瑞安公主尚在前廳等着她一道用晚膳。
席上各式菜餚豐盛，然趙嘉容才喝了湯藥，無甚胃口，草草進了幾口便擱了筷子。
瑞安在一旁見狀，張口欲勸她再進些，見她面色沉靜，似是在思索何緊要之事，便又把話咽回去了。
侍女遞過來一方微潤的素帕，趙嘉容伸手接過輕拭嘴脣。口中苦藥味仍未壓下去，喉頭有些澀，她將帕子遞回去時隨口問了句：“那梨湯是哪尋來的方子？府上請新廚子了？”
玳瑁正給瑞安公主佈菜，聞言搖了搖頭，道：“是謝郎君的方子，聽說是昭平縣主自個兒配出來的。他在廚房裏折騰了一下午才熬出來的，竈上還溫着半鍋，奴婢再給公主盛一小碗端來？”
趙嘉容輕怔，半晌才接了句：“不必。”
謝青崖和她是截然不同的人。昭平縣主與其夫感情甚篤，二人膝下只他一個嫡子，精心教養，又是謝家這一輩的幺子，自小被謝府上上下下寵着長大，天不怕地不怕，又天資聰慧，儀表堂堂，打小便在京城裏出了名，走哪都是衆星捧月。
他這順風順水的一輩子，遇到的唯一的坎便是靖安公主。
趙嘉容沉默了片刻，又問：“他人呢？”
“纔剛走，眼下應是快出府門了，奴婢叮囑過了，讓他從後門走。”回話的是一旁角落裏的陳寶德。他耷拉着腦袋，臉色不愉，顯然適才在謝青崖跟前又受了氣。
趙嘉容眉目微凝。
“上回那名冊上圈出來的人處理乾淨了嗎？”她又問。
玳瑁壓低聲音答：“有幾個還在查。”
瑞安公主垂着腦袋，悶頭喫菜。
趙嘉容沉吟了片刻，下令：“陳叔，去叫幾個護衛，送一送謝將軍。”
陳寶德猛地擡頭，眼睛一亮，忙不迭領命退了出去。
玳瑁暗自嘆氣，琢磨不透公主的心思。讓陳寶德領這差事，豈是把人送出府那麼簡單之事？
果不其然，沒過多久便遙遙自外間傳來一陣震天響的鬧騰。
公主神色分毫未變，彷彿當真不曾聽見似的。
晚膳過後，趙嘉容親自給瑞安公主拆髮髻卸妝束，自一方如意雲紋的銅鏡中細細端詳妹妹清麗嬌俏的容顏。
“一晃你也十四了，這日子過得真是快。”她擡手輕捏了捏小娘子嬌嫩的臉頰，“今兒怎麼又不想去東市了？用不着替你皇姐省錢財，正是該好好打扮的時候，別顧忌有的沒的。”
她倆小時候在宮裏的確是手頭不寬裕，且宮裏什麼好東西都輪不到她們頭上。趙嘉容記得有一回幸安公主自皇帝那兒得了只錯金銀的玉鐲子，整日戴在手上在幾個姐妹們跟前晃。時至如今，趙嘉容一想到當時瑞安難掩豔羨的眼神，心裏便不是滋味兒。
瑞安把臉貼在她手心，輕聲道：“我瞧皇姐那會兒有些累了。再說皇姐後來不是讓那些掌櫃們送了好些衣裳首飾給我挑了嗎？再多就用不上了。”
“缺什麼便直言，別悶在心裏不做聲。”趙嘉容揉了揉她的腦袋，又問，“天氣暖和些了，想去京郊走走嗎？”
瑞安仰起頭，眨了眨眼，眸中星芒閃爍。
她吩咐玳瑁去把擱在書房裏的那把弓取出來。
“公主何時還在書房放了只弓？您沒記錯？”玳瑁有些訝然。
君子六藝，禮、樂、射、御、書、數，公主雖則不是樣樣精通，卻皆有涉獵。早先尚未出宮建府時，便想讓皇后殿下教她射藝。
將門出身的榮皇后，精通騎射，當初跟着叔父榮廷在西北打仗，也曾是上過戰場的。後來她嫁給了當今皇帝，做了肅王妃，乃至母儀天下，便再不曾碰過弓箭了。也不過是因爲皇帝的那句“一國皇后舞刀弄劍像什麼樣子”。
趙嘉容那會兒年紀尚小，秦王還未出世。她趴在宮牆邊沿，瞧見太子和齊王他們在內苑有專門的師傅教導射藝，又好奇又羨慕。聽乳母偶然說起母親年輕之事，她便壯着膽子去問皇后，小心翼翼地覷着她臉色問，能否教她射箭。
哪料到榮皇后勃然大怒，一扯袖子將她整個人掀翻在地，磕破了腦袋。
後來出宮建府，公主在自個兒府邸裏建了校場，花錢聘請京城技藝最高的師傅來教她射藝。或許當真是有遺傳的天賦，她學得很快，從一開始連弓都拉不開，到十發八中，不過一兩年的時間。
鐘太醫叮嚀她多鍛鍊身子骨，遂一直堅持練了好些年。
公主府也設有專門的庫房存放弓箭刀劍之類的兵器。
“在左側黃花梨木架子底下的櫃子裏放着。”趙嘉容頭也不擡地道，忍不住又捏了捏瑞安的細胳膊，“太瘦了，淨是骨頭。”
瑞安公主學着趙嘉容的動作，也擡手捏了捏她的胳膊，發覺有些硬邦邦的，好似蓄着無窮的力量。
“我也能學騎射嗎？”她小聲問。
趙嘉容拆掉她髮髻上最後一根簪子，道：“有何不能？”
瑞安抿着脣笑了下，眼眸似彎彎的月牙。
……
翌日一早，不必再上朝，趙嘉容便睡得稍遲了些，到辰時才起身梳洗，隨後讓瑞安也和她一起換了身輕便的胡服。
她一面扎袖口，一面對瑞安道：“先在府裏鬆鬆筋骨，晚些再去京郊。”
瑞安公主乖巧地點點頭，她還是頭一回穿胡服，外袍只及膝蓋，腳上則是玄色的長靴。待行至校場，侍從取來了滿滿一箭筒的白羽箭，還有一把稍大、一把稍小的弓。她滿眼新奇，心跳怦怦。
那把稍大些的弓，紫杉木製的，弓臂上塗了層鴉青色的漆，光滑細膩，線條流暢，當真是漂亮極了。瑞安瞧了好幾眼，心想怪不得皇姐要將之放在書房。
趙嘉容戴上玉扳指，伸手接過侍從遞來的那隻弓，摩挲了兩下。爾後她自箭筒取了支羽箭，貼弦，側身擡手至與肩平齊，左手持弓，右手勾弦，脊背挺直，微揚下頜，眯眼盯着校場數米遠處的靶心，張弓待發。
瑞安不自覺屏住了呼吸，目光緊鎖弓弦上的箭矢，大氣不敢出。
弓弦拉滿之時，陳寶德一聲驚慌的尖叫驟然劃破天際——
“公主！”
與此同時，如雷的腳步聲頃刻間貫入耳中，包圍了整座堂皇的公主府。