公元184年，漢光和六年，夏，四月初
短短月餘時間，漢室江山十之六七失於黃巾軍，東路軍，右中郎將朱儁在汝陽會戰敗與張寶，損兵折將多達數萬，無奈之下，只能退守汝南郡新息郡城，憑藉高達的城池被動防守。
而張寶統帥的六十萬大軍水陸並進，數日之內，攻克戈陽、安豐、譙三郡，包圍新息郡城，軍勢浩大，聯營鋪天蓋地，豫州爲之震動，整個天下爲之正東，而朱儁的數十萬大軍可謂是危在旦夕啊。
朱儁戰局不利，皇甫嵩也好不到哪裏去，八萬鐵騎討伐魏興軍集結的反賊張梁，在魏興郡中了張梁軍師賈由的連環計，損失萬餘精兵，軍械物資全部丟失，無奈只能退守藍田，被動防守，而因如此，皇甫嵩也受了靈帝不少責罵，不過眼前朝廷無將可派，也只能把希望放在皇甫嵩身上了，因爲皇甫嵩畢竟是名將之後，初戰失利，也是因爲不明白對手的緣故。
藍田縣是西京長安的最後防線，地貌地形複雜，南部爲秦嶺山地，中西部川、塬相間，北部是橫嶺。是東南關外州郡通往關中的要道所在，只要藍田縣還在手中，就可保證長安無憂，三輔無憂，藍田縣海拔418—2449米。屬暖溫帶半溼潤大陸性季風氣候，宜林、宜牧、宜糧。農業資源豐富。
若藍田一失，則長安就要直臨亂軍兵鋒，到時好不容易恢復生產的三輔地區，就要再次陷入戰亂之中，這是皇甫嵩不願意看到的，也是漢靈帝不願意看到的，因爲長安乃是大漢的陪都，大漢的基石，若是長安丟失了，就等於折去大漢一臂，在大漢王朝的臉面上狠狠的打上一巴掌，不止朝臣無臉面見天下百姓，即使靈帝也沒臉見天下人。
皇甫嵩知道藍田的重要性，收攏敗軍後，在藍田一帶囤積山石，火油等守城器械，從長安調撥來大批糧草，明顯有長期作戰的打算，而皇甫嵩此舉，也明顯讓大部分人較爲認同，因爲皇甫嵩的兵馬本就不多，主動出擊，明顯不可能，既然如此，就以城池爲基，儘可能的消耗黃巾軍的力量吧。
朱儁、皇甫嵩兩路大軍連連敗退，西中郎將盧植的情況也很糟，甚至說比朱儁和皇甫嵩還慘，爲什麼？因爲盧植統帥大軍到達陳倉時，陳倉郡已全境落入張角手中，如此一來，朝廷的征討大軍就全面陷入被動了。
無險可守之下，盧植統帥的大軍被張角打的狼狽逃竄，天水、魏、安定三郡相繼丟失，退守扶風郡愧裏郡城，只能憑藉愧裏城死守，毫無反擊之力，三十萬大軍十亭去了三亭，盧植在軍中氣的大病而倒，董卓暫代主將之職。
洛陽朝堂之上，因各地都是不利的戰報，惹得天子大怒，罷免太尉揚賜爲庶民，任太僕鄧盛爲太尉，總督天下各部兵馬、。侍中向栩、張鈞將矛頭指向宦官，言宦官纔是天下大亂的罪魁禍首，靈帝大怒，宦者是靈帝的爪牙，二人如此說，豈不是公然表示，靈帝就是導致天下大亂的根源嗎？惱怒的靈帝直接將二人打入死牢，隨後賜死。
天下局勢已經越來越明朗，黃巾軍大勢已成，各部兵馬多達一百五十萬，這還不算中原黃巾軍的，就在向栩、張鈞二人死後，豫州、青州、徐州、兗州四州起義軍再次大爆發，朝廷僅剩的州郡也相繼陷落。
