竹岫書院後山的偏僻院落中，聞人姝哭得梨花帶雨，好半天的功夫都未停歇下來，坐在一旁的美貌夫人終於忍不住，狠狠一拍桌子：“鬧夠了嗎？你看看你現在的樣子，還有一點世家淑女的風範嗎？”
聞人姝嚇得一哆嗦，眼淚淌得更多了：“娘，我，我真的不想待在這了……”
“自己做出這種蠢事，怪得了誰？你真不像我薛採芩生的女兒，空有一張好麪皮，卻是個榆木腦袋，但凡有你幾位姐姐半點聰慧，也不至於淪落到這個地步！”
薛夫人望着自己這個不爭氣的小女兒，簡直要操碎了一顆心，聞人姝哭得更加慘兮兮了：“娘，我，我就是不甘心，不甘心那個賤丫頭爬到我頭上去了……”
“何止爬到你頭上去了，人家現在是風光無限，你爹心尖尖上的寶貝女兒，她那個賤娘在奉國公府快要飛起來了，我都得忍讓她三分，誰叫她家女兒好本事，找了個義勇俠，一個能文能武的麒麟魁首，遞了份《寒門諫書》上去，把皇帝的一雙眼都迷住了，現在可是皇帝跟前的大紅人，今年祭祀大典上，神引使者都由他們兩個來擔任，你說說我心中是憋着多大一股氣，偏你還不省心……”
“神引使者？”聞人姝怔了怔，瞪着一雙紅通通的眼睛，不甘咬脣道：“往年的神引使者都是我跟付師兄擔任，今年居然被他們搶了……”
提到了“付師兄”，她又心念一動，怯生生地對薛夫人道：“娘，付師兄，付師兄會來看我嗎？”
薛夫人冷冷一笑：“還想着他呢，我跟你直說了罷，相府的這位大公子，你是攀不上了，人六王爺家的璇音郡主現在纏他纏得緊呢，兩人都一同出遊過幾次了，就算你離開這個鬼地方了，出去拿什麼跟璇音郡主爭？你以爲付遠之他娘是個傻的不成？”
聞人姝紅着眼睛，像是不敢相信自己的耳朵般，渾身僵硬了許久，才掩面痛哭：“娘，我豈不是，豈不是什麼都沒了？難道女兒走錯了一步，後面就全盤皆輸嗎？”
“也未必。”薛夫人柳眉一挑，給自己倒了杯茶，緩緩道：“前幾日，六王爺去找了一趟你外公，談了些事情，說不準他們會聯起手來……”
“聯起手來做什麼？”聞人姝瞪大了一雙淚眼。
薛夫人湊近她，壓低了聲音：“不就是駱秋遲遞的那份《寒門諫書》嗎？龍椅上那位可能動了打壓世家貴族的念頭，六王爺同你外公都不傻，若陛下真逼狠了他們，大不了一起幹上一場，把宮裏那片天都給它掀掉……”
聞人姝聽得心驚肉跳，呼吸不由急促起來：“難道，難道六王爺要和外公一起造反嗎？”
薛夫人雙眼一瞪，差點想一記耳光扇在自己這蠢女兒臉上，她咬牙斥道：“蠢貨，這種話也敢亂說嗎，快給我把你的嘴巴閉緊了！”
聞人姝這才驚覺自己失言，連忙捂住了嘴，薛夫人坐回原位，端起茶來順了順氣，對着聞人姝勉強提起耐心道：“娘跟你說這些是要告訴你，六王爺家還有個二公子，要是你外公真的答應了與六王爺合作，你跟這二公子的親事就八九不離十了，你懂不懂？”
“二公子？”聞人姝眨着一雙美眸，撇了撇嘴，似乎很是不滿：“我見過那二公子，生得有些肥壯，說話也很是粗鄙，遠遠不及付師兄萬分之一，女兒不想……”
薛夫人越說越氣，索性一下站了起來，冷冷拋下一句：“給我在這裏好好想清楚吧！”
她頭也不回地離去了，留下聞人姝委頓在了陰暗的屋中，她像一具行屍走肉般，一點點來到了鏡子前，望着那張淚痕交錯，卻仍是美麗動人的臉龐，目露怨毒：
“幾個姐妹中，明明我生得最美，爲什麼要嫁的人卻最不堪，這太不公平了，我不甘心，不甘心……”
她雙手一點點握緊，蔻丹染紅的指甲深深掐進了手心之中，每一個字都在屋中妒恨地響起：“聞人雋，我有今日的下場，全都是你害的，就算我後半輩子不舒坦了，我也不會讓你好過的！”
飛雪紛揚，天地蕭蕭。
緊鑼密鼓的籌備下，一年一度的冬日祭祀大典終於到來了，梁帝不僅攜文武百官到場，宮學的師生也盡皆聚齊，共同見證這場盛大的祭天儀式。
聞人雋在後臺探出腦袋，張望了一圈，深吸了口氣：“好多人呀，老大，我，我有點緊張……”
“緊張什麼，待會跟着我便是，不會出錯的。”駱秋遲走上前來，徑直將自己一件披風罩在了聞人雋身上，“儀式還沒有開始呢，只穿這麼點會凍壞的，先把這件披風罩上，等下出去時再脫掉……”
因爲祭天儀式的需要，兩位“神引使者”都有特殊的衣着與妝容，這衣裳在這寒冷冬日裏顯得十分單薄，根本無法禦寒，駱秋遲早就看到聞人雋凍得瑟瑟發抖了，他自己倒沒關係，一身內力護體，可聞人雋哪能禁受得住？
一邊這麼想着，駱秋遲一邊又塞了個暖手爐給聞人雋，聞人雋卻不敢伸手去接，還準備將身上的披風脫下來。
“不，不能罩着，會把頭髮壓亂的，這手爐也不能拿着，你忘了我們手上都塗了金粉的嗎？要是蹭掉了就不好了……”
“那就生生挨凍啊？”
“凍一會兒也沒事，這麼重要的祭天儀式，可不能出一點差錯……”
“儀式重要還是人重要？”
“……儀式重要。”聞人雋吶吶答道，駱秋遲兩眼一瞪：“誒小猴子我說你這死腦筋！”
“反正就是不行，被宮裏的嬤嬤瞧見了要罵人的……”
“別動，披着！”駱秋遲耐心終於耗盡，伸手一把裹住聞人雋，將她牢牢罩在自己懷中，“老子在這裏，誰敢罵你？”
那暖手爐倒是的確不能用，他擱到一邊後，徑直抓起了聞人雋的手，“我用自己的手給你暖着總沒事吧，反正都塗了金粉，蹭也蹭不到哪裏去，你這下沒話說了吧？”
他一邊哼着，一邊裹住那雙凍青的手，又搓又揉，還時不時湊到嘴邊呵兩口氣，細心又入微。