母女兩個坐在小桌邊吃麪，夏知荷忽然想起什麼，說：“秀兒，一會兒你去把你隔壁那間屋子收拾一下，牀鋪鋪上，被子枕頭都在櫃子裏。”
玉秀心裏一驚，忙問：“那位客人要留宿？”
夏知荷輕輕搖頭，“你爹沒說，只是我聽他們話裏的意思，這個林潛似乎家住在大遙山裏，眼看一會兒天就要黑了，總不能讓他摸黑進山，怎樣都要留一留的。”
李家溝背靠小遙山，小遙山之後還有更高更廣的一座山，叫大遙山。大遙山呈環抱之勢，將小遙山攏在懷裏，當地人也稱這兩座山爲母子山。
傳聞大遙山裏有猛獸，更有人稱曾在山中聽過虎嘯狼嚎，雖不知真假，倒也確實嚇住不少人，村民們平日上山摘野菜、採野果，都只在小遙山裏轉悠，從不深-入大遙山中。
只是大遙山裏也不是荒無人煙，一些無田無地的山民，就零星分佈在其中。
聽夏知荷話裏意思，這林潛就是個山民。
匆匆喫完，玉秀去收拾房間。
夏知荷估摸着李大柱他們喫得差不多了，便往堂屋裏去。
堂屋裏，林潛正要告辭。
夏知荷一進門就見這架勢，忙說：“林兄弟稍等，眼看外頭天已經黑了，山路難走，路途遙遠，又有許多危險的野物，實在不是進山的時候。林兄弟若不嫌棄家裏簡陋，就在此休息一晚吧。”
李大柱也說：“林兄弟你別和大哥客氣，就在我這裏過一晚，明天再進山。”
兩人勸得殷勤，林潛卻打定主意要走，他也不是不知好歹的人，看李大柱二人擔心他，便說：“這山路是我走慣了的，並不怕什麼。多謝李大哥和嫂子的好意，改日再來叨擾。”
李大柱夫婦看他說得堅定，知道今日留他不住，再看他身強體壯，山裏一般野獸不是他的對手，也就作罷了。
三人一起走到院門口，林潛與他兩人作別，轉身便走。
“客人稍等！”
未走出幾步，身後傳來一道纖細的聲音，林潛停步一看，原來是方纔那名女子，只見她手上提着一隻紙糊的燈籠，呼吸有些急促，想來是急急從房裏趕出來的。
玉秀方纔在收拾屋子，從門縫裏看見客人要走，忙點了一隻燈籠提出來。
她見自己一出聲，另外三人的目光都停在自個兒身上，不由有點侷促，面頰微熱，硬着頭皮走上前，對夏知荷道：“娘，今日才初五，月光昏暗，照不清山路，不如讓客人帶上這盞燈籠，也能方便一二。”
夏知荷忙道：“還是秀兒考慮得周到。”說着示意李大柱將燈籠遞給林潛。
林潛接過，道了聲謝，轉頭大步離開。
山風凜冽，夜鳥孤鳴。他腹中裝着熱食，手裏提着燈籠，頭一次覺得走在這深秋冷寂的夜路上，竟也有幾分愜意。
玉秀回到堂屋，將碗筷收拾了，又燒了熱水，讓爹孃二人洗漱，自己也端了一盆熱水回屋。
主屋裏，夏知荷在鋪牀，李大柱坐在一邊泡腳，他和夏知荷講了這次進山的頭尾。
這次能得到這幾根好木頭，也是巧合。那日他在大遙山中迷了路，走進一片從未到過的林子，又一不小心滾下石涯，正是在涯下看見這幾棵樹。
像以往一般，他一路做了記號，打算出來僱兩個人和他一起進山砍樹。可走了幾次才發現，那一片小小的林子，他竟走不出去了，放佛鬼打牆，不論往哪個方向走，最後都只能走回原地。
繞是李大柱膽大，半天之後，也嚇得滿頭大汗。
這片林子他從沒來過，不知是否有猛獸出沒，若天黑了還找不到出路，或許就得留下給熊瞎子作伴了。
好在天快黑時，他看見林潛的身影，急忙呼救。也不知林潛是怎麼走的，在那片林子裏左拐右拐，沒一會兒就將他帶出來了。那時天已全黑，兩人就在一個山洞裏對付了一夜。
林潛看着面冷，卻是古道熱腸，他知道了李大柱上山的意圖後，第二天又帶他去了那片林子，將那幾棵樹砍了，一起運下山。
“幸虧有林兄弟，他對大遙山熟得很，這次也是有他帶路，我才能順利出山。”
他嘴裏說得輕巧，夏知荷卻聽得心驚膽顫，面色發白，“怎麼大遙山裏還有這樣危險的地方？下次可千萬別再去了，就在相熟的地方找幾棵樹也就算了，那些好木頭可遇不可求，如果你因爲這個出了意外，我和秀兒該怎麼辦？”
李大柱也知道這次是自己魯莽了，那大遙山高聳入雲，山中樹木茂盛，道路虯曲，更有蟲蛇野獸出沒，一個不慎，就難全須全尾地出來。以往他只在外圍走動，只是這一次，因向他定嫁妝的東家許了個好價錢，他纔想着要搏一搏，進-入內圍看看。
他見夏知荷後怕，忙好言安慰了一陣。
夏知荷抹着眼角，眼眶發紅，“下次再有這樣的活，我可不許你接了，銀子再好，也得有命花纔行。你也不想想，咱們家就你一根頂樑柱，你若出了什麼意外，我們孤兒寡母兩個，不如都隨你去了，還落得乾淨。”
見她哭了，李大柱更是急得抓耳撓腮，又是發誓又是許諾，說了好一頓話才把她哄過來。
兩個人收拾一番，躺進被窩裏，貼在一塊說了會兒私房話，夏知荷想起昨日琴嫂子的來意，就把那件事和李大柱說了，只沒說李海與餘寡婦的關係，問李大柱是個什麼意思。
李大柱前頭曾有個妻子，給他生了個兒子，就是李仁。李仁三歲時，原配妻子嫌李大柱整日只知幹活，不解風情，就和外頭一個野漢子勾搭上了，後來更是捲了家中錢財，拋家棄子，與情郎私奔。
家裏幾個小的小，老的老，離不開人伺候，李大柱沒功夫悲春傷秋，只得趕緊再找一個。就是在這時，給他遇見了夏知荷。
夏知荷原是縣裏大戶人家的丫鬟，專伺候那家老太太的，她們一起的一共四個大丫鬟，其中有一個就是莘娘。
莘娘自小就有些主意，後來年紀大了，就求了老太太，舍掉府裏的管事媳婦兒不做，偏要配個貨郎。