其中豫州黃巾軍對大漢朝廷威脅最大，原本波才的黃巾軍不過數萬人，河南尹張溫還能勉強防守，但在再次大爆發後，波才的兵馬一下子膨脹到二十萬，大軍遮天蔽日，軍勢浩大，各大縣城連連丟失，張溫死守新鄭，苦不堪言，麾下郡兵不足兩萬。
不止波才這邊形勢危急，南陽情況也很糟，被稱爲“神上使”的張曼成，在南陽掀起恐怖的黃巾浪潮，瞬間便吞沒整個南陽郡，兵馬多達十二萬，與波才大軍形成掎角之勢，隨時準備北上攻打洛陽，形勢危急萬分。
剛剛平定荊南黃巾軍的丁原，是月餘以來唯一打敗過黃巾軍的大將，雖然有點水分，但名聲也算是響徹天下了，平定了荊南之後，丁原率領大軍馬不停蹄北上征討張曼成，而此時江東猛虎孫堅也剛剛平定了長沙的黃巾，率領八千江東子弟兵北上相助丁原，踏出了爭霸天下的第一步。
既然說到了孫堅，自然不能不說與孫家糾纏不清，愛恨情仇集於一體的劉備了，自從北疆被劉泰佔據了，劉泰徹底放棄在北方起家的念頭，做了盧植幾年弟子後，遊歷大江南北，結實豪俠墨客，在綠林中也闖下不小的名聲。
此次黃巾起義，劉備看到了自己崛起的契機，而此時劉備剛好在揚州會稽郡停留，與結識的兩位豪俠和一位墨客在一座豪華的別院內相談祕事。
“劉兄;“劉兄，如今天下大亂，揚州更是全境陷落在黃巾賊手中，我等報國無門，好恨納”一位黑臉大漢，雙目冒着濃濃的怒火，咬牙切齒的說道。
此人姓項名飛，年歲二十有二，乃是會稽郡人，半年多前項飛走訪中原親朋，回程之時身染瘟疫，乃是急性傷寒症狀，昏倒在街頭，剛好被劉備遇到。
劉備拜別盧植之後，回過一趟涿縣，知道北疆治療傷寒的辦法，而且剛好身上備了藥品，觀項飛此人相貌不凡，便起了惜才之心，不顧自身安危，親自照顧項飛起居，花費了半月時間，項飛身體終於痊癒，感念劉備恩德，一直追隨在劉備左右，保護劉備周全，不過不知爲何，卻不以主公相稱。
“哎....”劉備深深嘆息一聲，看了一眼項飛，眼中閃過一道精光，低頭微微抽泣說道：“備身爲漢室宗親，中山靖王之後，如今身無功名，懷中無金銀，報國無門，只能在這山野之地痛哀漢室衰敗。”
“兄長....”項飛看的劉備那傷心的摸樣，黝黑的臉龐上，閃過一道痛苦之色，低着頭，拳頭緊捏，不知道在想着什麼。
“劉兄，俺樊宏雖然是一介匹夫，但也是我大漢開國大將武侯樊噲的後人，別的沒有，家中善有餘金千斤，可全部送與兄長招募兵勇，望兄長收之。”只見一位白臉，赤膊，面如修羅一般的大漢站起身來，對着劉備躬身一禮大喝道。
此人名樊宏，字武德，有萬夫不當之勇，乃是
樊噲的後人，漢初時，呂后失權，代王劉恆入主漢宮稱帝，樊氏因與呂氏過於親近，爲免滅族之災，分出一支族人南遷揚州會稽郡避禍，而劉恆仁和並沒有責罰樊氏，不過揚州樊氏一脈並沒有迴歸主脈，一直留在了揚州，以武侯後裔自居，在這會籍一帶，也算是根深蒂固的大門閥了，恩，雖然是大門閥，不過樊宏也不過是家族中的一個旁支，能有千金財產，也算是不錯的了。