豪爽之人不見得會欣賞面容俊俏的小白臉，但對於能徒手攀山、輕而易舉地獵殺老虎的英俊少年，他們還是很待見的。
“連公子如此好的身手，若真是寨主的夫君，對咱們寨子來說也是好事一樁，無異於如虎添翼啊。”
“就是，寨中雖有徐二當家的坐鎮，但像連公子那般全才的人畢竟是少數，昨日你親眼見到，好傢伙他殺了一隻老虎，可渾身卻沒沾染一丁點兒血腥。”
有人不禁懷疑：“老虎兇猛，他又是如何做到的呢？莫非是找了別人，他只是撿了現成的？”
“那不可能，在比賽開始前，誰也不知道小周設下了什麼比賽，他根本沒時間作假，再者說，即便是他真的作假了，能在短短一個時辰內找到如此能人射殺老虎，那豈不是說明連公子的身份更加難以揣測？”
“難不成不是尋常獵戶？”
樹蔭下嘮嗑的衆人面面相覷，腦海中閃過諸多猜想，卻都沒有答案。
有人猛拍一把大腿，道：“嗐，咱們在這兒瞎猜個什麼勁，就不許人家連公子武藝高強，當真輕而易舉地將老虎制伏了嘛。”
“也不是不可能，就是這也太邪乎了。”
衆人又閒扯些別的，見負責在紫雲山北入口放哨的小方回來了，不禁精神一震，問：“小方，可是鄞州那姓鐘的商隊過來了？”
小方擦了擦額汗，“對，我正要去跟二當家的稟報呢。”
原來這半個月以來，猛虎寨上下之所以清閒悠哉，皆因爲是在等鄞州鍾老爺的商隊路過。
鄞州城的鐘老爺名氣很大，大半個北越國的人都聽過他的名字，不過卻不是什麼好名聲，欺男霸女，在鬧饑荒時哄擡米價狠賺一把，壟斷了鄞州城的米麪糧油，乃當地百姓恨得牙癢癢卻又無可奈何的土霸王。
原因無他，鍾老爺每年都會給當地的官老爺進獻大筆金銀，只要他不鬧得過分，州官便也睜一隻眼閉一隻眼。他的荷包鼓了，鍾老爺生意興隆，鄞州城愈加繁庶，一舉三得的事，何樂而不爲呢？
至於百姓過得如何，那就不是他所操心的事了。
鄞州城富，百姓卻過着水深火熱的生活，曾有人上京告御狀，最後卻被丟出衙門打得半死。
錢能通天，有時是真的。
半個月之前，徐容便得到消息，鍾老爺的商隊會經過梧城進入北齊，猛虎寨上下早就看姓鐘的不順眼了，得知他會途經這裏，當下便決定一定要將他狠狠放一回血。
小方將看到的情形告訴了徐容，“二當家的，那姓鐘的似乎請了不止一個鏢局護着，遠望着隊伍很長，烏壓壓的人頭，在距離北入山口一里地時駐紮了下來，似乎是在原地修整。”
徐容略作沉吟，道：“天氣炎熱，讓小風他們去山口溜達一圈兒，賣賣冰水什麼的。”
小方眼睛一亮，笑道：“遵命。”
寨主富裕，寨子自然也不會窮酸。梧城一年四季分明，夏天炎熱難當，顧羽剛在紫雲山站穩腳跟時，便命人建了一座冰窖，冬日儲藏，夏日取用，這個傳統一直延續到如今。
尋常大戶人家纔會在夏日裏有冰可用，所以當鍾家的商隊看到幾個七八歲的小孩有的拎着水壺，有的拎着竹籃，掀開籃筐裏的小棉被，竟然露出許多冰塊時，他們無疑是奇怪的。
這放眼望去，除了山腳下住了些人家，並未看到什麼深宅大院，這幾個小孩是哪來的冰？
小風笑嘻嘻道：“大爺要不要買冰？天兒這麼熱，喝點冰水多痛快。”
滿臉虯髯的大漢問：“你們這冰是哪裏來的？”
他們受僱於鍾老爺，自然聽說過紫雲山猛虎寨的厲害，眼下已然到了他們的地界，他們自然不能掉以輕心。
小風道：“大爺放心，這冰是家裏自己存的，我爺爺曾經給人造過冰窖，便給自己家也造了一個，每年冬天存蓄冰，天熱了便讓我們幾個小孩出來賣賺點銀子貼補家裏。”
見那大漢仍面有遲疑，小風指了指不遠處的房子，道：“大爺若是不信，可親自去我家的冰窖看看。”說着，便作勢要拉大漢過去。
一個三十歲左右的男子走過來，低聲問：“金爺，這冰確定沒問題？”
金淼取出一根銀針貼在冰上，半晌，銀針都毫無變化，當下兩人便放了心。
