龔清漪一下水霧蘊滿了雙眸，扭頭衝秦之越道：“你快把人放下來，書是我送的，不是他偷的！”
秦之越裹着狐裘，從鼻子裏哼了聲：“我說是就是，這是我侯府的家奴，想怎麼處置就怎麼處置。”
“你！”龔清漪氣結，又擡頭看了看吊着的魏於藍，一跺腳：“好，那我們來打個賭，贏了就讓我帶魏於藍回家，輸了隨你要什麼，你敢不敢賭？”
一說到“賭”，秦之越眼睛明顯一亮：“賭什麼？”
馬廄門前吊着的魏於藍也擡起頭，蒼白的脣角動了動，似乎想要阻止，但龔清漪已經高聲道：“就賭你平日讓書童們玩的無聊把戲，雪地背書，誰先撐不住誰就輸！”
秦之越一愣，打量着龔清漪搖頭道：“這不公平，你是個女孩子，身子弱，風一吹就倒，怎麼能和我來比呢？”
龔清漪冷笑兩聲：“自然不能跟你這一身肥肉相提並論，所以我要比你少脫一件衣裳，這樣才互顯公平，你覺得如何？”
秦之越生得胖，平生最恨別人拿這個刺他，他一張臉立刻就漲紅了：“好你個死丫頭，在我面前就這麼牙尖嘴利，賭就賭，那賭注呢？”
他把身上的狐裘狠狠摔在地上，“尋常賭注我可看不上眼！”
“輸了，我就把自己賠給你。”龔清漪孤擲一注般，目視着秦之越：“我答應和你定親，你賭不賭？”
“你是說真的？”秦之越脫衣服的手一頓，轉怒爲喜。
“以我龔家的玉章爲證，言出必行，永不違誓。”龔清漪說着解下腰間一枚玉章，在風雪中晃給秦之越看。
秦之越盯了半晌，撫掌大笑：“好，好極了，爽快，四姑娘你就等着進門給我當小媳婦吧！”
滿場小廝跟着一起鬨然大笑，龔清漪卻冷着臉不理會，只走上前，將玉章一併掛在了馬廄前，魏於藍艱難地開口：“不要，不要和他賭……”
龔清漪掏出手巾爲他擦拭了脣邊的血漬，柔柔一笑：“春書冬賭，那次我說錯了，是春雨宜讀書，冬雪宜豪賭，我不會輸的，你放心，我一定會帶你回家。”
風掠四野，雪滿長空，一場特殊的賭約這便開始。
龔清漪衣裳單薄地站在雪地裏，推開秦之越遞來的書卷，“不用，我直接背還快一些，你就祈禱自己不要照着念都唸錯吧。”
秦之越大怒：“你真以爲我是繡花枕頭嗎！”
龔清漪白了他一眼：“明明是灌水湯包，少給自己貼金。”
說完，也不再管秦之越的氣急敗壞，徑直朗聲背誦起來，風雪下，那字字句句飄入魏於藍耳中，漸漸模糊了他的視線。
“何謂真人？古之真人，不逆寡，不雄成，不謨士。若然者，過而弗悔，當而不自得也……”
那一年的那場雪，明明是刻入骨髓的冷，卻讓魏於藍覺得，有一束暖光照進心底，浮萍之交，相識於微末，從此他再非馬廄裏孑然一人的小孤兒了，天大地大，有她有他。
（四）
雪地一賭，龔清漪帶回了魏於藍，自己卻發了場高燒，還拖着病體跪在父親門口，一定要讓他留下魏於藍。
嚴厲怒喝中，龔清漪卻高興得跟什麼似的，抱住魏於藍又哭又笑：“魏於藍，你能留下來了，你能留下來了！”
她是那樣篤定，而魏於藍也的確未辜負她的期許，三個月還未到，便主動去找了一趟龔太傅，從他房中出來時，他第一次露出如釋重負的笑容，讓門外等他的龔清漪一下站起，激動地雙手都在發顫。
兩個半大孩子歡奔在後花園間，那時纔剛開春，嫩柳發芽，微風拂面，魏於藍背起龔清漪笑着喊着，似乎一切都亮堂了起來，前路充滿着無限希望。
但沒過多久，一盆冷水便兜頭澆下。
他夜裏去找龔太傅交功課，卻在門外聽到那樣一番對話——
“爹，爲何你就是不肯收魏於藍哥哥爲徒，讓他進竹岫書院，與我一同唸書？”
“我不否認魏於藍悟性奇高，是塊讀書的好苗子，但他一介寒門，如何有資格入宮學就讀？”
“寒門又如何？血統門第就那麼重要嗎？魏於藍哥哥聰敏好學，不比竹岫書院任何一個弟子差！”
“血統門第當然重要了，那是先祖代代傳下的宗法，是大梁的立國根本，寒門與貴族，永遠都是天差地別，如螢火之與日月，不可逾越！”
門外的魏於藍聽到這，心頭一顫，而屋裏的龔清漪似乎激動起來：“那難道馬伕生的孩子一輩子就只能當個馬伕？子孫代代也只能守在馬廄裏？永遠沒有出頭之日？”
他抱緊懷中的功課，屏氣凝神，直到過了許久，屋裏才傳出一句：“以大梁家奴制而言，是這樣沒錯。”
彷彿一瞬間如墜冰窟，魏於藍好半天才拉回心神，聽到龔清漪據理力爭道：“我不認同，父親您的觀念太守舊狹隘了，我寧願相信，王侯將相，寧有種乎！”
頓了頓，字字如千鈞：“魏於藍日後必成大器！”
身子一震，如夜空無數道煙花炸裂在耳邊，魏於藍呼吸一窒，他手在發抖，長睫也在發抖，忽然低下頭，抱緊書轉身就走，一路穿行在夜色中，越走越急，越走越快，風貫袖口，髮絲飛揚，最後幾乎是一口氣跑到了偏院的後牆角，一屁股跌坐下去，胸膛起伏地喘息着。
緊緊抵着牆壁，他在暗處似籠中困獸，想喊想叫，卻只能死死咬住牙，淚水滂沱而下，唯一隻有一個信念不斷盤旋在心間，不會負她，他不會負她，一定不會辜負她所盼！
夜風蕭瑟，等到一腔沸騰熱血好不容易冷卻下來後，魏於藍才伸出手，一本本揀起地上散落的書卷。
“先祖宗法，立國根本，螢火之與日月，寒門貴族不可逾越……”
他呢喃着，冷月之下，周身氣質彷彿變了個人，目含精光，從脣齒間溢出一句：“可這法，又是由誰來定的？”
（五）
這一年，春風十里，朝中巨儒龔太傅破天荒收下一介寒門子弟，還將他送入了宮學，一時引起坊間議論紛紛，秦侯府的打砸聲更是響了一夜。