“大人，這夥土匪太可惡了，知道咱們請了滄州的強兵竟然棄寨而逃，也不知道如今是去了哪裏。”師爺唉聲嘆氣，爲了這夥土匪，他們可費了老大勁了。
縣城的守兵本來有一百人，雖然軍備廢弛，可是土匪不過二三十人，輕輕鬆鬆對付。可誰曾想因爲縣太爺初來乍到，守城官不聽他調遣，只給了他二十人。
速來想要幹事兒的他自然不能因此無所作爲，就聚集了縣衙的一干人等，一共五十人前去圍剿，沒曾想這二十個縣兵是守城官早就安排好的，出工不出力，到了地方一開戰，竟然被土匪的彪悍嚇住了，恍惚打了幾下就逃走，真當他看不出來似的。
還好滄州里有他的同窗，派來了一百的滄州兵，正當他氣勢洶洶準備一雪前恥的時候，寨中無人，可叫他出了大糗。
他一早就派人盯着，沒有人從山門下山，搜尋之後才發現，土匪後寨有個羊腸小道，他們從那裏走了，實在是可惡。
“等抓住這幫土匪，一定要斬首示衆，方能平復石梗村一村人的冤魂，這些有爹生沒爹養的雜碎，太沒人性了。”縣太爺也在瘋狂吐槽。
師爺從旁邊拿過來一本冊子，他翻開後放到縣太爺面前，道：“我已經讓人查到了，這夥土匪中的二當家喚作劉壯，原本是青縣的地痞流氓，因爲犯了偷盜罪，不服刑役，逃出城去，他跟城北的劉大戶家是同族，三代之前是堂兄弟，不過這劉壯父子都是賭徒，敗了家。”
“大當家萬三，是從河北逃來的重犯，殺過人，原是屠夫。”
“三當家被一個寡婦砍死了。”
“四當家的是……”
師爺介紹了幾個寨子裏的土匪情況，剩下沒有消息，既不知道名字，也沒有籍貫，要等抓了人才知道。
“怪不得那天見那土匪頭子看着駭人，原來是殺過人的屠夫。”縣太爺拿過冊子查看，心中明瞭，必須要趕快滅了這些土匪，以防更多的人受害，
“大人，大人，不好了。”一個衙役匆忙來報，慌慌張張的。
“何事驚慌，速速道來。”縣太爺板正臉問。
“外面來一個自稱是路過的人來，說，說前窪村被人殺乾淨了。”衙役顫巍巍道，因爲他想到了上一次石梗村的慘狀。
縣太爺手中的茶杯豁然落地，這是老天不想讓他當官了，準備催他下臺吧？
縣太爺匆忙到了前堂，見到來報信者家僕模樣，看着有禮數，便聞：“你是何人，說的可是真的？”
“回，大人，我與主子從京城往揚去探親，路上見到一個重傷垂死的婦人，因此發現了這樁慘事，如今，除了客棧那個被救的婦人，前窪村若沒有外出的，是一個也不剩了。”來送信的是劉二，他施禮回答。
縣令先是震驚，又一個村子？他這烏紗帽不保啊，罵道：“狗孃養的，這些該死的土匪，你們可見到了那土匪去了哪裏？”
“這，我們去時院中酒肉尚溫，屋中那些女人也剛死不久的樣子，應該走了沒多久，只是我家主子這次是探病親，沒帶多少人，也不知道那土匪有多少人，因此沒敢去查探，一路快行到了城裏。”賈珏吩咐過劉二，讓他不要說土匪的行跡，他跟那個救他的俠客自會處理。
“不必了大人，不過是通報之情，算不得功勞，大人還是趕緊查探清楚，滅了土匪的好，不然下次我們就不敢從青縣路過了。”劉二說完，便告辭而去。
縣令聽了有理，趕忙命令師爺備馬，他要親自去前窪村走一趟。
另外一邊賈珏、林妹妹和賈璉等在一處名叫玲瓏客棧的地方下車，進城時問了，這是城裏最好的客棧。
玲瓏客棧紅柱飛檐，分爲上下兩層，上掛一個金漆酒旗，看着就比那野外的驛站規格高出許多。他們走進客棧，不過裏面沒什麼人，十幾張桌子只有兩個在喫飯，生意看着就冷淡。不用想就知道是因爲土匪的事情許多人都繞道了，所以什麼沒人住店。
“客官喫飯還是住店？”一個魁梧高大的夥計見進來一羣人，忙跑過來問，感覺地面在顫抖，他的個子竟然比賈璉還要高出將近一頭，看樣子身高有九尺多。
“住店也喫飯。”賈珏要了五間上房，一間通鋪。昨日第一次住店，就讓賈璉決定，最後他跟賈璉住在同一個屋子，第二天醒來的時候賈璉一隻手搭在賈珏的胸膛上，貌似還揉了揉，讓他一臉黑線，頓時想要一拳打上去。今天說什麼也要跟麝月和碧雲一起睡，遠離這個傢伙，讓他一個人涼涼的自己住。
三個屋子他跟麝月、碧雲一起住，林妹妹跟紫鵑一個屋子，雪雁和劉嬤嬤一個，冬天打地鋪總是不好。反正有錢，也不怕，出來的時候他拎了一千兩，夠花了。主要是怕到了揚州有什麼花銷，總不能問林姑父要。
櫃檯的賬房見來的人多，穿着華貴，怕夥計們招待不周，忙也上來詢問。
“幾位客官哪裏來，難道不知道最近青縣外鬧土匪？該繞道而行纔對，何況此處運河未解凍，也無船可坐。”剛確定好房間，從樓上下來一個嫵媚的女子，聲音妖俏，她披着紅色鑲金繡白絨邊短襖，下着散花如意雲衫裙，紅色的衣服更襯托她妖嬈的氣質。
賈珏和賈璉初來乍到，自是不知道玲瓏客棧的美名，經常路過的商賈可都曉得。
話說玲瓏客棧建造不過十來年，客棧老闆是一個美貌女子，名叫李嬈兒，左眼角有一顆細微的美人痣，見了的人都驚爲天人，不少地主老財想要拋棄妻子另娶她爲妻，什麼珍珠翡翠，家傳寶物紛紛獻上求親，老闆娘全都不屑一顧，拒絕了。
自然有些年輕的公子哥兒不甘心，帶着家僕惡奴圍上客棧，可惜老闆娘有一個彪悍的弟弟，對她忠心不二，每每有這樣的秀才少爺來騷擾，都被像小雞仔一樣扔了出去。那是一座雄偉的高山，不可逾越。因此老闆娘又被人叫做李三娘，對比扈三娘。
賈璉看着這位妖嬈美人，眼睛都直了，氣質比王熙鳳更勝三分，其中更沒有乖張和傲氣，反而是一股嬌柔，似乎雪中桃花，嬌而不豔。
“這位娘子好，我等去揚州探親，途徑此地，不過我弟武藝非凡，區區賊寇倒是不怕。”賈璉有意攀談，不過只是初見面，不好太自來熟。