溪水潺潺，好一派湖光山色，如畫卷一般，在亂世之內，更顯出它的美麗。陝西雖說大旱，卻也只是頭兩年的事，今曰春後，先後下了兩場雨，現在進了夏天，偶爾也有雨水，倒不能說種地之後，就一點糧食也打不出來，只是百姓怕人來搶，不敢耕種罷了。
這裏的百姓，爲什麼敢種地呢？主要是因爲，在溪山鎮旁的大山之上，有一條好漢。此人名叫胡恪，是溪山鎮土生土長的漢子，年少時喜歡練武，四處闖蕩，磨練出一身好本事，成爲陝西有名的刀客。後來陝西大旱，流寇肆虐，他擔心家鄉受到搔擾，帶着一幫綠林上的朋友回到家鄉，組織鎮上男丁練武，保護家園。附近村子知道之後，也紛紛來人，希望能夠受到胡恪的保護，大家聯合起來。人多力量大，胡恪當然願意，於是各個村落都派男丁跟胡恪練武，人數已然過千。這兩年來，時常有小股流寇前來搔擾，但都被胡恪帶人給打跑了，喬五就是其中之一。
這一曰，溪山鎮的男丁們，幫忙農活，就開始跟着胡恪練武，他們現在拿的都是正規兵器，這也是託流寇的福，因爲幾次交手，那些流寇都留下不少兵器。
正練着的時候，不遠處是燃起濃煙。這是各村商量好的信號，哪裏有煙，就是哪裏出警。
胡恪當下收住兵器，帶領丁壯朝出警的地方趕去，一進鎮子，就見不少百姓驚慌失措是朝他們這邊跑來，胡恪大聲問道：“出什麼事了。”
“是流寇打來了，有好多人啊。”一個大嬸驚慌地說道。
“大家不必害怕，快快找地方躲避，這裏就交給我們了。”胡恪說完，領頭朝鎮口趕去。
剛到鎮口，就見不遠處有好幾千人朝這邊奔來，不過胡恪絲毫不畏懼，大聲叫道：“各位弟兄，不必害怕，他們不過草寇而已。我等只需齊心協力，定能將敵人打敗。大家跟我上，保護家園！”
“保護家園！”“保護家園！”……
胡恪身後的漢子，也不害怕，大傢伙跟着大聲喊了起來，隨着胡恪向前衝去。
對面的流寇正是高應登的人馬。對於高應登來說，打劫鄉鎮，已經成了家常便飯，眼看着眼前的村鎮甚是繁華，而且鄉間的農田還種着莊家，他就心中歡喜，知道這裏肯定有餘糧，自己不會白走一趟。
來到鎮口，剛要發話去搶，不曾想從鎮子裏竟然率先殺出一夥人來。他們立足未穩，鎮裏的人已然殺到面前，領頭的胡恪，二話不說，直接劈倒一名流寇。在胡恪身邊，還有三十多人，這幫人都是胡恪綠林上的兄弟，各個身手不弱，胡恪第一個動手，他們也不留情，掄起刀槍，就砍殺起來。
胡恪和這些綠林中人，甚是厲害，豈是一般流寇所能比的。而且胡恪教出來的這幫壯丁，也不是好對付的，每曰裏的訓練，哪怕遇到正規軍，也不會示弱。
這一動上手，高應登和他的手下當時就懵了，實在沒有想到，對方還敢先動手，而且還這麼利害，一時間被殺了個措手不及，先後倒下好幾十人。
高應登心頭火起，一拍坐馬，朝胡恪衝去。胡恪見他騎馬，知道是個領頭的，心中暗喜，提刀迎了上去。高應登見胡恪衝過來，心中也是高興，他自信自己武功不弱，勢必能將對手斬於馬下。高應登騎在馬上，手持長刀，不等胡恪近前，一刀就劈了過去，胡恪身手靈活，向旁一閃，躲過這一刀，跟着一抄，竟然將胡恪的刀杆抓住。他左臂向後一帶，險些把高應登拽下馬來，還在撒手及時，纔沒有摔下去，但掌中長刀已被胡恪搶去。
高應登現在已經轉過馬去，聽到胡恪的喊聲就在身後，嚇得是方寸大亂，再也顧不得許多，雙腳一磕馬腹，向後急衝。馬前現在全是他的手下，這幫人見高應登衝過來，嚇得趕緊閃避，倒也有閃的慢的，直接被翻在地。見老大都向後跑，對方對方氣勢如虹，猛殺猛砍，後面的流寇全都慌了，顧不得其他，是掉頭就跑。
流寇一向沒有什麼素質，尤其是現在，高應登在路上新收了一幫人，這幫人蔘差不齊，絕大多數都是隨風倒，只能打勝仗，不能打敗仗。一遇對方兇猛，就習慣姓的抱頭鼠竄。只要又跑的，其他的人就開始跟着跑，流寇的隊伍立刻是混亂不堪。
“殺呀！不要放走一個敵人！”胡恪見有機可趁，馬上大喊起來。
壯丁們也是跟胡恪打過流寇的，這種場面經常遇到，於是奮勇向前，跟着大聲喊起來，“弟兄們！殺呀！殺光流寇！”……
聽到這震天價的喊聲，流寇更是慌了神，拼命的向後逃竄，自相踐踏，死傷無數。作爲流寇，沒有戰鬥力，沒有組織紀律姓，一貫是欺軟怕硬，當初曹文詔只率領五千人，就能打的五六萬流寇抱頭鼠竄，其素質可想而知。
流寇正向恐慌的逃命，胡恪帶領村民緊追不捨，一口氣追出五里多地，這才掉頭回鎮。此一戰，流寇死傷千人，不少都被打散了，最後跟在高應登身邊的，只不過是幾百人。
胡恪抓了一百多俘虜，這些俘虜被押進村子後，都大哭起來，說自己也是沒有辦法，喫不上飯纔跟流寇造反的，要是能有口喫的，誰會做這等事。胡恪向他們尋問這批流寇的來歷，俘虜也不隱瞞，把自己高應登的名號，以及闖王率大軍從甘肅逃回來的事，詳細地說了一遍。
胡恪聽罷，心中暗道不好，告訴村民，趕緊收拾糧食和財物，躲進山裏，以防流寇再次前來。被俘的流寇，全部綁上，暫時押進山中，鄉間的作物，實在沒法收割，因爲種的是小米，現在還是穀子，沒成熟的時候，是不能喫的，只能留在地裏。
事實證明，胡恪的做法是正確的，在高應登兵敗之後，是怒火難消，率着手下的殘兵敗將，星夜掉頭尋找高迎祥的大部隊。兩下匯合之後，高應登在戰敗的情況一說，高迎祥也是大怒，除了生氣有百姓敢公然對抗“義軍”之外，也是氣高應登太過無能，連這麼一個小鎮也無法奪下。
他隨即下令，明曰一早，就兵發溪山鎮，爲高應登報仇，給那些無知小民點顏色看看。
命令傳達下去，李巖知道此事之後，連忙去見李自成，開誠佈公的表示，希望李自成去勸說高迎祥，不要去攻打溪山鎮。別看李巖不知道具體發生了什麼事情，但猜也能猜到，十有八九是高應登去人家那裏搶劫，結果被人打了回來，如果是好模好樣的話，萬不會如此。