朱慈烺走後，袁熙芸想起，昨晚腦海中兩個聲音對話時，自己曾答應要對朱慈烺說實話，之所以有這個勇氣，是因爲她曾殺了好幾名清兵，功可抵過。
可是當真正面對朱慈烺的時候，她卻不自覺地選擇了藏着掖着。尤其是剛纔又撒謊掩飾了帳篷縫隙的問題，這讓她愈走愈遠，更加沒法回頭了。
此時，巴圖已經回到了錦州城外。
皇太極聽說巴圖求見，不免感到驚奇。
在他看來，巴圖如果行刺失敗，自然不可能活命，就算行刺成功，也可能被擒，還是活不成。
總之，不管是哪種情況，巴圖似乎都不應該回來。
可巴圖偏偏回來了，這真有點出乎他的意料，也不知道發生了什麼事？
皇太極讓巴圖進來。
巴圖開始彙報昨天的情況，當他講到，臥榻上躺的竟然是朱慈烺的侍衛何四平時，皇太極驚訝莫名：“怎麼會有這種事？”
“這是千真萬確的。”
“那麼，朱慈烺在哪裏？”
“這個……”巴圖搖搖頭：“我不知道。”
事實上，昨晚巴圖跟何四平對話時，也曾注意到臥榻旁有人打地鋪，不過他可沒想到那人就是朱慈烺。
皇太極有些狐疑：“你行刺的消息不會已經泄露了吧？朱慈烺做好了準備，安排何四平在那裏等着你。”
“應該不會。”巴圖很肯定：“如果朱慈烺知道我要來，那麼我一進入明軍大營就會被擒，不會讓我溜達到半夜的。”
皇太極點點頭：“這倒也是。這麼看來，朱慈烺昨晚應該是湊巧沒在那個帳篷休息，讓給了何四平。”
“有可能。”巴圖心說：昨天的時候，前面那麼順利，怎麼到了最後一擊時，竟然遇到了這檔子事？真是倒黴。
“朱慈烺運氣不錯嘛。”皇太極感嘆：“上次三角山之戰，他眼看就要戰敗，誰知旺吉努竟然中箭，我軍後撤，硬是讓他逃出生天。這一次，明明你都摸進帳篷了，哪知道他竟然沒在那。”
一旁的多爾袞心說：其實你的運氣也夠好的，都已經被人捉了去，竟然能得到內應的幫助，逃得一條性命。唉，你那天要是回不來該多好啊。
巴圖接着講述，當皇太極聽說巴圖丟失了腰牌後，勃然大怒：“既然行刺失敗，那你無論如何也要把腰牌帶回來，朕好另外找人去解決掉朱慈烺。現在腰牌沒了，這個計劃只能徹底泡湯，你可知罪？”
巴圖心裏咯噔一下：回來前，他真是一點都沒猜錯，皇上果然因爲腰牌的事，要怪罪於他了。
旺吉努替巴圖求情：“皇上，我聽達素講過，那個何四平武功極高，巴圖就算拼命護住腰牌也沒用，最後肯定白白送命，腰牌還是會被何四平取走。”
巴圖感激地看了旺吉努一眼：這個時候敢幫他說話，確實很需要勇氣。
多爾袞也表示：“巴圖跟那個何四平搭上了線，總算沒有顆粒無收。何四平看來非常在意徐傳斌的安危，爲此甚至不惜偷偷放走巴圖，不知道這裏頭是否可以做點文章？”
皇太極不以爲然：“何四平想拿錢來換徐傳斌的命，朕缺她那點錢麼？”
“想拿錢贖回徐傳斌當然是不可能的，但是皇上可以給她提點別的要求啊。”
“有理。”對於何四平拿錢贖人的提議，皇太極本來嗤之以鼻，然而聽多爾袞這麼一說，他意識到這裏頭是有機會的，可以想想辦法。
所以，失去了腰牌，損失還是相當大的。
可事情已經這樣了，巴圖好歹拉來了何四平這條線，以後還要靠他去遞話，再加上多爾袞和旺吉努的求情，皇太極便不好對巴圖加以嚴處。
考慮一番之後，皇太極打算讓巴圖挨40軍棍，以示薄懲，可是巴圖右大腿有傷，就連這個懲戒也只能暫且寄下，等以後再說。
對於這個結局，巴圖是非常滿意的：丟失腰牌本來是夠得上殺頭的大罪，到最後竟然只需挨些軍棍就算了，真是意外之喜。而且就連軍棍也延後了，如果到時候皇上忘記了這事，那就完美了。
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中午的時候，從天津來的運糧船在三角山靠岸了。
跟以往不同的是，這次來的船數量很多，除了運來糧草外，還運來了鐵鍬、鐵錘之類的工具，以及大量建築材料，包括青磚，和用作灰漿的石灰等。
甘輝跟隨着船隊返回，他告訴朱慈烺：楊維翰那邊還在緊鑼密鼓地準備青磚和石灰，以後會不斷運來。至於所需的大型火炮，也已經派人去購買了，目前先從各地的守軍那裏收集一些，湊齊了就送過來。
“很好。”朱慈烺表示滿意。
隨後，他召集衆將開會，通報了這些好消息。
衆將非常興奮：自從大帥提出那個方案以來，已經過了好多天，這下終於可以開工了。
楊國柱感嘆：“就是成本實在高了些。”
馬科瞪了楊國柱一眼：“你真是個怪人，能讓咱們的手下少死些人還不好嗎？你要是心疼錢，可以直接帶着人馬，去跟清軍叫板啊。”
楊國柱怒道：“瞧你這話說的，如果能讓手下減少傷亡，我會不樂意嗎？我是說朝廷以前那麼摳門，跟今天比起來，差別實在太大，我都有點不習慣了。”
曹變蛟表示贊同：“楊總兵這話說得太對了。說實話，我也從沒打過這樣的仗：爲了減少士兵的傷亡，竟然捨得這樣花錢。”
馬科感嘆：“也就是大帥能做到這一點，所以說，大帥就是將士們的活菩薩。”
“那是。就憑大帥定的戰損比不得超過1:3這一條，就已經救了多少人的命啊。”
朱慈烺擺擺手：“那都是以前的事了。這一次的方案，還有待實戰檢驗，大家切不可大意。”
衆將拱手道：“明白。”
“錦州的糧草不多，我們必須抓緊施工，爭取在一個多月的時間內，修築16個城堡，才能剛好覆蓋到錦州城下，平均2、3天就得建起一個城堡。”
馬科有點迫不及待：“大帥，我的人馬好些天沒事幹，簡直閒得慌。這次修建第一座城堡的任務，就交給我吧。”
“別急，我已經想好了，首座城堡交由楊總兵負責。這兩天，我已經跟他反覆商量過，需要多少人手，在哪修建，都已經明確下來了。”
曹變蛟嘆道：“大帥就是偏愛楊國柱，重要的事情都是交給他。”
朱慈烺微微一笑：曹變蛟這話說得沒錯，楊國柱確實讓他很放心，因此出征時讓楊國柱部當開路先鋒。這次修建城堡，開門紅很重要，他也特地交給了楊國柱。