華夏196年，六月底
天賜軍攻勢越加強大，在衛傑的指揮下，陰陵袁軍損失慘重，甚至大將臧霸都險些死於天賜軍之手。
知道事不可違的臧霸，無奈之下只能率數萬殘軍撤離陰陵，前往合肥與袁紹匯合。早在大戰開起之前，袁紹就吩咐過臧霸以減少傷亡，保持有生力量爲主，在陰陵與天賜軍纏鬥了那麼久，臧霸也盡了自己的責任。
值得一提的是，對臧霸的敗逃，衛傑並沒有過多的追擊，因爲劉泰已經吩咐過，留下袁紹還有大用，既如此，自然不能把袁紹的逼急了，要知道，陰陵的兵馬可是袁紹一半的身家啊。
其實在袁軍撤退的途中，袁紹並不是沒有安排，畢竟袁軍也是有高級智囊團的，爲了接引臧霸安全南下，袁紹安排了麾下數位大軍在途中接應，其中高覽爲主，淳于瓊爲輔，此二人都乃袁軍大將，尤其是在天賜軍的逼迫下，軍事能力遠遠超過歷史記載，有此二人護航，就算衛傑真得追擊，也討不了什麼好。
陰陵一破，西曲陽自然暴露在天賜軍的鐵蹄之下，毫無疑問的，因袁軍撤離，沒有足夠防備能力的西曲陽短短數日之內便被天賜軍攻佔。
與此同時，徐州直線南下攻打壽春的劉泰本部，也攻佔了壽春北面數座縣城，數十萬大軍如一張大網一般即將包圍壽春城。讓人百思不得其解的是，壽春的曹操即使面臨如此局面，仍然沒有大的動作，彷彿等着被天賜軍包圍一般！
華夏196年，七月初
在各方目光的注視下，壽春的曹操終於有了新動作！
讓人頗爲無語的是，曹操居然下令將壽春北面最後幾座縣城的兵馬全部收攏到壽春城中，也就是說，在天賜軍的逼迫下，曹操果斷的放棄了壽春北面所有防禦力量。
如此一來，天賜軍自然樂意笑納，在天賜軍的攻打下，原本還在頑強抵抗的義城、平阿、下蔡、當塗四座縣城紛紛陷落劉泰手中。而此時親征的劉泰也進入到了下蔡城內。
下蔡與壽春僅有淮水之隔，在壞水之西，遠遠甚至能看到壽春的城頭，也就是說，此時此刻，曹操的大本營徹底暴露在了天賜軍的眼皮底子下，只要再給天賜軍數天的休息時間，大軍必然兵臨壽春城下，到時候中原最後一場決定歸屬的大戰，怕是就要爆發了。
華夏196年，七月中旬
半個月的修養，使得駐紮在西曲陽以及下蔡的天賜軍恢復了十成的戰力，而走到了這一步，劉泰反而不急了，在思索一番之後，劉泰親自書寫一封信件，讓信使送到壽春城內交給曹操。
此信，沒有人知道內容，以劉泰的性格，自然也不可能在陣前寫什麼勸降信，畢竟曹操可是一位真正的梟雄。若在陣前寫什麼勸降信，不但侮辱了曹操，也侮辱了劉泰自己。
其實這封信的內容很簡單，劉泰完全是以敘舊的方式和曹操說話，信中也表示，此戰，天賜軍不論勝敗，不論曹操用什麼手段，必將是雙方勢力的最後一場大規模戰役，甚至劉泰還表示，若曹操“不幸”戰敗了，希望曹操能進入天賜軍中效勞，劉泰已經爲曹操準備好了徵西將軍一職！
徵西將軍！一直以來這都是曹操的夢想，爲大漢開疆擴土，成就不世偉業！可以說是是曹操奮鬥的源泉。雖然眼下曹操的所作所爲偏離的理想，在中原掀起多次戰役，導致生靈塗炭，百姓民不聊生。但實際上曹操確實沒有做出什麼出格的事情，而豫州、兩淮地區的百姓在曹操的治理下，雖說不上衣食無憂，但起碼生活的很平穩，爲中原百姓得到了一絲休養的機會。
當然，以曹操的能力，佔據兩淮乃至整個中原都沒有問題，只是劉泰給曹操提供了一個更好的平臺。讓曹操更快的登上權利的舞臺。曹操是個念舊的人，得到了如此多的恩惠，曹操對劉泰能不感恩戴德嗎？
但曹操同時也是一個野心勃勃的梟雄，亂世之中，誰主沉浮，不到最後一刻，誰也不清楚。而曹操手握三十萬大軍，坐擁兩淮以及豫州地區，乃是中原當之無愧的第一諸侯，如此情況下，曹操會甘心爲人臣子嗎？那手握雄兵橫掃天下的生殺大權，可不是普通人能輕易放下的。
華夏196年，七月二十日
劉泰的耐心是有限的，既然曹操無法正面給劉泰做出回覆，那麼就戰吧。其實此戰，誰都知道無法避免，若不能在正面戰場上徹底挫敗曹操，那麼曹操的野心永遠也不可能被壓制。
同月，豫州二十萬天賜軍加大對豫東以及豫南地區的攻打，在絕對力量的橫掃下，豫南地區的曹軍徹底土崩瓦解，所有曹軍退守汝陽在於禁、夏侯惇、曹仁三位大將的統領下，堅守着壽春西面最後的屏障，若汝陽再被天賜軍攻破，那麼壽春就要面臨近五十萬天賜軍的夾擊！而曹軍的希望也將徹底破滅，不過明眼人都應該明白，即使豫州方面的天賜軍不進入淮南地區，曹操也不可能是劉泰的對手，畢竟壽春城下的天賜軍可有將近三十萬！
華夏196年，八月初
劉泰並不着急，十多天的時間，包括衛傑所率的兩個軍團在內，二十四萬大軍在壽春城下安營紮寨，除去六萬水師之後，地面部隊其實只有二十四萬，將近八個軍團的兵力。
雖然說正規軍只有八個軍團，但加上後勤部隊以及各種救援小組，在壽春城下的北疆陣營，起碼超過了三十五萬人數。如此規模龐大的軍營，建立起來自然不是一時半會能結束的。<br的。
而在營寨的打造期間，曹軍也並不是在旁幹看着，曹操麾下多位大將屢屢出城叫囂天賜軍，與天賜軍展開了數十場大小不一的戰端，不過情況畢竟還在能控制的範圍之內，所以雙方之間的損失非常有限。
而在壽春被包圍的同時，汝陽方面的曹軍在高順的強攻之下情況也是非常不好，畢竟壽春被圍了，兩淮送入豫東的糧草線徹底被切斷，十萬曹軍被短了糧草，情況可想而知會有多麼糟糕。
好在的是，早在很久以前，曹操就做好了準備，爲曹軍安排了多個糧草據點，而曹軍在夏侯惇、曹仁、于禁三位大將的統帥下，也和天賜軍玩起了貓捉老鼠的遊戲，屢屢派出萬餘騎兵部隊遊蕩在天賜軍外側，只要天賜軍追擊，必然跑得比誰還快，若是天賜軍不追擊，那麼他們就將糧食託運到特定的地點送入汝陽城中已解燃眉之急。