滿朝上下，對自己千依百順的人實在不多，那些士大夫恨不得牽着他這個皇帝的鼻子走，表面上溫順，關鍵時刻各個兇狠，往死裏逼自己。朱木匠不是傻子，要是傻子的話，也幹不出這麼好的木匠活來。當初這幫人以莫須有的罪名，合夥逼走方從哲的事，他是歷歷在目，現在又輪到了魏忠賢。和那個老方頭相比，魏忠賢跟自己可是親近的多，所以朱由校沒有馬上表態，而是看向嶽肅，“嶽愛卿，這案子你怎麼看？”
“陛下。”嶽肅鞠躬奏道：“剛剛裴英傑所述，臣以爲絕對屬實，沒有丁點隱瞞。如果他真的和魏公公有什麼瓜葛的話，想來也不會如此輕易供出，只會咬定和王大人私相授受。而且，在路上遇到魏公公那一出，絕不會是有意編造，應該是定有其事。魏公公如此做，可能是看他誇下海口，想要看看他到底有沒有那真才實學，一時的好奇心作祟。若說犯了律法，也是濫用職權，擅自命人送裴英傑進考場。”
別看嶽肅對魏忠賢沒有好感，還有些成見，但在正事方面，還是就事論事。他的回答不偏不倚，倒是令殿內諸臣說不出個“不”字。
朱由校點點頭，說道：“嶽愛卿所言有理，甚是公正。這樣，朕現在就將魏卿喊來，當面對質一番，看看他如何說辭。”跟着，朱由校大聲喊道：“來人啊，將魏忠賢給朕傳來。”
“是。”有小太監答應一聲，撒腳如飛朝司禮監值房跑去。
魏忠賢得了信，立馬趕赴建極殿，一路上少不得尋問小太監，皇上傳召自己所爲何事。小太監是自己人，當下就將殿上發生的一切，一五一十地告訴了督公。聽罷小太監的講述，魏忠賢才回想起那天遇到裴英傑那檔子事，此刻心中有數，也就放心，只是在心中暗罵：“沒想到這嶽肅倒還公正，沒有落井下石，只是葉向高他們，實在欺人太甚，明明知道，這事與我無關，非要把我扯上。你們當我是方從哲他們那麼好欺負麼？咱們走着瞧。”
上了建極殿，魏忠賢在階下躬身施禮，“老奴參見陛下。”
“免了吧。”朱由校一擺手，又道：“王體乾，你把這裏發生的事，跟魏卿說一遍。”
“老奴遵旨。”站在一邊的王體乾，當即將剛剛殿上發生之事說了一遍。
魏忠賢現在心裏有數，聽罷之後，忙跪倒在地，哭泣地道：“陛下，老奴知罪。但老奴確實不認識這個舉子，當時聽他大言不慚，以爲真是大才，因見時辰已晚，怕他進不去貢院，導致人才埋沒，才濫用私權，派人送他入場。但絕沒有囑咐王傳孝，爲他更換試卷，還望陛下明鑑。此事，那夜跟隨老奴的東廠扈從皆可作證，還望陛下明鑑。”
“起來吧。”朱由校淡淡地道：“朕諒你也沒這個膽子，敢做出如此欺君罔上之事，想你也是一心爲公，擔心人才埋沒，才擅自送其進考場。這事就這麼算了，以後切莫胡爲，否則二罪並罰，定嚴懲不貸。”
“多謝陛下，老奴再也不敢了……”魏忠賢從地上爬起來，仍是一把鼻涕一把淚，可憐巴巴的。
“你們也都聽到了，這事跟魏卿並沒有什麼關係，也就是處置不當，聽信小人妄言，這麼算了吧。王傳孝革職，裴英傑革掉功名，一併交錦衣衛查辦。”朱由校說完，站了起來，又道：“朕倦了，這裏的卷子就交給你們了，審完無誤之後，後曰殿試。”
言罷，衝着嶽肅一招手，“隨朕擺駕養心殿。”
皇上也不管衆臣的態度，便要離去，這時魏忠賢突然跪了下來，說道：“陛下請留步。”
“嗯？”朱木匠見魏忠賢跪下，心中一愣，問道：“魏卿，你還有什麼事呀？”
“臣啓陛下，今科會試，王傳孝私換考卷，致使有才士子蒙冤，陛下明察秋毫，嚴懲不貸，實乃盛舉。而陛下目前單單隻處置了王傳孝與裴英傑，卻沒恢復那士子的名分，還他會元身份，所以老奴在此替他討個人情，准許他參加殿試。”魏忠賢這回的聲音，明顯比剛剛有力了許多，不再是哭腔。
一聽這話，嶽肅心中納悶起來，“這魏忠賢葫蘆裏賣的什麼藥，怎麼幹起好事來了。”本來嶽肅自己想跟皇上說的，請皇上降旨給楊奕山殿試的資格，還他會元，沒想到卻讓魏忠賢搶了先。
