西夏王宮，燭火搖曳，一堆人跪在門外，領頭者一身鎧甲，風塵僕僕，似乎剛從戰場回來。
他滿面悲痛，望着那扇硃紅的大門，咬牙淚流：“大哥，大哥……”
門內榻邊，一道纖秀身影坐在簾幔間，緊握牀上人的手，淚光閃爍：“元昊，純佑回來了，你要不要見一見你……”
那牀上的男子面容蒼白，眼窩深陷，憔悴無比，雖病重到這般地步，卻也不難看出往日的英武不凡，他輕輕擡起手，撫上了簾幔間那道清麗身影的臉頰，對她低低一笑：
“讓那臭小子再等會兒吧，本王召了他那麼多回，他卻在外頭打仗打上了癮，還以爲本王騙他回宮，給他指婚，要逼他成家，這混小子現下悔斷腸子了吧，本王縱是想看他成家立業，也沒有機會了……”
那道清麗身影強忍住淚水，握緊了牀上人的手：“元昊，不要這樣說，你會好起來的，會好起來的，長兄如父，你忍心在純佑還未成家的時候，就撒手而去嗎……”
那牀上的男子心疼地伸出手，撫慰道：“別哭，別哭，葉陽，你不要掉眼淚，本王最喜歡看你笑了，你笑起來像西夏的鳳凰花一樣燦爛……”
“本王還記得，你是進宮三年後，才第一次對本王露出笑臉，時間過得可真快啊，本王想過要與你攜手一世，卻未料竟要先走一步了，好在這最後一段路，還能有你陪伴，本王已經心滿意足了……”
牀上的男子笑了起來，臉色愈發蒼白，輕輕道：“葉陽，你陪本王說說話吧，本王心裏有許多話想對你說，可本王打了半輩子仗，粗人一個，比不得你們大梁的男兒文雅，總害怕在你面前說錯什麼，惹得你不高興了，又不對本王笑了……”
“其實本王知道，你心裏還有個人，是本王將你搶了過來，你人雖留在了西夏王宮，心卻從來沒有屬於過這裏。”
“那幾年，本王常常看到你坐在窗下發呆，你一定是在想着那個人，你還畫了許多他的畫像，雖然全都悄悄燒掉了，但本王統統都知道……”
“別說了，元昊，不要再說了……”女子清麗的臉上落滿淚水，擦也擦不盡，那牀榻上的男子卻笑了笑，呢喃道：“不，本王要說，再不說就沒有機會了……”
“你不知道，那年在大梁皇宮裏，九國盛宴上，本王見到你的時候，心跳得有多快，但那其實不是本王第一次見你，本王第一次見你是在一片竹林裏，你大約是不記得了……”
“那時你穿着一身青青長裙，抱着一隻雪白的小狐狸，奔跑在陽光下，不小心掉落了一隻鞋子，本王拾到了，忙追了上去，將鞋子還給你，還問了你的名字，你卻只對本王笑了笑，抱着小狐狸一溜煙就跑開了，本王那時還在想，是不是自己生得太兇了，將你嚇到了……”
“後來在宮宴上又遇到你，本王才知道，你叫葉陽。”
“儘管你規規矩矩地坐在那，不苟言笑，本王卻知道，你是個多麼活潑的小姑娘，你笑起來有多麼好看，可惜後來那麼多年，你進了本王的西夏王宮後，再也沒有笑過了……”
女子伏在牀頭，肩頭顫動不已，淚水模糊了視線，那隻大手輕輕撫過她的長髮，好似歲月凝固在了指尖。
“這麼多年來，本王沒有再娶別的女人，只守着心中的小姑娘，可惜，我的小姑娘……不願生下我的孩子，你以爲本王不知道，其實你私下喫的那些藥，本王比誰都清楚，本王多心疼啊，卻假裝不知，從來不去揭穿你。”
男子閉了閉眼，一口氣說了這麼多話，似乎頗爲疲倦，他望着那張擡起的清麗面容，輕輕笑了笑：“葉陽，去把純佑叫進來吧，本王有話要對他說。”
那道清麗的身影淚流滿面，似乎預感到了什麼，搖着頭泣聲道：“不，讓我再陪你一下吧，元昊，我想再聽你說說話……”
男子揮揮手，又笑了笑，放柔了語氣，像哄小姑娘一般：“聽話，把純佑叫進來吧，本王有些事情要交待給他。”
簾幔間，淚眼朦朧的女子終是起身離去，卻纔走幾步，又被身後的男子叫住了：“葉陽。”
他喚得那樣溫柔，神情那樣從容，如迴光返照般，依稀間又重現了往日的英姿風采，那道清麗身影與他遙遙對視間，忽然淚如雨下。
男子卻是揚起脣角，一字一句：“葉陽，以後的日子裏，你要多笑啊……這麼多年來，你在我心中，始終還是那個在陽光下奔跑的小姑娘，永遠都是……我的小姑娘。”
宮門一關，葉陽公主等在外面，聽着外頭的悽風苦雨聲，滿面淚痕，一顆心都凍僵了般，不知過了多久，那硃紅大門纔再度打開。
她霍然扭頭，只對上一雙沉痛的眼睛，身形高大的男子一襲鎧甲，手裏捧着一方匣子，對上她的目光，兩行熱淚陡然落下，悲慟不已：“大哥……走了。”
轟隆一聲，屋外雷電交加，風雨驟狂，那道清麗的身影怔了怔，像是不敢相信自己的耳朵，渾身顫抖間，忽然整個人癱軟下去，發出了一聲撕心裂肺的哭泣：“王上！”
她長髮散開，是那樣悲痛欲絕，伏地慟哭間，耳邊卻驟然響起一個含淚的聲音：“王嫂，這匣中是大哥爲你擬的一道旨意，從此往後，你可以自由選擇自己的去留了，不會再有任何地方將你困住了……”
“大哥希望，你以後都好好笑着，再活回從前的那個葉陽公主。”
強忍熱淚的字字句句中，伏地痛哭的那道身影一怔，擡起頭，亂髮下的一張臉淚痕交錯，眸光空空地望着前方，彷彿失去了心神，整個人恍惚起來……
她忽然在這雷電交加的雨夜記了起來，那一年的那一日，那一片盛夏的竹林之中，她的確是遇見過他的。
那時她抱着小狐狸溜出去玩，興奮飛奔間，掉落了一隻鞋，他撿了追上來，低頭笑着問她：“小姑娘，這隻鞋子是你掉的嗎？能告訴哥哥你叫什麼名字嗎？”
那天的陽光真好，透過枝葉斑駁投下，風中是草木的清香，他衣袂飛揚，英俊的眉眼溫柔得像個夢。
大梁，盛都，雲聚雲散，天地蕭蕭，穿過宮牆的風一日比一日冷。
寒冬漸漸來臨，轉眼大梁一年一度的冬日祭祀大典也將至了，以往這個時候，宮學都要選出一男一女兩位弟子，在祭天儀式上擔任“神引使者”的身份，點燃祭天神火，連結神明與大地，祈求老天保佑來年風調雨順，國泰民安。