“押注的紫晶都是我們自己掙來的，你虧什麼了？”柳魚一邊擠過人羣一邊抱怨，“還有，五千紫晶我多玩幾局解謎也能賺到，爲什麼要阿信冒這麼大的風險？”他抗議着。
“這你得問她呀！是她願意的。”
從籠中出來就一直沉默的千照終於開口：“是我自願的。”
想殺死那個站在權利之巔的祁王，自己就必須成爲萬中無一的刺客。
“你還小，刀法卻能很熟練，你會長高，變得更強，可是我覺得你註定不會成爲一個將軍，或是大俠。”那天杏樹下單大人對她說，“你會是一個殺手，一個刺客，這也是你想做的，不是嗎？”
單大人猜的沒錯，她需要更強，還有什麼地方能比鬥獸場更快得打磨出一把殺人的刀呢？
只是，籠子裏呆的越久，人就變得更像野獸，或者說人本是野獸，困在籠中，更顯出鋒利的獠牙。
離開充滿血腥氣的鬥獸場，走在秦中街上，千照還是忘不掉她對手的臉上那行劃過血污的淚水，“今天的對手，很明顯不會殺人。”她沒忍住，說。
“哦？你是在同情她嗎？”單大人諷刺道，“你砍她的頭的時候可沒有一點猶豫啊。”
“我不會——”
“看着我！”單大人突然按住千照的肩膀大吼，“記清楚了！你復仇的火註定會燒死一路上無數無辜的人，如果你非做不可，那就忘掉你的良知吧！否則死的不會是你的仇人，你的仇恨會先燒死你！”他猙獰的臉上混雜着千照看不懂的憤怒、不甘、後悔與心痛。
“你怎麼，知道？”千照並不記得自己告訴他要復仇。
“想出去的人，要麼是思念誰，要麼是憎恨誰，太簡單了。”他像是想起什麼，聲音越來越低。
突然停下的他們引得行人側目，一襲藍衣的翩翩公子拿開單大人的手。
“看，都嚇到孩子了。這不好。”鄭公子溫潤的嗓音抹平尷尬，“單大人，真是好久不見，不知是否有幸與大人懷玉樓一敘？”
他微微側身做請，單大人面色微沉，還是跟了上去。
頂樓雅間內，跪坐的柳魚和千照用眼神交流着，鄭公子起身挪到單大人席邊，親自爲他斟茶：“上好的陳陶白茶，知道大人不喝酒，大人嚐嚐。”
“粗鄙之人，不值得公子如此。既然是喫飯，來碗湯好下飯！小小！把這最貴的菜都端上來！鄭公子請客！”單大人拿筷子敲着桌，催促站在門邊的晁葵。
“單大人叫錯了，她是晁葵，但既然單大人餓了——”鄭公子拍拍手，門外灰衣的侍者端上一盤盤菜。
“不叫小小？也是少見。”單大人瞄了眼晁葵，二十歲上下的年紀，個子挺高，明顯是練武的好手。
他不再理睬鄭公子的噓寒問暖，狼吞虎嚥起來。
翠色的青菜開水一澆盛開如同花瓣，泛着油光的牛仔骨排成一排，濃濃的芙蓉竹筍湯和一道接着一道千照叫不上名的精緻菜餚。
“多喫點，喫飽了纔有力氣。”單大人命令他們。
柳魚已經抱着一個肘子啃起來，千照也大口地咬下一塊肉。
那盞陳陶白茶悄悄地呆在一邊慢慢變冷，鄭公子也知趣地不再多言。
飯畢，單大人打着飽嗝搶在鄭公子前面說：“呃，多謝公子款待，喫的爽！下次有緣再喫！走了走了！”
單大人推着柳魚和千照向外走，在木門被單大人迅速而蠻橫地關上前，鄭公子只來得及說：“阿信，我很看好你。”
鄭公子望着雅間緊閉的門，呆了片刻，無奈一笑：“還是這樣，單嶽啊單嶽，你什麼時候才能真正面對自己呢？”
“公子，到時間了。”晁葵提醒道。
鄭公子又一次踏進石門，沿着石階而上，在幾個呼吸長的黑暗後，再次推開石門，回到燭光明亮的溫暖的屋中。
“怎麼是從離還宮出來？”鄭公子皺了皺眉頭。
“大祭司在無心宮，與雲公孫議事。”晁葵低頭回答。
“知道了。”
此時星辰初現，天色漸漸暗淡，從離還宮靠近左巷的小路回無心宮的路上，左巷裏懲戒宮人的陣陣哀嚎不斷傳來。
鄭公子衣袖下握緊了拳頭，但他沒有停下腳步，快速離開了。
左巷裏，莊嬤嬤正在教訓新來的一批宮人。
“都聽好了，下賤東西們，你們個個從前都是沒入奴籍的罪人，好在生在了好時辰，有大祭司認可的星命，才能脫了奴籍，擺脫礦山挖礦到死的命運，進宮來侍奉。”
她圍着垂首而立宮人們轉着圈，一邊打量着一邊繼續說：“可要是哪個覺得，這雲宮是你好苟活的地方，就大大的錯了！”
“你！”她隨便指着一人，“告訴我，按武朝禮儀，我們雲宮是幾等的宮殿？”
“我——嘶——”那人剛說一個字，一道鞭子就抽在他的肩頭。
“什麼我不我的！你只配自稱小人！”
“小人，小人不知。”他強忍眼淚。
“哼，念在你們剛來，就先不罰了，都記好了！”莊嬤嬤一鞭子抽在地上，“啪”的一聲，讓每個人心都抖了一下。
“按武朝禮儀，分封立公國者共三等，王，侯，伯。
公國之下，可繼續分封卿大夫所統領的附國。我們雲國，就是武朝七大公國之一，爵位爲侯，有附國五個——中山、中離、循、丘、立。都記住了嗎？附國卿大夫來朝見的時候，別像從前那些死了的呆子似的，用了不合規矩的禮數。”
“啪！”莊嬤嬤見無人回答，狠狠抽了下鞭子，“明白了要回答諾！啞巴了嗎？”
“諾——”
“至於宮裏面貴人的位階，有人知道嗎？”莊嬤嬤不抱有期待地問。
“小人知道。”一個清脆的女聲回答。