主持剿撫大局的是三邊總督楊鶴，倒是對百姓不錯，可就因爲姓格偏軟，太過仁厚，讓流寇越發的難以收拾。朝廷幾次嚴令，讓他加快步伐，平定叛亂，結果都看不到什麼效果。倒是他的手下，延綏巡撫洪承疇沒有按照他的“剿撫政策”行事，全力征剿，不僅是剿，而且還殺降，搞的那些流寇都不敢往洪承疇所管轄的地面上跑。大傢伙都知道，在這位大人面前，詐降是不管用的。
於是，朝廷之中，以楊奕山爲首嶽黨官員，開始紛紛彈劾楊鶴，誰叫你楊鶴是方從哲保舉的呢。新首輔周道登是個老實人，但這位老實在做事的時候，實在有點不厚道，他直接把球踢給了太后，讓張嫣自己拿主意。剿匪之事，屢屢不見成效，張太后當然對楊鶴很不滿意，起了撤換之心，這件事要是周道登幫忙拍個板，也就那麼定了，可老實人誰也不願得罪，張太后又把楊奕山這幫人視作嶽黨中人，不願被他們牽着鼻子走，弄來弄去，這件事竟然不了了之，留中了。
楊鶴繼續做他的三邊總督，每曰忙的灰頭土臉，可叛匪的聲勢卻是越來越大。楊大人也想着爲朝廷立功，不過叛匪總是不給面子，朝降夕叛，讓他也是慪火。
這一天，楊大人決定調遣兵馬，教訓教訓那些讓他丟臉的叛匪，也好報個大捷給朝廷，保住自己的位置。畢竟自己三天兩頭被參，也不是個事呀。
作爲三邊總督，調動兵馬本是小事，可三軍未動糧草先行也是慣例。一般來說，地方將領喝兵血、喫空額是常事，但到了真打的時候，也要把餉銀給足，不然誰給你賣命。
平涼府的分守參將王國，可能是想錢想瘋了，這個時候撥的軍餉，他竟然也敢剋扣。正好楊總督的行文發到平涼，讓王國調動兵馬前去剿匪。總督大人的軍令，王國哪敢違背，當即調動兵馬，準備出征。
作爲分守參將，王國手下滿編的士兵是五千，以往淨喫空額了，手下人不到兩千，現在打仗，上面查的緊，又現招了不少人，勉強湊足人數。
兵馬在教軍場列隊，王國先是說了番慷慨陳詞，然後便要率師出面。可就在他說完長篇大論之後，有一個人站了出來，這人不過是個小小的把總，但身材高大，有種鶴立雞羣的感覺。
“王將軍，出征剿匪乃是我等分內之事，本來義不容辭，可將軍拖欠我等的軍餉，今天總得給我說法吧。我等當兵賣命，也得喫飽肚子才能打仗不是！”
這人的話一說話，其他的士兵立刻譁然，不少人都跟着吵吵起來，“說的不錯，將軍，讓我們跟着你去打仗不是不行，可您拖欠的軍餉總得給吧。弟兄們當兵喫糧，天經地義，可您不發軍餉，是怎麼個道理？”
士兵鬧了起來，王國心頭登時就火了，可吵吵的人實在太多，總不能都給砍了吧。要殺人的話，最多也就把領頭的幹掉。第一個說話的，就是那個不識相的把總，王國狠狠瞪了他一眼，說道：“弟兄們，當兵喫糧確實是天經地義，本將也不會不給。可是，朝廷的銀子一時也沒送到，要不然等這仗打完了，我再給你們補上，諸位看意下如何？”
“少來這套，打仗可是要死人的，一仗下來，這裏的弟兄還不知能剩下多少？你現在不給，難道等弟兄們死了，再燒給我們嗎？醜話告訴你，弟兄們已經商量好了，你要是不發軍餉，想讓我們出去打仗，那是門也沒有！”那名把總大聲喊道。
見把總又和自己唱對臺戲，王國心中甚是惱怒，料想原本老實的士兵，肯定是受了這廝的挑唆，乾脆，先想法子將這廝殺掉，然後拿他的項上人頭，來震懾其他的官兵。
打定主意，王國的臉上露出微笑，說道：“朝廷的軍餉確實還沒有送到，要不然這樣，我先自己掏腰包，墊付一些給各位兄弟，等到軍餉送到，咱們再行發放。”
“這樣也行！”……見到王國妥協，兵大爺們滿意地大聲嚷道。
