修長的手指拿着那根杏雨含芳簪，對着月光照了許久後，慢慢放進了匣中。
簪頭歪掉的部分已經被他修好了，但有些東西，還能再修復回來嗎？
付遠之不知道，他只是取出了紙筆，開始用他的左手，一筆一劃地寫着字。
這是他多年的習慣了，在這間小小昏暗的屋中，獨自一人，不再僞裝，不再扭曲天性，而是以左手提筆，在一張張燕子箋上，寫出那些深藏心底的話。
就像許多年前，相府的孩子們剛開蒙時，他被父親撞見用左手寫字，母親爲了糾正他的“左撇子”，強迫他改成右手握筆，他每天生不如死地練着，等到獨自一人時，就偷偷躲在這間黑屋中，藉着白煞煞的月光，用左手發泄自己的憤懣與壓抑。
他寫下的第一張燕子箋，只有六個字，卻足以概括那時幼年無力的自己——
泥中花，不堪折。
再後來，每天受到兩位雙生哥哥的欺凌，他只會反覆寫着一個字，“忍”，那麼多個無望的日日夜夜中，他記不清寫了多少張燕子箋，夢裏都是那個力透紙背的“忍”字。
最絕望孤寂的，是外公去世的時候，他在門外聽到母親決絕的話語，滑坐在風雨中。
回去後，他取出匣中的燕子箋，用左手只寫了一句：身如蜉蝣，雨打飄萍，命賤如斯，休說，休說，偏要與天鬥。
除了咬牙撐下去，他別無選擇，更加回不了頭。
那些年，滿滿當當的匣子中，似乎每一張燕子箋都染着灰敗之色，罩着揮之不去的陰霾，就像他囚於籠中，不見天日的人生一般。
直到那年春日，千鳶節將至，奉國公府的樹下，一襲杏黃色衣裙，低頭捧書的小姑娘，像一道光，照亮了他陰冷匣中的燕子箋。
他第一回用左手拿起筆，寫下的不是憤懣，不是怨恨，而是滿帶歡喜的兩個字，反反覆覆，寫到脣齒留香——
阿雋，阿雋，阿雋。
安靜陪伴的阿雋，溫柔淺笑的阿雋，善解人意的阿雋，明眸皓齒的阿雋，聰慧靈秀的阿雋……每一個阿雋，都照亮着陰冷匣中的一寸角落，讓灰敗的燕子箋也有了顏色，更讓他一顆心不再孤冷無望。
許多東西似乎都有了意義，他有了想要守護的人，前路即便走得再難也甘之如飴。
所以在靈隱寺裏，他最終放棄了兩條人命，一念之差，見死不救，或許這樣的涼薄狠絕才是他的本性。
兩位哥哥死了後，很長一段時間裏，他都深陷在夢魘中，無力掙脫。
他們出殯那天，他左手提筆，在森冷的月光中，抄了滿滿三張的《地藏經》。
超度亡靈嗎？不，超度他自己的心罷了。
母親說得對，成大事者，當舍則舍，可是他……還是有舍不下的東西。
小小的窗口透進冰冷的月光，付遠之看向匣中修好的髮簪，微微勾起脣角，露出譏諷的冷笑。
做簪子，做古琴，覽醫書，博聞強識，寫詩論賦，過目不忘，外人眼中無所不能，完美無缺的他，其實，根本對這些東西不感興趣，甚至是不屑一顧。
其餘的，不過是爲了達到目的所用的方式，爲了讓自己光芒萬丈的手段，爲了維繫住自己與母親的驕傲，撐起竹岫書院第一人的名頭罷了。
“算雕欄玉砌，算功名富貴，算浮世人心，算……相思長情。”
幽幽的聲音在昏暗的房中響起，月光勾勒出那道清俊的側影，筆墨淡香中，他似嘆似喃：
“阿雋，你說，世兄最終能算對嗎？”
冷冷一笑，付遠之眸色陰騭，左手提筆，在燕子箋上徐徐寫下——
麒麟魁首，神鬼莫留。
他擡起頭，看向窗口的月光，冷麪冷眼，這個人，不能留。
弄壞他的簪子沒什麼，奪他所愛，行日月爭輝之事，便……不可饒恕了。
屋外樹影斑駁，有熟悉的腳步聲漸漸靠近，伴隨着柺杖的叩擊聲，付遠之臉色一變，將紙筆與匣子迅速收好。
“母親，你來了。”畢恭畢敬地攙扶着鄭奉鈺坐下後，付遠之習慣性地跪在了她身前，聆聽她的教誨。
美麗的婦人伸出手，端起雲紋勾勒的茶杯，淺淺抿了口茶，“我兒，大考準備得如何？今年是否依舊能奪魁，不叫你父親失望？”
付遠之長睫一顫，腦海中第一反應便是浮現出駱秋遲的身影，他微微垂下頭，道：“孩兒定當全力而爲。”
“全力而爲？”鄭奉鈺放下茶杯，聲音冷了下去：“爲什麼今年不是勢在必得？你在怕些什麼？”
她微眯了眼，彷彿一眼看穿跪於身前的愛子，“是那個無門無第，書院今年橫空出世的麒麟魁首嗎？”
付遠之肩頭一動，深吸口氣，逐字逐句道：“不是怕，孩兒只是不敢託大，非萬全把握不敢言勝券在握，恐叫母親失望一場。”
“沒出息，一個寒門學子也值得你忌憚至此？”鄭奉鈺冷冷一哼，隨手將杯中茶一潑，灑了付遠之半邊臉。
付遠之呼吸一顫，水珠墜下長睫，他沒有動彈，只是依舊木然着面孔，幽幽道：“戰場若輕敵，眨眼便會身首異處，孩兒每一步都行之不易，心中自有較量，母親靜靜觀之便是。”
“輕敵？能被你視作對手，那人當真……如此厲害？”鄭奉鈺的眼眸沉了下去。
付遠之薄脣微抿，並未立刻作答，許久，才輕輕吐出一個字：“是。”
這回，鄭奉鈺久久沒有出聲，她的身影被月光拉得很長，臉色有些鬼魅般的蒼白，不知過了多久，付遠之頭頂才響起冰冷的一句：
“你記住了，無論如何，你都給我保住你書院第一人的名頭，管他前方有誰相攔，縱是千軍萬馬，你也要握緊血刃，做那個從他人屍身上踩過去的勝利者。”
寒風敲窗，付遠之耳邊如雷霆乍起，他身子幾不可察地一顫，緊緊一閉雙眸後，他伏地埋首：“孩兒謹記母親教誨。”
當鄭奉鈺拄着柺杖起身，欲推門而去時，身後忽地傳來付遠之的聲音——
“可是母親，孩兒願與萬軍廝殺，卻不願背棄心之所愛。”
鄭奉鈺背影一頓，轉過頭，目有精光射出，瞬間明白過來：“是奉國公府的那個庶出丫頭？”