趙嘉容有些怔然望着語出驚人的謝青崖，動作緩慢地舀起最後一勺梨羹，送入口中，末了，將青瓷碗遞還給他。
“翌日一早還有朝會……”她此話一出，二人皆是一頓。
當年謝青崖尚是駙馬時，皇帝隔日坐朝，他便隔日夜宿公主內寢，兩相錯開。翌日有朝會，公主當夜便歇息得很早，分不出心神縱情取樂。
而如今公主已不必再凌晨起身上朝。
趙嘉容眼睫輕垂，微微發顫。正是虎落平陽之時，稍不留神便有惡犬相欺，哪裏還會有那些旖旎的心思。
她捂着嘴打了個哈欠，道：“我乏了，今夜便歇在此處。你趕在宵禁前回城去罷。”言及此，她揚聲讓陳寶德送客。
謝青崖來不及再出言，便見公主撇開軟枕，擁被躺下了。
估摸着安神的藥勁也上來了，她本就一宿未睡，疲於應付皇帝，想必已是累極。
他抿了下脣，輕手輕腳退出了內室。
趙嘉容臉埋在錦被裏有些悶，半晌再不聞聲響了，才微擡起頭，用冰涼的手背貼了貼溫熱的臉頰。
……
屋外雨已經停了，地上仍是溼滑泥濘的。小廝牽來一匹馬，馬蹄輕踏，濺起些微水漬。
謝青崖伸手接過繮繩，發現正是他來時所騎的那匹馬，這馬鬃毛顏色混雜，不似公主府馬廄裏清一色的紅鬃馬。
臨上馬前，他頓了頓，招手讓陳寶德過來，把梨湯的方子寫給了他。
陳寶德拿着方子，屈指輕彈了彈，目送着謝青崖利落地翻身上馬、隨後策馬離去的背影，輕哼了一聲。
……
翌日朝會，王永泰於平康坊擒拿張舍人一事，果不其然在朝中引起軒然大波。朝會上暗流涌動，中書省再次首當其衝。
身在漩渦中心的中書侍郎楊懷仁倒好似局外人一般，下朝後不緊不慢地往折桂樓去喝茶。
謝青崖取下頭上厚重的官帽，在下朝的官員人羣中一眼鎖定楊懷仁的身影，狀似不經意地湊過去，問：“楊侍郎賞臉同某喝杯茶？”
楊懷仁愣了一下，拒絕道：“不敢。下官尚有公務在身……”
謝青崖用官帽指了指右側的青石板大街：“某記得中書省在那邊。”
“……下官有約在身。”
“去折桂樓是吧？”謝青崖眯了眯眼，“某正好也要去，便與楊侍郎一道罷。”
楊懷仁挑了下眉，頓了頓，而後往前一伸手：“謝將軍請。”
折桂樓位於京都商戶林立的東市，此刻正逢舉子入京趕考之時，其內往來如織，好不熱鬧。這茶樓名字便取自蟾宮折桂，前邊是茶樓，後面則有供投宿的客棧，幾十年來有數位狀元郎進京趕考在此借宿，由此成了春闈舉子聚集之地。
謝青崖仰頭瞧了眼這茶樓金燦燦的招牌，出聲問身側之人：“楊侍郎是太元十六年狀元及第？”
“謝將軍好記性。”
“那年某尚公主，如何能忘。”他說着，話音一轉，“楊侍郎三十幾許的年紀，官途坦蕩，何以不尋一位佳人常伴身側紅袖添香？”
楊懷仁打量他兩眼，糾正道：“下官不才，去歲冬剛過二十九，未及三十。”
謝青崖皮笑肉不笑。
二人一道邁步入茶樓，小廝立馬迎上來接待客人。
謝青崖冷着臉不作聲，不動聲色瞥了他幾眼。這位公主一手提攜的中書侍郎，相貌雖則並不如何出衆，卻也算得上週正清秀，一身深緋色圓領袍，腰束銀帶，很有文人的儒雅和風流。年三十許，正當盛年，甚至隱隱顯露出年輕時金榜題名的春風得意。
楊懷仁接着又道：“謝兄還是提防這些年輕舉子們爲好。”
謝青崖順着他的視線望過去，只見滿茶樓的舉子個個出口成章，一表人才。
他一個順着一個望過去，掌心緊了又松，鬆了又緊，待得回過神來，楊懷仁已經獨自到二樓的雅間去了。
有何公事要在春闈時的折桂樓商談呢？
公主在折桂樓“選秀”也不是頭一回了，從前假作不在意之事，如今光是想一想便讓人心口燒得慌。
既做不回駙馬，總得先有個名份再徐徐圖之，外室……也不算太委曲求全。後來者如雲，一茬一茬地冒出來，如何能叫人心安。
謝青崖剛打定主意，忽聞身後由遠及近的調侃打趣之聲——
“榮兄，你這做了駙馬後，豈不是再不能同咱幾個出來尋歡作樂了？”
問話之人聽不出底細，接話之人倒是能聽出來正是榮五郎榮子康。他聞言似乎捶了友人一拳：“八字沒一撇的事兒，胡說八道什麼。”
“榮相公都發話了，靖安公主還能不從命？”
另一個聲音又道：“話說榮兄你可得悠着點，你這公主表妹當真母夜叉。我兄長早先不是進宮做過皇子伴讀嗎？據他所言，就連太子殿下都曾被公主砸破了腦門，血流成河。宮裏瞞着消息，沒讓傳出來，聖人也真是護着公主。”
“你瞧前頭謝十七那窩囊廢，任由公主騎到頭上去，胡作非爲。公主養了一院子的面首，他連聲兒都不敢吭。”
榮子康冷笑：“呵，某要是尚公主，頭一遭便把公主府後院烏七八糟的玩意兒清理乾淨。不守婦道，真是丟榮家人的臉。再者女人上什麼朝，不知廉恥，老老實實在府裏相夫教子纔是正道……”
他話音未落，迎面便是一陣凜冽的拳風。
疼痛席捲上來的一剎，他恍惚聽見了自己鼻骨斷裂的聲音。鮮血噴涌而出，他踉蹌着倒地，模糊的視線裏只瞧見朦朧的人影，看不清人臉。
榮子康捂着鮮血淋漓的鼻子，氣急敗壞地大喝一聲：“誰？！”
謝青崖臉色陰沉，如殺神降世，照着他的臉又是狠狠一拳下去：“你祖宗！”
茶樓四下大驚，桌椅被撞倒了一片，掌櫃忙不迭出來勸架。
榮子康的狐朋狗友們腿軟不已，不住地往後縮，最後還是茶樓的兩個小廝上前去攙榮子康，卻怎麼也扶不起來，拍一拍臉，發現人已經不省人事了。掌櫃急得團團轉，趕忙命人去請郎中。
舉子們連着片地聚在一處，交頭接耳，小聲議論，有京畿人士認出了肇事者。
“是纔打了勝仗回朝的神策將軍謝家十七郎謝青崖……”
謝青崖恍若未聞，鬆了鬆有些僵硬的指骨，慢條斯理地取了張素帕軾去手上的血污。
一片兵荒馬亂之中，二樓雅間的門被輕輕推開。
他似有所感地擡頭望過去，正對上公主探尋的目光。