他止住小風的動作，道：“見你們大熱天的還跑出來吆喝也不容易，便將籃子裏的冰都賣給我吧。”
幾個小孩迭聲道謝收了銀子，小風問：“大爺還要嗎？我們家裏還有許多。”
金淼道：“姑且就這些吧，一會我們還要趕路，不宜多耽擱。”
小風應了聲，與幾個孩子笑嘻嘻地跑了。
“金爺這些冰是要分給誰？”
金淼道：“自然是要先僅着鍾老爺，至於他老人家如何分賞，那是他的事。”
話雖如此，金淼卻將竹籃中的冰塊抓了一大把遞給面前的兄弟，“天熱，拿去泡酒喝。”
男子登時眉開眼笑，捧着冰找酒去了。
金淼敲車壁時，鍾祺正在車上與美人廝纏，他眼眉微擡，侍從便機靈地撩開簾子，不多時便捧回來一竹籃冰，甫一放下，馬車內便覺涼爽了許多。
鍾祺大笑道：“這姓金的倒很會來事兒。”
侍從忙取出冰驗了驗，確認無毒，這纔將冰破成小塊放入酒壺中搖勻，斟酒給老爺喝。
天氣着實悶熱，鍾祺吃了些涼冰冰的酒水，比先前倒多了幾分精神，他笑着將美人壓在身下，侍從見狀，趕忙掀開簾子下了馬車。
商隊與護鏢的一衆人歇息了小半個時辰，金淼便得到鍾老爺的命令，繼續趕路。
紫雲山巍峨闊大，他們從北入口進入，途經一處狹窄蜿蜒的山谷，此處是埋伏的好地方，金淼精神緊繃，絲毫不敢懈怠。
猛虎寨的大名他早有耳聞，只是一直不曾對面切磋過。
不過，兩任寨主都是女人，想必也沒有傳聞中的那麼神勇厲害。
烏壓壓的一行人行至山谷半途，卻沒見任何風吹草動，只是剛入山口時，見到有個老者在燒紙錢祭拜逝去的親人。
難不成是猛虎寨見他們人多勢衆，生了怯意不敢招惹？
金淼不禁有些飄飄然，但一雙銳眼仍不敢放鬆。
直到前面負責開路的忽地停下了腳步，他神色一凜，快步上前，一擡眼便看到四名年輕男子擋在了路中間，他們個個身材魁梧高大，絲毫不掩飾渾身的匪氣。
中有一人有些例外，身量修長，一襲白衣，膚色微黑，手握摺扇，俊臉上掛着漫不經心的笑。
似乎不是在攔路打劫，而是在閒庭散步。
金淼沉聲道：“諸位好漢想必是猛虎寨的兄弟吧？鄙人金淼，路過貴寶地多有打攪，還請諸位行個方便。”
話音未落，便有個少年機靈地捧了袋沉甸甸的銀子送到了四人面前。
徐容看了眼袋子，道：“我們此行確實爲了求財，這點子錢還不夠塞牙縫兒的，我們也便不收了。”
三當家的將鋥亮的砍刀抗在肩上，剔了剔牙：“除了錢，我們還想請一個人到寨裏做客。”
四當家的是個急性子，啐了一口：“跟他們廢什麼話呀，直接開打！”
兩人看了看徐容，見他不爲所動，便又看向連斐，異口同聲道：“連公子覺得呢？”
連斐輕搖摺扇，道：“早開始便可以早結束，等會兒還可以睡個午覺。”
徐容看了眼一臉悠閒的少年，雖不解爲何喬喬說要帶上他，但還是壓下了對他的複雜情緒，道：“那便開始吧。”
他們幾人旁若無人地聊着天，分明是不把金淼這麼一大羣人放在眼裏，刀口上謀生活的金淼如何咽得下這口窩囊氣，當即便拎着長刀砍了過來。
徐容神情微斂，提劍迎了上去。
刀劍相擊，金聲錚錚。
數十招下來，兩人分不出高下。
而一旁的三人也與其他人打了起來。
三當家的用砍刀，四當家的用流星錘，連斐則只握了一把摺扇，烏木骨泥金仙鶴圖摺扇，十分好看，卻並不適合拿來抗敵。
可連斐卻渾不在意，一手負在身後，一手握着摺扇如砍瓜切菜一般，將那些小嘍囉打翻在地。
一邊倒的形勢很快便更加明顯，因爲商隊與鏢局的人很快便覺得手腳發軟，兩眼發暈，金淼等吃了冰酒的人不僅如此，腹中還開始絞痛起來。
當下別說繼續與人拼命，就是直起腰來也是不能了。
怎麼回事？他們這些人是在何時中了毒？他不是已經足夠小心，爲何還會着了他們的道兒？
金淼這邊狼狽不堪，鍾祺在馬車裏也很不好過，腹痛突如其來，他將車裏的美人轟下車，堪堪解開腰帶，馬車便劇烈地一晃，一道年輕的聲音傳來——
“鍾老爺，勞駕您跟我們上山走一趟吧。”