這句話不僅在明代，放在後世也是真理，新中國建立後，花費大力氣培養出很多的農業技術人員，爲保證老百姓能喫飽飯做出了卓越的貢獻，馬桂蘭就是這麼一個經過系統培養的農業技術人員。
馬桂蘭是新中國建立後第一代嬰兒潮出生的人員，他的父母都是農民，在舊社會被餓怕了，所以當馬桂蘭高中畢業後選擇學校時，並沒有讓他學習什麼高大上的專業，而是直接選擇了當地的一所農業中專。對，你沒看錯，就是農業中專！
與本科遍地走、碩士不如狗的後世不同，七十年代的中專可是個黃金學校，因爲經過三年的學習後，國家會安排工作。馬桂蘭的父母都是農民，不希望孩子去北*京上海唸書，而是希望她留在身邊早早參加工作，賺錢可以緩解家裏的情況，畢竟家中弟弟妹妹還有許多。
就這樣馬桂蘭中專畢業後順理成章的成爲一名農業技術員，由於本來就是農村丫頭，所以馬桂蘭對這份工作做得得心應手，很快就成爲市農科總站的技術骨幹。
參加工作後，馬桂蘭經人介紹認識了在電廠上班的趙志寬，馬桂蘭雖然沒有考上大學，但十分憧憬大學生活，在加上她的父母對趙志寬這個端鐵飯碗的很滿意，所以二人交往半年後就結婚了。
當然趙志寬心中並沒怎麼看中這個農村姑娘，但他的夢中情人當時已經結婚，趙志寬自暴自棄，決定隨便找個人結婚算了。馬桂蘭家中雖然並不寬裕，但成分極好，在加上家中有地永遠餓不着，所以趙志寬也就點頭答應了這門婚事。
馬桂蘭雖然也是一個受過教育的高級知識分子，但本質裏還是一箇中國傳統婦女，結婚後開始生育子女照顧這個家，等兒子趙福祥成婚後，同樣開始照顧孫子。如果馬桂蘭沒有穿越到明代，她就會如同中國其他婦女一樣，活到壽命終結，在兒子孫子的面前嚥下最後一口氣。
可是時代給了馬桂蘭這麼一個機會，讓她穿越到明代，有機會也有條件改造這個落後的農業國。
趙志寬祖孫三人都是工業黨，認爲改變中國只能依靠工業，但他們忘了工業的基本就是解放生產力，而生產力是什麼？不就是人本身嗎？如果喫不上飯還談什麼解放生產力，難道靠你鋼產量趕英超美就可以了嗎？
趙志寬不懂，但馬桂蘭可是明白這一根本道理，中國古代人口數量一直跟着糧食產量在變動，在沒有外來物種改變飲食結構的情況下，中國這片大地最多能承載一億人口，多了就要出現社會動盪。
而中國人口大爆炸是出現在康乾時期，這時期中國人口增加到三億，當然這不是皇帝實行仁政的結果，而是高產作物土豆、玉米在中國大地開始批量種植，原來這種並不適合中國人飲食習慣的作物，半被迫的加入中國人的飲食菜單中。
土豆玉米原產地都在美洲，大航海時代被歐洲殖民者帶到了全世界，自然也順着海上的航道進入中國，至於進入時間有很多記載，基本上都在嘉靖、萬曆時期。等到趙家穿越的崇禎十七年，土豆玉米這些作物已經在海南、兩廣等地種植了足有二十多年，但因爲土豆玉米這時候的口感並不適合中國人，所以種植出來主要是餵養牲畜，只有極困苦的人才會喫這些東西。
海甸島這裏的白沙村都是軍戶，他們完全符合極困苦這一標準，同時海甸島因爲都是沙地，種植其他作物產量不好，所以他們在房前屋後的空地上都種植了他們稱爲番麥的玉米，這些從美洲傳來的原始株讓農業專家馬桂蘭欣喜不已。馬桂蘭來自東北，後世東北的主要糧食作物就是玉米，馬桂蘭作爲市農科總站的高級農藝師，自然對如何改良玉米門清。
中國古代雖然也對農作物進行改良，但因爲沒有科學進行指導，只是農民自發的行爲，所以這個改造過程十分緩慢，緩慢到時間要以百年來計算。
經過觀察，馬桂蘭發現這些玉米原始株高約一米四，每株成熟後大概結出一穗果實，每穗長約五釐米，上面有玉米粒一百五十粒左右。這種產量當然與後世那種二十幾釐米長大玉米棒子，每根果實在三百粒左右的轉基因玉米沒法比，但就這種產量也遠超當地的水稻、小麥等低產作物。
馬桂蘭在當地收集了兩種玉米種植，一種被當地人稱爲葫蘆籽番麥，一種被稱爲硬番麥，馬桂蘭在她的小小試驗田中將這些玉米各種植了半畝，同時開始將它們的生長過程嚴格的記錄在案。
