“我……”容嬿寧一時語塞，直把俏臉兒憋得通紅，方聲輕若蚊吶一般，說道，“我就是覺得，雲涔姐姐和以前很不相同呢。”
謝雲涔聞言柳眉一挑，瞧見小姑娘一副扭捏的模樣，不由好笑，便伸手摸了摸自己的臉頰，邊摸邊道：“是不是沒有從前好看了？”
塞外風沙大，常常連着數月不下雨，謝雲涔跟在謝二叔麾下，每日頂着烈日沙塵操練，三年下來，雖眼瞧着未見黑多少，但到底和深養於閨閣的女兒不同，後者多是膚若凝脂，嫩得像是剝了殼的雞蛋，而她呢，雞蛋落在沙坑裏，裹了一身沙粒子。
想當日，謝雲涔單槍匹馬夜奔回江陵，灰頭土臉地鑽進謝夫人的院落，差點兒沒把謝夫人嚇出個好歹。
明明三年前出門時還是個膚白貌美的嬌姑娘，可轉眼站在跟前的人，不開口都險教謝夫人認作府裏的小廝不如。
謝夫人膝下三個女兒，長女和次女都是極體貼乖巧的，偏生小女兒性子活泛，打小就不愛紅裝愛戎裝，長大了更是無所顧忌，敢丟下一封書信就奔襲去了塞北。
爲着此事，謝夫人沒少跟自家夫君抱怨起謝二爺，說謝雲涔這無法無天的性子都是謝二爺慣寵出來的。
謝大老爺每每聽聞，只一笑置之。
論起慣寵子女，誰還能越過謝夫人去？
謝雲涔身在邊關時，見的多是塞外女兒，今日裏見着棲霞苑東閣中的閨秀們，才驚覺自己與她們確有不同。她看着身纖若扶風柳、膚白若冬皚雪的容嬿寧，難得生出些許歆羨來，心下方算理解連日裏自家孃親非要盯着她用那新鮮牛乳沐浴的苦心。
容嬿寧迎着謝雲涔苦惱的目光，先是一愣，等品出她話中的含義後，忙連連搖頭，“雲涔姐姐你怎麼會這樣想呢？”說話間，她捧臉托腮，眉眼彎彎地繼續道，“你一直都很好看呀。”
容嬿寧的這話並沒有摻假。
雖說較之江陵水鄉的女兒家，謝雲涔少了些柔美嬌俏，但她通身上下自然流露出的颯颯英姿與巾幗氣派，卻別有一番韻味。況且謝雲涔模樣底子生得好，小麥色的皮膚反而顯得她更加精神。
小姑娘語氣誠摯，神色認真，謝雲涔一時心下熨帖，眉梢眼角都染上笑意。她伸手捏向小姑娘柔軟細膩的面頰，見其瞪圓了眼睛，像只受驚的兔兒一般，才撲哧笑出聲來。
二人一處玩鬧暢懷，卻不知有一雙飽含酸意的視線久久地黏在她們身上。
“咦，蘇禾，那不是你謝家的表妹麼？”
被點到名的姑娘輕咬下脣，眼中隱含絲絲妒意，面上卻是一派天真率然，笑盈盈地道：“多虧了你提醒，我原都不曾注意到呢。”又略帶幾分歉意地作辭，“我過去招呼一聲，便先失陪啦。”
言罷，轉身朝着謝雲涔與容嬿寧窩坐的角落走去。
“三表妹？”
謝雲涔聞聲回頭，看到一襲粉裙如荷的蘇禾嫋娜而來，後知後覺地想起，出門時謝夫人的叮囑，貌似就提到她的這一位表姐？
表姐妹闊別相見，寒暄三兩句，過後卻是相對無言。
因爲性子的緣故，謝雲涔從下不是跟在堂兄表兄身後轉悠，就是纏着謝二老爺練功夫，連自家嫡親的兩位姐姐都不大親近，更遑論外祖家中的表姐妹。
倒是蘇禾先挑起話頭來，“前兩日就聽祖母提及表妹已然歸家，我正預備着明兒登門探望，不料今兒就先見着了。”說着又看向一旁臻首微垂的容嬿寧，美目中浮現一抹意外之色，似是不解般開口道，“容二姑娘，我們好像也許久不曾見過了？倒是前些日子，隱約聽說你去了京城？”
蘇禾說話的聲音不低，此時她話問出口，周遭的視線便都有意無意地飄了過來，帶着探究與好奇。
京中益陽侯府的人到訪容家一事儘管沒有傳揚開，可容嬿寧在江陵消失不見大半年的光景，還是有人留意到。兼着那從林家少夫人口中透露出一句兩句話頭，衆人心中不免都有些揣測？
原本她們今日見着容嬿寧，心頭疑慮稍消，可蘇禾這一問起，她們還是壓不住心底的好奇。
清高如許的容家大夫人究竟有沒有把女兒推出去攀高枝？
謝雲涔尚不知這些事情，乍一聽蘇禾提起京城，下意識地也看向了身邊的小姑娘。
察覺到那些意味不明的目光都齊齊地落在了自己的身上，容嬿寧的身子微微僵硬，心頭一慌，但很快又強自鎮定下來。容嬿寧的水眸一片清亮，不躲不閃地迎上蘇禾那看似詫異實則暗含挑釁的視線，脣角微牽，聲音柔柔地開了口。
“嬿寧此前赴京探親，耽擱數月，歸家不久，與蘇姑娘確實很長時間沒有打過照面。”細將論起，容嬿寧一向深居簡出，和蘇禾統共就只有數面之緣，就算她從未離開江陵，也未必能與其多見幾回。
不料容嬿寧四兩撥千斤，輕描淡寫地帶過京城事，蘇禾一笑，狀似無意地道，“我還聽說你舅舅彷彿要在京城給你謀一門好親事，聽說是……”
一旁的謝雲涔這會子算是聽出自家表姐的話音不對了。
好傢伙，過來敘舊是假，欺負人倒是真的。
謝雲涔一貫幫裏不幫親，瞧着蘇禾陰陽怪氣地要欺負自家小嬿寧，柳眉一皺，剛要出口打斷，便見着向來軟弱可欺的容嬿寧竟率先截住了蘇禾的話頭。
容嬿寧眨眨眼睛，清亮的眸子裏滿是疑惑之色，弱弱地反問蘇禾道：“蘇姑娘聽誰說的這些，我如何不知呢？”
“我……”蘇禾剛要說出容嬋欣的名字來，可話至嘴邊，又猛地頓住。她不過聽容嬋欣無意間提了一嘴，這會兒說將出來，不過捕風捉影，倒更像是嚼舌根子似的。況且她只是見不得自己的親表妹跟外人親近，才下意識地擠兌容嬿寧，要真的繼續攀扯下去，豈不是要教旁人白白看了笑話去。
蘇禾心裏算盤拎得清，此時只訕訕一笑，打哈哈道：“那許是我記岔了也不一定。”
又瞧着謝雲涔的臉色不對，蘇禾心下惴惴。
她家三表妹向來護短不好惹，今日她分明是要護着容家丫頭，自己又何苦在這裏自討沒趣？
於是，很快，蘇禾便尋了個由頭，往別處去了。
謝雲涔看了一眼蘇禾的背影，又看一眼身旁柔柔弱弱的小姑娘，沉默一時，方似是感慨般地嘆道：“我的小嬿寧，你可真是和從前大不一樣了。那句話叫什麼來着，哦哦，士別三年，當擦亮眼睛再看啊。”