“比賽正式開始，本次比賽一炷香時間，規定時間內未完成的淘汰，竈面太髒太亂的淘汰，用料太過奢華的淘汰，前三甲由太后欽定。”大鑼敲定，各家都開始大顯神通，柳玉兒鬼鬼祟祟從後院的庫房出來，手上抓着滿把的鹽。
一炷香之後，未完成、竈面太亂的就淘汰了三分之一，粵菜師傅因爲用了極貴的魚露調味，也被取消了比賽資格，剩下的六家菜品恭恭敬敬的擺放在御案前，等待太后老佛爺親臨。
川系和湘系的菜聞着就很香，可遍佈辣椒，老佛爺只是看着說了句“好聞”就走開了；
徽菜用料講究，燒燉的甲魚色澤鮮美，湯頭稠香，但太過油膩，太后賞了句“好看”；
閩菜師傅的蓮花雞因太過講究刀工和擺盤，時間短加之太過緊張，做的倒像個蓮花鵪鶉，逗得老佛爺哈哈大笑，隨口給了個“好逗”；
拿素菜做了頓佛跳牆的杭州菜老師傅，單從形色意上簡直分辨不出真假，老佛爺高興的嚐了一口：“嗯…像，真像…”
豫家的胖丫頭將一條魚從中間分開，左邊改刀切片清真，右邊十字紅燒，魚嘴含蘿蔔雕成的牡丹花，魚脊用高湯勾勒出一條金線，魚尾上三顆魚丸點綴魚子醬排開，老佛爺很是滿意；
到了最後一盤菜，只見上面放着一個巨大無比的包子，包子的已從中間化開，露出一塊方方正正的豆腐，“這是…”老佛爺皺了皺眉頭，吉公公即可喊了柳靈兒過來，訓斥道：“你這什麼東西，沒做完怎麼還敢呈上來！”
“本來包子是完整的，需要剪刀剪開才能見內部洞天，可端菜的小公公爲何要撒一把鹽，不然也不會敞開了口…”柳靈兒一臉無辜，吉公公怎麼可能容忍有人在他眼皮子底下動手腳，立即差人拖了出去打死，柳玉兒的臉都嚇綠了，連連往人後躲。
“太后請留步！”就在大家以爲毀了的時候，柳靈兒叫住了皇太后。
“太后請看…”柳靈兒拿起旁邊的清湯壺澆在了豆腐上面，只見豆腐在鮮美的魚湯中綻放成一朵花，而中間花蕊竟然還是粉色的。
林星月輕輕端起碗搖了搖，花朵隨湯搖擺，彷彿很多條小魚在湯中游動，又彷彿一大朵蓮花在湯中盛開，待花蕊完全的散開，露出花心...竟然是一枚含苞待放的桃花，老佛爺看驚呆了，這簡直就是一件工藝品，一副水墨丹青。
“星月坊柳靈兒用八千八百八十八刀，雕成此花，取名“水中芙蓉”，恭祝太后老佛爺千秋萬壽，康健吉祥，恭祝我朝國祚昌盛，千秋萬代。”林星月和柳靈兒恭敬的跪倒磕頭，一時間所有人都跪倒在地，恭祝太后的生辰的聲浪此起彼伏。
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“...師傅我昨天本來還挺生氣你比賽前還跑出去逛集市的，對不起...”京兆府衙的慶功宴之後，柳靈兒自知理虧，提着兩壇老糟燒站在林星月的房門前說道：“要不是師傅留心，找了專門做豆腐的工匠，花一夜的心思將顏色和花朵注入進去，今天這第一名也不會拿的這麼風光...”
柳靈兒看林星月的房門半開着，想着師傅就是生氣了所以不出聲，於是打開老糟燒的蓋子，靠在門邊上晃了晃酒罈說道：“師傅，從小到大，就我娘疼我，可...我娘越護着我，日子就越難過，如果不是因爲家裏下人都欺負我娘，我也不會生氣的大年三十跑去您那裏蹭飯...”柳靈兒仰起頭感慨的回憶着初次見面的場景。
怎麼還不出來，這個師傅真的是太小氣了。
“自從跟着您，都是您護着我，我才知道很多事情不是硬碰硬，而是要動腦子的，謝謝你...謝謝你師傅....”柳靈兒說着哭了出來，老糟燒的香味醉了自己，他轉過身用額頭抵住門框，任由眼淚掉落在地面，
柳靈兒心中打定主意，師傅要是不能原諒她，他今天就跪在師傅門前不走了。
“是我不對...師傅...”
“你幹嘛呢！”林星月拉着豫家胖姑娘，從外面剛喫完夜市回來，遠遠就瞅着柳靈兒撅着個屁股拿腦袋頂在門框上，豫家姑娘捂着嘴偷着笑。
“我...我拿了兩壇老糟燒，你不在，我就準備先嚐嘗...”柳靈兒趕緊擦乾眼淚，尷尬的都想立馬消失不見，這師傅一天天不坑人就癢癢。
“抹着眼淚，撅着屁股嘗？”林星月沒忍住，直接哈哈哈笑出了聲，豫家姑娘也笑成了震動模式。
柳靈兒頓時羞紅了臉，頭都快杵在地上了，順牆根立馬就走，真的是一秒鐘都待不下去了，臉以後是沒了的，這個師傅不要也罷了。
“幹嘛去，這麼好的老糟燒，剛好配我們提回來的糯米燒雞。”林星月哈哈大笑着伸手抓住柳靈兒衣領，直接拎進房門。
“豫姑娘，慶功宴喝的無趣，咱們再喝兩盅。”
三人對坐林星月房中，月色如水，房間中蠟燭的暖色照的酒水和燒雞更加美味，柳靈兒正了正衣服，咳嗽一聲，鄭重的端起酒杯。
“多謝豫姑娘通風報信，不然我們的菜品就要被那一把鹽給毀了。”豫姑娘笑了笑，舉起酒杯道：“不客氣，就當是我報答透題之恩，不然我這第三名也贏得沒這麼順利。”
“對嘛，真的朋友，要比假的親人來的更讓人舒心，天下最尷尬的事情莫過於和不熟悉的家人裝出和諧的幸福模樣。”林星月大大咧咧舉起酒杯，三人對碰一飲而盡。