“徐長老，您是說，您府上昨天晚上遭到賊人騷擾，而且還被趁亂劫走了重要客人？”經過這麼一段時間的冷卻，徐長老其實已經深深後悔自己的衝動了，可是，剛纔已經當着這麼多人把話說出去了，現在自然還要圓回來的：“嗯，這個，不錯，老朽府上，昨晚的確有一幫不知天高地厚的賊人前去騷擾……”
“智光大師這幾天正好就在老朽府上做客，沒想到竟然就被賊人趁亂擄了去，今天整整一天，老夫都在不遺餘力的打探那些賊人的下落呢……，至於譚公譚婆夫婦，他們也正是老夫邀請的貴客，但是現在，約定的時間都已經過去好久了，他們還沒有到來，老夫難免有些着急，擔心他們被那些不知隱藏在何處的敵人暗算了去，因此這纔有些失態了，口不擇言之處，還請幫主海涵……”[bsp;“徐長老客氣了！”接受了徐長老那不請不願的道歉，喬峯的心裏也是莫名的輕鬆了許多，“智光大師乃是極爲難得的高僧大德，他既然在徐長老家裏被劫，那就是我丐幫的責任了，等下，喬某就調動幫中兄弟，必定要把他救回來的。”
“至於譚公譚婆夫婦，他們也是言出必行的江湖前輩，既然已經答應前來赴約，那麼，若是沒有變故的話，應該不至於遲到纔對的，不如，我們現在就親自動身，前去他們的來路上面接應一下如何？”
“好，幫主所言甚是！”眼珠一轉，白世鏡就領會了喬峯的深意，當先站出來答應。但是，還有一個人也同樣快速的識破了喬峯這“緩兵之計”，於是，也不等吳長老等人出言附和，就見全冠清跳了出來，大聲道：“不必了吧。譚氏夫婦武功高強，成名江湖幾十年，即便遇到麻煩，也最多拖延一下他們的腳步，應該不至於威脅到他們的……”
說到這裏，全冠清忽然住口不言，但是其中的意思已經很明白了，徐長老輕輕咳嗽一聲，有些尷尬的改口道：“不錯，不錯，應該是老頭子我太敏感了。而且，就算是要接應，也不必讓喬峯你親自動身啊，只要派個武功過得去的兄弟，帶上足夠的人手也就是了。”
“至於我們，還是白兄弟說得對，我們還是先開始議事好了！”說着，也不等其他人開口，徐長老又再咳嗽一聲，向人羣邊緣，垂頭靜立了好半天，幾乎讓人遺忘了的馬伕人道：“好了，馬伕人，你可以把事情說出來了。”頓了一頓，又緊接着加了一句：“爲了讓衆位兄弟聽得明白，你從頭說起吧！”
“是！”馬伕人低低的應了一聲，輕聲道：“先夫不幸身故，小女子只有自怨命苦，更悲先夫並未遺下一男半女，接續馬氏香菸……”她雖說得甚低，但語音清脆，一個字一個字的傳入衆人耳裏，甚是動聽，她說到這裏，話中略帶嗚咽，微微啜泣，杏林中無數英豪聞此，心中均感難過。
稍稍停頓一會，平息了一下情緒，馬伕人這才接着道：“小女子殮葬先夫之後，檢點遺物，在他收藏拳經之處，見到一封用火漆密密封固的書信。封皮上寫道：‘餘若壽終正寢，此信立即焚化，拆視者即爲毀餘遺體，令餘九泉不安。餘若死於非命，此信立即交本幫諸長老會同拆閱，事關重大，不得有誤。’”
馬伕人說到這裏，杏林中一片肅靜，人人都是屏息聆聽，聆聽，當真是一針落地也能聽見。隨即，就見馬伕人猶豫一下，有意無意的向喬峯這邊看了一眼，“我見先夫寫得鄭重，知道事關重大，當即便要去求見幫主，呈這遺書，幸好幫主率同諸位長老，到江南爲先夫報仇來了，虧得如此，這纔沒能見到此信。”
“我知此信涉及幫中大事，幫主和諸長老既然不在洛陽，我生怕耽誤時機，當即便去求見徐長老，呈上書信，請他老人家作主。以後的事情，小女子人微言輕，還是請徐長老告知各位吧。”
徐長老咳嗽幾聲，慢慢從背上解下一個麻布包袱，打開包袱，取出一隻油布招文袋，再從招文袋中抽出一封信來，說道：“這封便是馬大元的遺書。大元的曾祖、祖父、父親，數代都是丐幫中人，不是長老，便是八袋弟子。我眼見大元自幼長大，他的筆跡我是認得很清楚的。”
“這信封上的字，確是大元所寫。馬伕人將信交到我手中之時，信上的火漆仍然封固完好，無人動過。我也擔心誤了大事，不等會同諸位長老，便即拆來看了。拆信之時，太行山鐵面判官單兄也正在座，可作明證。”
單正道：“不錯，其時在下正在鄭州徐老府上作客，親眼見到他拆閱這封書信。”
徐長老掀開信封封皮，抽了一張紙箋出來，說道：“我一看這張信箋，見信上字跡筆致遒勁，並不是大元所寫，甚至連收信之人，其實也並不是大元！”
“哦？”周圍聆聽之人，都是不約而同的驚疑一聲，顯然被徐長老的話勾起了好奇心了。稍微等得一會，徐長老想好了措辭，這才緩緩道：“見了信頭上款與信尾署名之後，我這才直到，原來這一封信，竟然是江湖上鼎鼎大名的一位高人寫給已經我幫過世的汪幫主的！”
“啊！”這一次的驚呼之聲更加響亮了一些，有那性急的，直接就開口問了出來了：“徐長老，汪幫主都已經過世十幾年了吧，怎麼還有人給他寫信？而且還是一位大名鼎鼎的前輩高人？爲什麼不直接將他的名字說出來呢？”
徐長老搖搖頭，有些爲難的說道：“衆位兄弟，這件事情干係重大，信中的內容也太過敏感，老朽實在是不便說出那人的名字。不過，我當天看信的時候，唯恐有甚差錯，當即將此信交於單兄過目。單兄和寫信之人向來交好，認得他的筆跡。此事關涉太大，我要單兄驗明此信的真僞。單兄，請你向大夥兒說說，此信是真是僞。”
單正點頭道：“在下和寫信之人多年相交，舍下並藏得有此人的書信多封，當即和徐長老、馬伕人一同趕到舍下，檢出舊信對比，字跡固然相同，連信箋信封也是一般，那自是真跡無疑！”
徐長老也不急着再說下去，而是轉頭向丐幫衆人看去，顯然是在等着他們表態了。但是，單正這“鐵面判官”的名頭雖響，畢竟是幫外之人，而徐長老之所以要他作爲見證，卻又是將矛頭隱隱指向了自家幫主的。
因此，丐幫衆人雖然沒有明確的表示懷疑，但也都是將信將疑的樣子，並沒有全盤相信單正的樣子，這樣的反應，卻是遠遠出乎了徐長老所料了……