小鶴應了聲，連忙放下抹布走了出去，“葉公子找我有何事？”
葉章崇有些窘迫：“章崇有一事想求小鶴姑娘幫忙。”
小鶴受寵若驚，連忙道：“葉公子言重了，有什麼需要我的，您儘管開口。”
葉章崇道：“實不相瞞，昨日我收到信件，說是家父病情加重，一直盼着我能將妹妹帶回去，與父親見上一面。可眼下情況如何，小鶴姑娘是比誰都清楚的。”
小鶴安慰道：“葉公子別急，我們小姐不是鐵石心腸，她只是有道坎兒過不去罷了，再給她些時日，她定會想通的。”
葉章崇苦笑：“我何嘗不知這個道理？只是我可以等，家父卻等不得了。”
“葉公子想讓我做什麼？”
葉章崇道：“姑娘放心，章崇不會讓姑娘爲難，我想以喬喬的名義寫封信給家父，即便一時見不了面，也可略微安慰他老人家。”
“只是聽聞喬喬的書法是由顧老寨主親自傳授，字跡俊秀瀟灑，與常人不同，家父對顧老寨主的筆跡極爲熟悉，我若是隨便寫了被家父識出，豈不是好心做壞事？”
“那葉公子是想？”
“章崇想讓姑娘幫忙尋些喬喬曾經的書法習字，我好看着臨摹，以求以假亂真。”
小鶴道：“這有何難，公子且等着，我這就去找。”
說着便小跑着去了書房，不多時便抱着三四本字帖回來了。
“這裏是小姐前些日子的練字帖，以及抄寫的錦句佳章，公子可拿回去參照。”
葉章崇如獲至寶，笑道：“多謝姑娘了，過兩日我定當歸還，只是此事涉及到我父親，喬喬不喜他，我不想惹她不快，還希望姑娘幫我隱瞞此事。”
小鶴嗐了一聲：“公子放心，我一定守口如瓶。”
她當然是站在小姐這邊，但葉公子是個善良孝順的好人，他如此費盡周折只是爲了讓病重的父親開心，而她只是出借幾本字帖，過兩日便還回來了，神不知鬼不覺，又能成人之美。
這之後小鶴的心情都極佳，哼着小曲兒打掃完了臥房與書房，剛坐下歇一歇，便聽到小姐與小小姐的笑聲從門口傳來。
她騰地起身迎接，就見連公子拎着些鮮肉、菜蔬、木炭進來了。
“小鶴擡張小桌兒出來，晚上咱們烤肉喫。”
天氣晴朗，金風徐徐，帶來些許涼意。聽說要烤肉喫，小鶴登時來了精神，與小魚一道收拾出桌兒凳兒，又找出鐵爐、鐵叉、鐵絲蒙來，與廚娘一起收拾了鹿肉菜蔬。
不多時整治妥當，串在鐵叉上，炭火燒得旺旺的，烤將起來。
此時金烏西懸，暮色將至，怕起風涼到音音，顧喬讓人在四周掛起了屏障，衆人圍坐在爐子邊，一邊烤肉一邊燙了熱酒，笑語不斷，極爲逍遙快活。
音音雖不再那麼挑食，但卻不太愛喫肉，連老太便進廚房給她燉了碗香噴噴的雞湯蛋羹，哄着她用了好些。
音音靠坐在連老太懷裏，肉乎乎的小手揉了揉眼睛，“婆婆，我困了。”
“寶寶乖，婆婆這就帶你去睡覺覺。”
見她老人家雖滿頭銀髮，但身子骨卻極爲硬朗，抱着音音行走也毫不喫力，顧喬不禁有些喫驚，但轉念一想，她老人家也是妖，妖與凡人自然不能一概而論。
不禁又想起，話本上寫的妖族大多長壽，動輒成百上千年，而凡人則最多百年壽命，顧喬心下微微黯然，她與連斐人妖殊途，將來她化作塵土時，他想必還是年華大好的翩翩佳公子罷？
如此一想，便對面前滋滋作響的炙肉失了興趣。
連斐將燙好的茉莉花酒遞到顧喬手邊，見她眼睫低垂，神情有些低落，連忙問道：“喬喬怎麼了？可是哪裏被炭火燎到了？”
顧喬擡起眼看着他，搖了搖頭：“無事，只是有些喫撐了。”
“那我陪你去外面走走，權當消消食？”
連斐先去屋裏取了件披風，爾後牽起顧喬的手往外走去。
吩咐小鶴：“你們慢慢喫，之後收拾完就自行去睡，不用等我們。”
小鶴與小魚對視一眼，笑道：“多謝姑爺。”
自那日撞見連斐從顧喬房中走出，兩個丫頭便打趣連斐，稱呼他爲“姑爺”，顧喬聽到了也只是紅着臉笑罵一句，並未多加苛責，於是兩人真真便喚連斐爲“姑爺”了。
出了院門，小徑上相隔不遠便燃着一盞風燈，燭火在風罩中幽幽跳動，映出蜿蜒綿長的山道。
連斐給顧喬繫上披風，兩人手牽着手並肩走在路上，夜色寂靜，山林中偶爾傳出的蟲鳴鳥叫便愈發清晰，時不時地還能聽到兩聲駭人的狼嚎。
不知是想到什麼，顧喬忽地一笑，轉過頭看向連斐：“阿斐可有什麼親朋好友？”
連斐道：“親人的話，其實還有一個舅舅，但是他常年行蹤不定，我上一次見他還是在一百多年前。”
顧喬：“……一百多年前……”
沒注意到她眼裏的黯然，連斐笑道：“他性子太野，一大把年紀了卻遲遲未成家，起先外婆還會時不時地在我耳邊唸叨，日子久了，她老人家也權當沒這個兒子，撒開手不管他了。”
“我倒是有個關係極好的朋友，名喚桑塵，他除了有些過於活潑外，整體上也是個好人，有機會我介紹你們認識。”
顧喬笑了笑：“好啊，阿斐的朋友肯定十分有趣。”
連斐卻眨了眨眼，低頭靠近她，飛速地在她脣上啄吻一記：“喬喬要記住，最有趣的那個人是我。”
顧喬怔了一下，踮起腳圈住他的脖頸，整個人都貼進他懷裏，低聲叫他：“阿斐。”
嗓音嬌柔，蘊含無限不可明說的情意。
連斐脣角忍不住上揚：“喬喬是怎麼了？”
他掌心貼在她額上，笑意更濃：“有點子燙，難不成是發燒了？”
不知是有意無意，他倒數第二個字的發音有些不清，倒像是在說另一個讓人臉紅的字。
似是被他的話所蠱惑，氣息拂在他精緻的鎖骨上，顧喬只覺耳根都不可控制地熱了起來。
往常都是他主動，這次鬼使神差地，顧喬仰起下頜，將朱脣貼上了他的喉骨。
溼紅的舌尖探出，怯生生地舔了一下又縮回。