玉米的成長週期在三個月到四個月，所以在趙福祥去廣州的時候，正是試驗田中玉米成熟的時候。
當地這些農民家中都或多或少種植過玉米，他們並不懂得種植方法，所以他們種出來的畝產量只有一百多斤，當看到馬桂蘭這一畝多產量是他們的三倍後，紛紛被這麼高的產量嚇到了。
一個三十多歲的農民恭敬的問道：“老夫人，您這番麥是什麼種子？爲何產量比我們自己種的高出一倍多？”
馬桂蘭抓起一把葫蘆籽說道：“你看，和你們種的一樣，都是葫蘆籽，產量高主要是提高田間護理與肥料的使用！如果你們想學我可以教你們！”
那些農民一聽還有這好事，趕緊跪地磕頭請馬桂蘭教他們祕法。
這種祕法其實很簡單，就是密種與堆肥，不過明代因爲種子與農藥的原因，不能達到後世那種間距只有三釐米的超密種植，但間距五釐米還是沒問題的。
至於堆肥這個就比較複雜了，中國農民是使用堆肥的大拿，早在三國時期中國農民就已經發現糞便經過發酵比直接撒到地裏好用的多，到了宋代這種堆肥技術也比較常見，並不算什麼特別高深的農業技能。
但古代堆肥技術完全是上千年自行摸索出來的，雖然適合那些不識字的農民學習，但並不能發揮出有機肥的全部效力。至於馬桂蘭所掌握的就厲害了，她掌握的堆肥技巧經過科學驗證，不管材料的獲取、肥力的效能都遠超古代技術。
馬桂蘭雖然十分想將自己的農業技術傳播出去，但海甸島上現在根本沒有農業用地，大片的土地都被趙志寬搞成了建築用地，同時白沙村的村民也已經不在種地，現在給趙志寬打工可比種地賺的多。
馬桂蘭皺眉問道：“你們都是那來的農民，家中有土地嗎？”
爲首那個農民說道：“老夫人，我們都是來自新世界農莊的流民，孔先生讓我們來幫老夫人收莊稼，我們纔過來的！”
馬桂蘭一聽什麼時候出來個新世界農莊，島上並沒有聽說有什麼農莊的存在，經過詢問馬桂蘭才知道，這個新世界農莊是自己兒子搞的安置流民的東西。
聽到有兩萬多流民集中在一起，同時還有大片的荒地，馬桂蘭的心思活動了。她早就想建立一所農業學校，只是自己老頭子趙志寬與兒子的注意力都在工業上，自己訴求被忽視了，大概在他們眼中自己一個老太太，做好飯就是本分了。想到這馬桂蘭心中也有火氣，爲什麼老孃非要聽你們男人的安排？既然兒子有這麼一個農莊，那也算自己的。
想到這馬桂蘭也起了在貢獻餘熱的心思，她說道：“既然你們要學就好，你們回去將孔先生請來，我有話跟他說！”
這些農民回去後，將馬桂蘭的話告訴了孔守貞，現在趙福祥走了，孔守貞成了掌管南洋公司運作的主要負責人，每天忙得基本上是腳打後腦勺。但孔守貞在忙也知道事情緩急，馬桂蘭可是趙福祥的親孃，雖然馬老太太不怎麼管事，但這尊大佛可得罪不起。
孔守貞第二天推掉所有公事，專門來到海甸島拜見老太太馬桂蘭。
孔守貞看到馬桂蘭出來，趕緊起身行禮道：“孔守貞見過老夫人！”
馬桂蘭微微一笑說道：“孔先生，你與我兒子是好朋友，如果不見外的話稱呼我爲伯母就行！”
馬桂蘭是高級知識分子，談吐遠比那個混蛋兒子強，所以孔守貞對馬桂蘭印象極好，趕緊行禮道：“既然如此，侄兒孔守貞見過伯母！”
孔守貞的知書達理也讓馬桂蘭十分欣賞，她說道：“賢侄，聽說我兒子有一個農莊，是用來安置流民用的？”
孔守貞當然知道，這還是他着手安置的，所以趕緊回答道：“回伯母，正是如此，現在農莊已經安置流民兩萬五千六百餘人，因爲趙老爺去找了官府幫忙，所以官府每月給運來兩千石的糧食，在加上流民每日做些短工，還是能保證溫飽的，所有流民都不忘趙老爺的恩典！”
孔守貞還以爲馬桂蘭問流民的安置情況，所以將趙福祥猛誇了一頓，哪知道馬桂蘭根本不是問這事。
馬桂蘭笑道：“有兩萬多人，很好！賢侄，我以前學習的農學，想要找些人將平生所學傳授出去，能不能請賢侄幫忙，給我在農莊裏找一塊地，同時給我安排幾百流民，我要去試驗種地！”