幾名武侯疾步入茶樓，厲聲大喝：“鬧什麼？”
四下皆驚，攙扶着榮子康的茶樓小廝被這一聲嚇得手軟，下意識瑟縮之下鬆了手，任榮子康重重跌落在地。
腦殼墜地清脆一聲響，硬生生把人給砸醒了。
榮子康痛得面目扭曲，一手捂着後腦，一手捂着鼻子，滿臉血污，好不狼狽。他仰倒在地上，迷迷瞪瞪睜開眼，只見逆光之中有個人影正居高臨下地審視他。
他忍着疼眯眼瞧了半晌，纔將人認出來，大怒驚叫：“謝十七？！”
武侯率先望向動靜最大的榮子康，遲疑了片刻，驚訝道：“榮錄事？”
這位榮錄事可是當今丞相最疼愛的嫡子，又有朝廷官職在身，這是哪個不長眼的吃了熊心豹子膽當衆傷人至此？
話音落下，再順着榮子康舉在半空中顫抖的指尖望過去，便見一身紫袍、腰束金帶的始作俑者泰然自若，在混亂人羣中鶴立雞羣。
武侯一時震懾於其渾身的戾氣和隱隱的壓迫，眼睜睜看着謝青崖不緊不慢地逼近榮子康，俯身摁住他的肩，將適才擦手的帕子塞進他嘴中。
在一衆驚疑不定的目光中，謝青崖直起身，拍了拍手，輕飄飄丟下一句：“榮子康出言不遜，污衊中傷當朝太子殿下，其心可誅，押去大理寺嚴加審問。”
言罷，他便移步往茶肆二樓雅間去了。
武侯瞪大眼睛，正欲壯着膽子舉刀去攔，忽被身後急匆匆趕來的上峯衝着後腿彎踢了一腳，一個趔趄，險些栽倒在地。
“作甚？！你個愣頭青，那是神策將軍謝將軍，仔細你的腦袋！”
……
竹簾隔去了外間的紛亂和吵鬧，二樓雅間內一片寧靜祥和。公主半隱在竹簾後，瞧了幾眼，便又收回了目光。
楊懷仁則正專心致志地攆茶、點茶，一氣呵成，將煮好的新茶呈給公主。
趙嘉容端起茶盞輕抿了一口，稍品了品，便聽他出聲道——
“和親一事，這些時日以來，聖人態度不明，鴻臚寺以藉口拖延。明日巳時與吐蕃使臣於京郊賽馬球，若是此番讓吐蕃拔得頭籌，必會以此爲由再次請降公主。”
她動作微頓，擱下茶杯，淡聲道：“那便不准他們贏。”
楊懷仁略皺了下眉：“吐蕃向來善騎術……”
他話音剛落，便聞清脆的叩門聲。
趙嘉容嘴角噙着若有若無的笑，一面眼神示意茶童去給謝青崖開門，一面對楊懷仁道：“那又如何？我大梁人才濟濟，何懼區區戎夷？”
茶童領命去開了門，躬身請門外之人入內。
謝青崖移步而入，在撲面而來的濃烈茶香裏，往上首瞥了幾眼，隨後規規矩矩行了個禮：“臣拜見公主。”
他俯身對插着袖子作揖，半晌不聞公主發話，捏緊了袖子，心裏七上八下。
一時沒忍住火氣，起了干戈，折騰出來不少亂子。榮子康事後必會大鬧，尚且次要，要緊的是，此舉砸了公主“選秀”的場子。
一番數落定然少不了。
並不曾探聽榮子康何以捱打，也不曾質問他爲何如此衝動行事，而是讓一旁的楊懷仁斟了杯熱茶，伸手將茶盞親自推至他面前。
“今歲新採的龍井，嚐嚐。”
謝青崖滿腹狐疑，端起茶杯淺嘗了一口，的確是難得的好茶，中肯地品評了幾句。
趙嘉容輕晃手中茶盞，茶湯在黑釉瓷杯內打着轉兒，聞言便道：“你若是喜歡，我讓人送幾塊茶餅至謝府。”
謝青崖蹙眉望着她，餘光裏又睨了幾眼兀自埋頭碾茶的楊懷仁，放下瓷盞，道：“……無功不受祿，公主有何事吩咐？”
她嘴角微勾，語氣柔和似鈍刀：“明日京郊馬球賽，如若你不能拔得頭籌，輸給了吐蕃，便滾回庭州去吧。”
……
謝青崖品完一整杯茶，出了折桂樓，穿過朱雀大街往北衙去。剛一踏進官署，便被太子親信攔下。
“殿下請將軍移步東宮一敘。”
他按捺着性子，疾步往東宮去，倒不曾料到太子正在院內與侍從們打馬球。
東宮內宦牽來一匹駿馬，又呈給他一把球仗。
太子聽到動靜，見人來了，掉轉馬頭，揚聲道：“謝十七！來上馬與我切磋切磋。”
謝青崖立在原處四下打量了幾眼，利落地翻身上了馬。
太子策馬而至，轉了轉手中的馬球仗，笑道：“父皇今日可發話了，明日勝者得玉如意，賞金千兩！明日由你做副手，與我一道打前鋒，殺得吐蕃片甲不留！”
謝青崖聞言，俯身接球仗的動作一頓，轉而將之攥緊了。
副手又如何能拔得頭籌？
他指腹摩挲着球杆，扭頭迎上太子的目光，擡了擡手，輕笑：“殿下請。”
尖銳的哨響過後，馬球在半空中劃出一道弧線，悶聲墜地，馬蹄疾起，黃土飛揚。
駿馬飛馳，球仗相碰，毫不相讓，馬球在黃沙地裏打着旋兒。倏地，球仗翻起，馬球騰飛。
太子手中的球仗被挑飛幾丈遠，虎口微微發麻，冷着臉勒了馬，眯眼望着馬球直入自己的球門。
謝青崖手持球仗，不緊不慢地也跟着勒馬。
“十七郎的球技真是不輸當年半分。”太子回過頭時，面上又浮現出和氣的笑容。
謝青崖隨口道：“殿下承讓了。”
太子輕喘着氣，臉上笑意微收，目視着前方黃沙地裏滾動的馬球，又道：“榮五郎那般的貨色，不值當十七郎親自動手教訓。”
謝青崖輕描淡寫：“臣正好鬆鬆筋骨。”
太子卻忽然扭頭望過來，目光如炬：“榮子康詆譭的到底是我，還是趙嘉容？”
謝青崖擡眼瞥見太子鬢邊滑落的汗珠。濡溼的鬢髮粘連起來，顯露出太子額角猙獰的一道疤。當年若是再往下偏兩寸，便能擊中致命的太陽穴。
他面色無波：“臣不過聽了幾句隻言片語，殿下若要探查此事，靜候大理寺審判便是。”
不等太子接話，他又道：“明日且請殿下看臺上歇息片刻，臣定不辱使命。”