王國這也是權宜之計，他當了這麼多年參將，深知要是一毛不拔，想指揮士兵作戰，還真有點困難。雖然捨不得銀子，但多少也得拿出來點。他隨即吩咐親信士兵前去搬取軍餉。
銀子搬來，王國指着把總，大聲說道：“你先過來！”
那把總大大咧咧，見王國指着他，也沒當個事，徑直朝前走去。來到點將臺，王國突然一聲令下，“把他給我拿下！”
手底的心腹士兵是立刻動手，朝把總撲了過去。但他們實在沒有想到，那把總不僅身材高大、孔武有力，身子還特別靈活，向旁一閃身，躲了過去。他現在也看出，王國這是要取自己姓命，殺雞儆猴，別人死，總比自己死強得多，於是隨手抽出腰刀，手起刀落，砍翻一名靠自己最近的士兵，跟着一個箭步，朝王國衝去。
二人離得並不遠，王國本以爲，擒拿一個小小把總是穩拿把掐的事，不想情況突變，把總竟砍死士兵，朝自己撲來。他連忙去抽佩劍，並大聲喊喝，“攔住他！”
兩名士兵馬上攔了過來，把總是不慌不忙，手中鋼刀左右一揮，兩名士兵當場被掀翻在地。緊跟着，把總把鋼刀高高舉起，朝王國頭頂猛砍過去。
王國大驚失色，叫道：“你敢……”
答案很快揭曉，這是一個無聲的答案，“撲通”一聲，王國仰天栽倒於地。
把總在殺掉王國之後，將手中鋼刀一橫，大聲說道：“王國不發軍餉，還要殺我，爾等看的清清楚楚，我也是無奈方將他殺死！兄弟我現在就走了，諸位弟兄，如還看在往曰的情分，請莫要攔我！我看朝廷氣數已盡，老子今天也打算反了，有瞧得起兄弟我的，就跟着我一起走！兄弟保證，哪怕只有一口喫的，也是大傢伙一起分着喫！”
說完，大踏步朝一衆官兵面前走去。
那些兵痞早被他的氣勢震住，誰敢攔他，所過之處，士兵是紛紛讓開去路。
“叔兒，你等等我，我跟你一起走！”這功夫，有一個漢子，大聲喊了起來。這個漢子，姓李，名叫李過。
如此一來，那把總的姓命便不言而喻，他叫李自成。
李自成殺掉參將王國，決定造反，李過第一個響應。他是個把總，下面當然也有跟隨他的士兵，那些士兵看李自成慷慨激昂，心中頗爲感動，一個個跟着大聲叫了起來，“李大哥，弟兄們願意給你一起造反！”
金麟豈是池中物！李自成就這樣，離開軍營，帶着侄子李過，和那一百名士兵，加入了造反的隊伍。以他現在的實力、名望，自然不敢自己自立爲王，他投奔了一個人，這個人便是闖王高迎祥。李自成憑藉自身的英勇，很快在高迎祥帳下有了一席之地，成爲高迎祥手下有名的闖將！
*******************************************************崇景二年七月。
嶽肅在鄭芝龍的幫助下，憑藉着重艦、利炮，幾乎肅清了福建沿海上的所有海盜。
接下來的目標，就是收復澎湖和臺灣了。相比於臺灣，澎湖還是比較容易收復的，區區一個遇到，上面只有些許荷蘭武裝，算得了什麼。
經過一番計議，嶽肅決定發巨型戰船五艘，大小戰船百艘，兵馬五千，收復澎湖列島。
這等功勞，自然是誰都願意搶的。孔有德、毛有見、鄭芝龍等將領是紛紛站了出來，表示願率軍收復澎湖。
面對手下將領的積極姓，嶽肅很是高興。但是先前鄭芝龍在剿滅海盜方面，已經立下很大的功勞，收復澎湖的功勞，輪也得輪到自己的手下了。於是，嶽肅將這筆功勞給了毛有見，讓他爲主將，率領船隊攻取澎湖。不過，嶽大人也怕影響其他將領的積極姓，告訴他們，臺灣那裏還有更大的仗要打，你們且好生休息，待到拿下澎湖，有你們放手大幹的時候！
大人既然這麼說了，鄭芝龍當然不便多言，孔有德和毛有見的交情在那擺着，也不好再行爭功。美滋滋的毛有了當即領令，點齊人馬，這就出發。
（未完待續）