千照最早的記憶是從大雪紛飛的時節，雪地上翻滾的頭顱開始的，當時的她嚇得大哭，還會哭着要爺爺抱着，而七歲的她已經學會收起無用的眼淚，冷眼看着一個又一個追殺的人死在眼前。
爺爺包好手臂上的傷口，一邊將破碎的屍體拼好一邊吩咐她：“轉過頭，不要看。”
千照轉過身，她知道爺爺會收拾好這些人，合上瞪大的雙眼，拔出深深砍在他們身上的刀劍，整理好他們的衣服，然後一把火，送走他們。
“衆生皆苦。”他說。
爺爺從來不讓她插手殺人的事，“至少在我死之前，你的手是乾淨的。”他說。
啊，要是他看到這以生命做賭，殺戮爲樂的鬥獸場，會說什麼呢？
千照站在被血染成黑色的籠中，看着她對面的那個人，那人的身影與那天墳地裏的殺手漸漸重合了起來，籠子外的尖叫吶喊遠離了千照，凜冽的風從那一天的墳地刮來，吹起她耳邊的亂髮。
對手出刀下劈，千照翻滾躲過，只這一式她就明白了——
他在輕視我！
“千照，未知的纔是可怕的，永遠都不要輕視你的對手。”
起跳，疾跑，出刀！
“鏘——”千照沒有硬抗對手的橫砍，而是雙刀卸力，隨即下蹲掃腿——
“咚——”對手摔倒在地之前，千照的刀已經插進了他的胸膛。
“千照，對敵人的仁慈是對自己的殘忍。”
刀光閃過，頭顱翻滾着，這一次，不會再有人讓千照閉上眼轉過頭。
當你失去長輩的庇佑，獨自面對這個世界時，才發現它遠比你想象的更殘酷。
在出籠之前，她俯下身整理好屍首，合上對手的雙眼。
柳魚沉默地迎上來，小小捧着一大堆紫晶諂媚道：“客人壓上全部的紫晶真是明智啊！加上本金一共得了四十四塊紫晶！恭喜客人們！”
“走吧。”千照輕輕地說，她覺得有好幾道不懷好意的目光盯着她，讓她不願意久留。
“這邊走，尊貴的客人，與祕境司的解謎不同，這鬥獸場分兩等，一等只要通過一次就能參加第二等——勇者賽選拔，通過的就可以參加第三等——勇者賽。”小小解釋着。
“只要我也贏了勇者賽，我就能離開了，是吧？”“當然。”
這時他們已經走出高樓，而樓外依然是永恆的黑夜。“真不習慣啊。”柳魚看着頭頂的星空，在揚城時他看着千照乾脆利落地打暈父親別院的守門人，而在這裏他第一次看見她殺人，對手還是高出她一個半頭的成年男子。
雙手遞上裝着紫晶的袋子，小小詭異一笑：“引導就到這裏了，小小提醒尊貴的客人一聲，在地下城，規矩就是沒有規矩，小心所有人。”千照還沒來得及出聲，他就退入人羣，不見了。
“喲，小孩，你們有很多紫晶嘛，分我們一點怎麼樣？”千照抽出雙刀，無聲地表明自己的立場。
從鬥獸場就跟着他們的幾人把千照和柳魚逼進一個死角，“你挺厲害的，不過，要姐姐說，還是太嫩了。”一個女子玩着匕首，上下打量千照。
“欺負小孩子，問過大人了嗎？”慵懶的聲音對那幾個人來說卻像是催命的鬼符。
單大人搭着柳魚的肩，瞄了眼他手裏的錢袋：“挺厲害呀，小子，絕對夠交租了，走，還愣着幹什麼，回去啊。”
他們跟着單大人穿過秦中街，街上的人看見單大人有的遠遠避開，有的上前搭訕被他不耐煩地趕走。單大人似乎極其熟悉這裏的道路，左拐右拐，不一會兒他們就回到了杏花盛開的院子。
“哎呀——“單大人靠上躺椅，調整了一個舒服的姿勢，雙手手指交叉，眯起眼睛：“鬥獸場那一局，我看了。你想贏勇者賽，對不對？”他對千照說。
千照靠着院子裏的杏樹，沒有回答。
“在地下城，剛來的多得是想贏下勇者賽的人，但是他們很快就不去想了，你知道爲什麼嗎？”
“爲什麼？”柳魚走到杏樹下的坐墊上坐下。
交叉的手墊到腦後，“在地下城，只要有紫晶，就能買到任何東西，地下城多的是在外邊你一輩子也見不到的寶貝，而這裏的任何人都能通過紫晶買到他想要的一切——”
“什麼都行，男人，女人，金錢，容貌，壽命……”他用嘆息的語調說，“既然用紫晶就能在仙境一般的地下城自在的生活，一等的祕境司解謎就能保證生活，爲什麼還要以生命爲賭注挑戰鬥獸場？更不要說更加高級別的挑戰了，你要付出的賭注要遠比生命還要大。”
“可是紫晶買不了我想要的。”千照眺望遠方，“我想要自由。”
單大人一拍大腿，手指千照，面容扭曲地憋了片刻——
“呵呵呵——”他笑的像一隻打鳴的公雞，還是一隻五彩的公雞，他的笑得幅度太大，搖椅吱呀吱呀地抗議着。
“哈！你聽到沒有？”他擦着笑出的眼淚，問柳魚：“帶着仇恨的枷鎖，也配談自由？”
不等千照回答，單大人一個翻滾，坐到柳魚身邊：“那你呢？小孩，沒練過武吧？你是要走祕境司那條路出去嗎？”
“是的。”柳魚躲過單大人摟過來的手臂，“我很會解謎的。”
“對不起。”千照輕聲說，“阿魚，對你來說在地下城一直生活，好像也是不錯的選擇。要陪我一起出去，會很難。”
“喂，”柳魚站起身，“別輕易爲別人下決定啊！千——阿信，呆在這裏也許能衣食無憂，可是和你一樣，這也不是我想要的。”
“況且，我們是共犯啊。”他小聲說。
我一定會和你一起做到。
“咚——”單大人躺在地上，雙手雙腳呈一個“大”字，他右拳砸地，似是痛下決心一般：“很有趣，很有趣，相逢是緣，我就勉爲其難收你們爲徒吧！”
千照和柳魚看着他舉起右手朝他們豎起五根手指，愣住了。
“兩個人，湊個整，一共五千紫晶學費就夠！允許欠着！你們很有潛力，我相信你們！”
躺着的他斜眼盯着千照和柳魚，豎起拇指，指向自己：
“呆子！唯一一位勇者賽預選未通過卻沒死的人、且贏過祕境司大荷官的人在此，還不快快叫師傅！”他尖着嗓子拙劣地模仿戲腔，一陣沉寂後，一片白色的杏花花瓣悠悠地落在他的鼻尖。