老太太年近八十，也不知道還有多少年頭。
蘇阮阮察覺氣氛不對。
她握住老太太的手，含笑說：“我陪老太太去。”
薄老太太很安慰。
她靠在躺椅上，說起往事：“上一次聽言老闆的戲，還是和孫家老太太一起，可惜……”
當年薄明遠亡妻再娶、娶的還是那小三，鬧得孫薄兩家不和，已近20年不來往。
這是老太太的心病。
也是薄明遠的心病。
他手摸了摸煙盒，還是放下了。
蘇阮阮沒有出聲。
末了，老太太擺了擺手：“也不知道我這把老骨頭散了，還能不能見親家奶奶一次，還能不能跟她一起聽一次言老闆的戲！”
薄明遠終於還是抽出一支菸叼在脣上。
他艱難道：“我讓老太太爲難了。”
老太太嘆息一聲。
多少，帶了些難過。
蘇阮阮想起顧夫人的話。
顧夫人說：老太太生日，一要熱鬧二要體面。
蘇阮阮心中有了主意。
她離開時，薄明遠送她。
他的心情不大好。
多多少少覺得對不住老太太。
蘇阮阮微微一笑：“叔叔放心，生日那天老太太一定會開心的。”
薄明遠輕聲嘆息：“你盡力就好！”
蘇阮阮知道他不信。
也不多說。
老太太待她好，生日那天她要給老太太兩個驚喜。
……
蘇阮阮更忙了。
腳不沾地。
這中間，她出了一趟遠門。
沒有人知道她去了哪裏。
待她回來，薄家的戲臺已經搭好。
就在薄宅後面的庭院裏。
桂枝陪着老太太欣賞，讚歎道：“真不錯呢！”
老太太眼花，拿了老花鏡仔細瞧。
看了半天，老太太對桂枝說：“我看着，怎麼不對勁兒呢！這些旗幡精緻漂亮，很像是言老闆的行頭。”
桂枝又說：“言老闆在B市呢！他的東西怎麼會出現在咱們家裏？”
老太太點頭。
也是，應該是她看花眼了。
……
遠遠的，薄夫人和夏明蘭站着。
薄夫人輕聲說：“明蘭，你那頭準備得怎麼樣了？”
夏明蘭輕巧地答：“您猜我請到了誰？”
薄夫人注視她。
“是言老闆的弟子梅長卿。”夏明蘭從從容容道：“先是不肯，後來我單獨跑了好幾次，梅老闆才同意參加的。”
薄夫人驚喜：“竟是言老闆的弟子。”
她握住夏明蘭的手，道：“那樣我們便十分有把握了。”
老太太喜歡言老闆的戲。
他不來，若是他的弟子來……
老太太一定不會錯過！
薄夫人目光溫柔地注視着夏明蘭：“你這孩子很不容易！”
夏明蘭淺笑：“老太太高興最重要。”
她又加了句：“聽說蘇阮阮最近還出門遊玩了，她真是辜負老太太待她的一片心意。”
薄夫人冷笑：“她倒以爲這個家好當呢！”
她畢竟老練，交待夏明蘭，“言老闆弟子到江城的事兒，先別說！到老太太生日那晚，我們好好兒地給大家一個驚喜。”
她們正說着話。
薄子齊過來了。
他朝着夏明蘭點了下頭：“說什麼呢？”
夏明蘭大大方方地說：“我和伯母在看老太太過生日的戲臺子。”
她誇讚：“搭得很漂亮，阮阮很用心！”
薄子齊朝着那邊看過去……
果然，戲臺搭好了。
他搜尋一番，沒有見到那道纖細的身影。
薄子齊微微失落。