接她的朋友？伊芙琳迷惑不解地擡頭，正好看到菲茲威廉走進病房。
等護士離開後，她才說：“我不記得有麻煩你來‘接’我。”
菲茲走到她身側，觀看了片刻她如何單手與拒絕闔上的皮箱搏鬥，噗嗤一聲笑，伸臂過去替她按住箱蓋。咔嗒一聲，鎖釦歸位。
“如果我不來，打着石膏的某些人不知道要花多少時間才能收拾好出院的行李。”
伊芙琳沉默了幾秒：“我會請友善的護士小姐幫忙。”
菲茲自然而然地將她的箱子拎到手裏，環顧了一圈病房替她檢查是否遺漏了什麼，而後滿意地點點頭：“醫療賬單由公會負責，可以走了。我開車來的。”
伊芙琳不適應萬年第二先生友善的態度，堅持道：“我可以叫車。”
菲茲佯作沒聽見，在前面走得飛快，等發現伊芙琳落後他一大截愣了愣，快速折返，與金棕頭髮同色的眉毛揪起來：“肋骨的傷還痛？”
她搖搖頭：“懶得和你競走而已。”
這話半真半假。假面舞會事件之後，伊芙琳先在獵人公會贊助的私人醫院住了半個月，直到傷勢癒合到在普通醫院不會起疑的程度，才用假名轉到現在這所療養院。她僥倖沒有受嚴重的內傷，但由於傷到肋骨，醫生堅持讓她又逗留了整整大半月，才終於同意放她出院。
吸血鬼獵人固然是高危職業，上次她受同等嚴重的傷，已經是數年前的新手期。現在她也僅僅恢復到可以生活自理的水平，咳嗽或者用力吸氣的時候，她的腹腔上方就會竄過隱約的刺痛。
“那就慢點走，”菲茲停頓片刻，視線古怪地挪開了，“需要我借你一邊手臂嗎？”
伊芙琳拒絕得乾脆：“不用。”
但她沒有繼續推拒菲茲送她回家的好意。在他開車鎖時，她來了句：“你不需要對我小心翼翼，我受傷不是你的錯。”
菲茲單手搭在車頂上，與站在蒸汽機車另一邊的伊芙琳對視。他張了張口，像要辯解，最後一言不發地坐進駕駛座。伊芙琳也上車，看向窗外。
沉默持續到兩人駛出第二個路口。
先開口的是伊芙琳：“保守估計，未來三個月我都肯定無法回戰鬥第一線。”
骨折麻煩就麻煩在恢復週期極長，什麼特效藥都沒用。
“你應該爲公會沒開除你感到慶幸，”菲茲不滿地瞪她，“你在醫院裏不知道，死者家屬鬧着要把你告上法庭，調解了好久才終於達成賠償協議。”
伊芙琳思考了片刻，纔回憶起那個被勞倫佐徵用爲人肉盾牌的倒黴蛋。她沒有表露出絲毫悔意：“有之前的流彈，還有勞倫佐在，即便我不開那幾槍，他也活不了。”
菲茲咂舌：“交戰中被波及致死是一回事，獵人主動射擊參與致死是另一回事，至少法律層面上這是兩回事。而且某些小報就等着拿這種案例大做文章，什麼血獵蔑視普通市民生命權利，好煽動起大衆對我們的不滿。”
“如果他們覺得獵人濫用權力，寧可不要獵人的保護，那就自己去和吸血鬼打交道。”伊芙琳口氣冷淡。
菲茲深吸氣，無視交通警察的哨聲，猛踩油門衝過路口：“槍口對準人類時，你就不會有一丁點的猶豫嗎？”
“不會，只要必要，我就會扣下扳機，”她微微笑起來，將頰邊紅髮往耳後別，神色帶一點嘲弄，“你知道我會這麼回答，還問我幹什麼？”
過了一會兒，伊芙琳又主動挑起話題：“由於我不能出戰，上面給了我其他任務。等拆掉石膏就開始。”
她從不懼怕冷場的尷尬，那種無視氣氛微妙、我行我素地繼續對話的態度幾近粗魯，又讓人發不出脾氣只能憋着怒火聽。
菲茲還沒跨過上個話題的坎，但實在好奇，不情願地配合追問：“什麼任務？”
“清道夫。”
菲茲的娃娃臉頓時變得嚴肅。他皺眉，手指煩躁地在方向盤上敲擊着：“肅清自己人不是什麼好差事。”
“你剛纔不也說了，公會替我解決了那麼麻煩的人命官司。現在他們拿捏住我敢對同類下手的把柄，大人物有什麼要求，我還能拒絕麼？”伊芙琳覺得他正經擔憂的樣子很好玩，不自覺說起刻薄的反話。
“肅清那方面的水很深，公會乃至聯邦政府內部與吸血鬼勾連的肯定不止小人物，你……小心點。”
“放心，我有傷殘人士的自知之明，”伊芙琳指了指自己還打着石膏和夾板的右手，“我只會偵查上面讓我清理的‘叛徒’嫌疑人，其他的事，我都不聽不看不說。”在菲茲爲她的敷衍抗議前，她一擡下巴：“前面到了。”
菲茲將車停在公寓樓下。
機車蒸汽引擎熄火，伊芙琳卻沒打開車門。
在她還有話要說的氛圍逼迫下，菲茲硬生生坐回駕駛位。但與伊芙琳對上眼神的那瞬間，他猶如被針突兀地扎破指尖，刺痛地抽了一下嘴角。
“菲茲威廉，”她的口氣前所未有地嚴肅，“我還是要說出來。你不應該爲我做這些－－接我出院，送我回家，還有任何你之後準備爲我做的充滿善意的小事，你和我不該在私人時間有過多接觸。原因你和我一樣清楚。”
娃娃臉青年這時反而平靜下來。他和往常與她擡槓時一樣明知故問：“爲什麼？”
伊芙琳罕見地有耐心，把理由掰碎了和他解釋：“我的長相已經對他暴露。那時候的狀況來看，他未必有心思留意到場其他獵人的相貌。所以和我不同，你暫時還是安全的。如果你不想暴露身份，你更應該離我遠點。”
“伊芙琳，我只是以朋友的身份接你出院回家而已。你小題大做了。”
她看着他沉默，臉上寫着“你確認還想要我繼續說下去？”
菲茲的耳根騰地燒起高熱。他知道那時候自己情緒失控，有些平時以針鋒相對藏得很好的心緒都漏出蹤跡。伊芙琳當然看出來了。她能夠成爲港城首屈一指的獵人，自然擁有過人的洞察力。她待人接物經常表現得不通情理，那不代表她真的不懂。
“我並不在針對你個人，”伊芙琳低頭扯着繃帶的邊角玩，“只是……身爲獵人，我們不能有軟肋。即便夥伴在眼前慘死，我們也要能夠毫不猶豫地繼續戰鬥下去。”
“不要把我算進你的“我們”，每個人的生存方式不同，”菲茲的話語冒出尖銳的刺，他立即緩和口氣，儘可能懇切地說，“有人選擇切割掉感情，但也有人只有爲了什麼才能夠戰鬥。你更習慣摒棄情誼獨自行動，我不打算干涉你。然而我也有堅持自己戰鬥理念的權利。”