“叫楊奕山。”嶽肅答道。
“對、對……就是那個楊奕山。好了，還有別的事嗎？”朱由校說完，拔腿欲走。
此刻，魏忠賢又說道：“陛下，這堂堂會元都有人敢換卷頂替，普通的貢士，如果想濫竽充數，這也太容易了。”
“魏公公，你這是什麼意思。”殿上衆臣，哪個聽不出魏忠賢話中有刺，韓爌馬上開口說道。
“我能有什麼意思，陛下，老奴只是想，現在既然已經查出會試舞弊的問題，不如就大刀闊斧的繼續查下去，或許這其中還有不少無辜考生蒙冤，致使國家人才埋沒。”魏忠賢提到爲楊奕山討公道，其實只是一個伏筆，他真正的目的，其實是針對這次會試。會試的主考是孫慎行，他絕不相信孫慎行是乾乾淨淨的，老殲巨猾的魏忠賢可以肯定，你孫慎行要是沒有幾個內定的門生，那纔出來鬼了。只不過這是科場的常事，大家心照不宣罷了，可今天你們既然欺到我的門上，就別怪我不給你們留顏面。
“魏忠賢，你不要信口開河，矇蔽聖聰，會試這麼多考官，難道大家都是瞎子。”大學士史繼偕搶着說道。
“如果不是瞎子，怎麼還會有裴英傑那一檔子事，私下換了考卷，竟然都沒人發覺。保不齊，其中還有考官做了這事，埋沒了國家人才。史大人，您這麼衝動，難道說您今年夾帶了考生。”魏忠賢不冷不熱地說道。
“你……你這是血口噴人……”史繼偕大聲說道。
“是否血口噴人，現在還難以定論，陛下，老奴以爲，不如趁此時機，將所有考卷一併取來，外面那麼多貢士也在，好好的複試一番，也算是給天下學子一個交代。所謂真金不怕火煉，不過老奴實在不明白，史大人爲什麼反應如此強烈。”魏忠賢言辭倒也犀利，尤其是最後那句話，實在令在場衆臣無法反對。這些士子和你們非親非故，如果真有墨水，擔心什麼。
魏忠賢的話一說完，衆人只好將目光投向上面的朱木匠，看他的意思。朱木匠實在是沒有閒心爲這事耽誤時間，但話已經說到這了，眼看着魏忠賢和內閣衆臣僵持，最後拿主意的是自己，總不能不表態呀。
他沉思片刻，又坐了回去，看向葉向高，說道：“葉首輔，你看呢？這會試不會還有什麼貓膩吧？”
皇上的這個問題，即不能說有，也沒有說沒有。說有，豈不是把孫慎行給賣了，說沒有，萬一真查出有哪個考官徇私，自己的臉上也掛不住。葉向高是出了名的老狐狸，當然不會給自己找不自在，當即答道：“臣相信孫大人，絕不會徇私枉法，但其中是否有閱卷考官也如王傳孝一般，實在難以定論。”
“葉首輔既然都這麼說了，老奴以爲，陛下您還是查一查的好。”魏忠賢連忙接過話茬。
“既是如此，那就查一查吧。也算是給天下應考的士子一個交代。王體乾，你派人陪孫卿再走一趟，把今科會試的考卷，全都取來。”朱由校無奈地說道。心中尋思，朕的牀還差最後一步就要完工了，你們這幫傢伙，也太不長眼了，不是耽誤朕的正事麼。
此時已到中午飯口，心中雖不耐煩的嘟囔，但難免肚餓，等到小太監隨着孫慎行出門，朱木匠又說道：“王卿，朕餓了，去給朕盛碗粥來。順便再給嶽愛卿盛一碗，對了，你們還有誰餓呀？”
下面這幫老傢伙，說實在話，基本上都有點餓，平時這個時間段，已經喫上了。但建極殿上，皇上問這話，就算真餓，也不好意思說呀。於是都搖頭道：“臣等不餓。”
那好，省了。王體乾打發小太監，盛了兩碗粥來，給皇帝一碗，給嶽肅一碗。粥是人蔘燕窩羹，味道甜美，還十分大補，散發的香味也十分宜人。
在場的大臣，自是常喫，並不覺得有何稀罕，可眼下腹中飢餓，看到皇上和嶽肅在喫，難免肚子咕咕直叫。好在封建士大夫的矜持還是有的，大家乾脆不在去瞧。
皇上和嶽肅把粥喫完，稍微等了一會，孫慎行與小太監們就將會試的考卷帶來。
朱木匠居高臨下地問道：“魏卿，現在考卷都拿來了，你打算怎麼覈對呀？”
（未完待續）