱。
他深知，多爾袞、多鐸這哥倆跟他並不完全是一條心，不能不有所防備。但是多爾袞、多鐸最近確實減員嚴重，對付明軍已經有些喫力，急需補充兵力。
想了想，皇太極表示：這兵馬可以暫時接替濟爾哈朗來圍困錦州，濟爾哈朗的人馬則可以前去支援多爾袞、多鐸作戰。
這個辦法既保證了皇太極對這兵馬的控制權，又加強了多爾袞、多鐸的力量，讓多爾袞、多鐸無話可說。
隨後，皇太極宣佈了一個好消息：朝鮮方面已經答應派出水師增援了。
原來，早在20天前，皇太極收到多爾袞的信後，對於信中讓朝鮮水師助戰的建議拍手叫好。他立刻派出使者去見朝鮮國王李倧，敦促朝鮮方面派水師前來，夾擊明軍。
然而李倧卻表示：朝鮮水師兵力有限，要用來防禦倭國的襲擊已很喫力，如果調走，倭國乘虛而入，後果將不堪設想。
皇太極大怒：這個李倧，又不是要你派出陸上人馬，連派點水師過來都要推三阻四，莫非是人在曹營心在漢？
豪格威名赫赫，打仗很有一套，雖然兵力只有1000人，卻足以讓朝鮮君臣嚇破膽。李倧馬上服軟，答應派出一半水師前來，豪格便將手下1000兵馬分散到各艘戰船上，負責監督朝鮮水師。
據豪格派人送來的消息：全部戰船已於前幾天出發，估計將於後天到達三角山附近海域。
聽到這裏，多爾袞頻頻點頭：難怪朝鮮水師直到現在纔來，果然是不情不願啊。而豪格的做法也非常正確，多鐸當初也是認爲要派人牢牢盯着朝鮮水師，只有這樣，才能讓這頭犟驢乖乖爲大清出力。
衆將爲之振奮：明軍水師的火炮就是籠罩在他們心頭的陰影，讓他們壓抑了一個多月，如今終於有望驅散。而岸邊的明軍一旦失去火炮的庇護，那就跟以前沒啥區別，好對付得很。
皇太極擺擺手：“你們別光顧着高興，我還有一個不太好的消息，需要提醒你們注意。”
衆將悚然，連忙洗耳恭聽。
皇太極說道：“據朕在明軍中的眼線傳回來的情報，朱慈烺好像知道我軍前幾仗的準確傷亡數字，你們有誰知道，這是怎麼回事？”
旺吉努聽到這個消息，心頭一震，立刻想起了軍營外的那位算命先生。他心虛地四下看了看，見大家並沒有注意他，這才放了心。
一轉念，旺吉努又覺得此事沒什麼大不了的：傷亡數據雖然屬於機密，但是軍中牛錄額真以上級別的軍官，都有權利查看，要說泄露，這麼多人都有這個可能，並不一定是從我這裏泄露出去的，要怪也不一定怪到我頭上。
多爾袞則在想：看來我沒猜錯，皇上果然在明軍中安插了內應。只是我那三個眼線，怎麼好多天都沒有再送情報過來了呢？
多爾袞哪裏知道，劉世峯、焦明、許雲達已被秦元濤悄悄孤立起來，三人基本上沒事幹，至於外出那更是不可能。這麼一來，三人實際上已經搞不到情報，就算他們想報告點什麼，也根本沒法將消息送出去。
朱慈烺之所以留着這三人沒抓，是希望在合適的時候讓他們去“送信”，就跟上次那個趙良峯一樣。
多鐸問道：“皇上，除了我軍的傷亡數據，朱慈烺還知道什麼別的嗎？比如我那次率部攻打浪石坪，明軍那邊是不是早就知道了？”
對於浪石坪那一仗，多鐸始終耿耿於懷，感覺很丟臉，一直想給自己找個臺階下，因此他非常希望是明軍的探子知道了他的行蹤，讓楊國柱部有了準備，而不是明軍設好了口袋，等着他來鑽。
然而結果卻令他失望，皇太極回答：“朕的眼線並沒有聽說過浪石坪的事情。”
多鐸嘟囔道：“傷亡數據雖然屬於機密，可這個數據好像也沒太大用處吧？對於打仗能有什麼幫助呢？”
皇太極搖搖頭：“朕也不知道，朱慈烺費盡心機，搞到這個數據到底有什麼用。但是你們都不可大意，這件事說明，朱慈烺的探子已經有辦法從我們這裏搞到情報了，所以你們一定要提高警惕，注意保密。”
衆將連忙拱手道：“遵旨。”